光纤有许多优于铜线和同轴电缆的优点。因为它的抗张强度好，质量小，而且比较小巧，所以光缆能最大限度的扩大配线管道的使用率，并且能够尽可能的减小安装问题。这就是电话公司喜欢使用光纤的原因。许多现有的电缆管道已经完全装满了，不可能再增加新的电缆。把所有的电缆用光纤来代替可以节约很多空间，并且铜材料制造商在制造铜线时加价很多。光纤比铜线轻很多，1,000根1km长的双绞线重达8,000kg，而容量更大的1km长的两根光纤的重量只有100kg重，这就极大减少了必须维护的昂贵机械支撑系统的需要。对于新的线路，因为安装费用低廉，所以光纤要胜过铜线。
因为光纤不带电，所以它们是用于易燃、易爆等危险环境的理想方法，在这种环境下，如果使用铜线，当铜线破裂时从缺口处爆出的火花将会引起爆炸事故的发生。而且，如果光纤被破坏，对人类也不会造成电击的危险。另外，并不像用于结构性配线安装的传统铜线和铝线会发生腐蚀一样，玻璃纤维是耐蚀的材料。
尤其是在信号传输方面，光缆有着传统电缆所无可比拟的优点。因为光纤不会受电磁场的干涉影响，所以光纤提供了比铜线更清晰的信号。光纤也不会受到发动机转动或电源故障的影响。而且，光纤中的信号衰减较小，在长的线路上每30km才需要一个中继器，而铜线每5km就需要一个中继器，这使得光纤可以节约很多资金。另外，光缆完全可以连续使用550米（1800英尺）的长度。
光纤技术为迎合未来的需要提供了不可比拟的弹性和扩展性。光纤可以提供比铜线高的多的带宽，这使得它被用于高级网络。超过10Gbps的数据传输率已经实现，这就使得光纤成为用于明日宽带网的理想基础光缆技术。
最后，光纤不漏光并且难于拼接，所以光纤网络很难被窃听，安全系数很高。
光纤优于铜线的原因是由于内部的物理结构不同。当电子沿铜线运动时，它们互相影响并且也会受到铜线外面的电子的影响。但是，光纤中的光子不仅不会互相影响（没有充放电），并且也不受光纤外光子的影响。
但是光纤的不利因素，由于光的传输是单向的，双向传输需要两根光纤或在一根光纤上的两个频段。最后，光纤接口的价格比电子接口贵。但是将来超过几米距离的所有固定线路的数字通信都有可能使用光纤。
