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OTN的主要优点是完全的向后兼容，它可以建立在现有的SONET/SDH管理功能基础上。它不仅提供了存在的通信协议的完全透明，而且还为WDM提供端到端的连接和组网能力；为ROADM提供光层互联的规范并补充了子波长汇聚和疏导能力。
OTN是通过G.872、G.709、G.798等一系列ITU-T的建议所规范的新一代“数字传送体系”和“光传送体系”。从居于核心地位的G.709协议中可以看出，OTN跨越了传统的电域(数字传送)和光域(模拟传送)，成为管理电域和光域的统一标准。
OTN处理的基本对象是波长级业务，将传送网推进到真正的多波长光网络阶段。OTN结合了光域和电域处理的优势，提供巨大的传送容量、完全透明的端到端波长/子波长连接以及电信级的保护，是传送宽带大颗粒业务最优的技术，受到业界青睐。
目前，在美国和欧洲，比较大的网络运营商如Verizon、德国电信等，都已经建立了G.709OTN网络作为新一代的传送平台。预计在未来5年时间里OTN面临着很大的增长机遇。
灵活架构支持多种技术
完整的OTN设备包括以下功能模块：业务接口(对于以太网接口，还可能包含二层处理模块)、线路接口、波长调度模块(ROADM)、子波长调度模块、光复用/解复用模块、电中继模块、光放大模块、色散补偿模块、光监控信道模块等。不同功能模块的组合可形成OTN不同的设备形态。如不含波长调度模块、子波长调度模块时，就是WDM设备；含ODUk调度模块时，就是ODUkADM设备；含GE调度模块时，就是GEADM设备；含波长调度模块时，就是ROADM设备等等。
基于ODUk/GE交叉调度功能的OTN设备因技术已较成熟，成本相对较低。这种设备可以实现基于ODUk/GE大颗粒的交叉调度，可以实现基于ODUk/GE的、类似SDH的电信级保护与恢复(子网连接保护、环网保护等)，因而将得到广泛应用。
面向IP的OTN解决方案从设备形态上来看，OTN可以分为OTN交叉连接设备(OTNXC)和集成WDM功能的OTN传输设备。其中，OTN交叉连接设备需要和WDM设备配合才能完成其网络功能。从需求成熟度和设备厂商的实用化进程上来说，目前讨论结合DM/OTN的传输设备更有意义。通过分布式的交叉连接，DM/OTN传输设备比“WDM+OTNXC”的组合更具有成本上的优势。
目前，多数厂家的策略是在原有WDM设备上添加OTN的能力，如接口标准化、增加OTN交叉连接能力和光层OAM能力等，但老平台对OTN的支持存在固有的局限性，具体体现在对GMPLS支持、大容量ODU无阻塞交叉限制等方面。目前，业界许多厂商在加紧研发新一代OTN设备，已经有部分运营商开始规划和部署自己的OTN/GM-PLS网络。
打造大颗粒传送理想平台
目前基于OTN的智能光网络将为大颗粒宽带业务的传送提供非常理想的解决方案，它主要有在国家干线光传送网、省内/区域干线光传送网、城域/本地光传送网等应用领域。
国家干线光传送网
随着网络及业务的IP化、新业务的开展及宽带用户的迅猛增加，国家干线上的IP流量剧增，带宽需求逐年成倍增长。波分国家干线承载着PSTN/2G长途业务、NGN/3G长途业务、Internet国家干线业务等。由于承载业务量巨大，波分国家干线对承载业务的保护需求十分迫切。
采用哦哦OTN后,国家干线IPoverOTN的承载模式可实现SNCP保护、类似SDH的环网保护、MESH网保护等多种网络保护方式，其保护能力与SDH相当，而且，设备复杂度及成本也大大降低。
省内/区域干线光传送网
省内/区域内的骨干路由器承载着各长途局间的业务(NGN/3G/IPTV/大客户专线等)。通过建设省内/区域干线OTN光传送网，可实现GE/10GE、2.5G/10GPOS大颗粒业务的安全、可靠传送；可组环网、复杂环网、MESH网；网络可按需扩展；可实现波长/子波长业务交叉调度与疏导，提供波长/子波长大客户专线业务；还可实现对其它业务如STM-0/1/4/16/64SDH、ATM、FE、DVB、HDTV、ANY等的传送。
城域/本地光传送网
在城域网核心层，OTN光传送网可实现城域汇聚路由器、本地网C4(区/县中心)汇聚路由器与城域核心路由器之间大颗粒宽带业务的传送。路由器上行接口主要为GE/10GE，也可能为2.5G/10GPOS。城域核心层的OTN光传送网除可实现GE/10GE、2.5G/10G/40GPOS等大颗粒电信业务传送外，还可接入其他宽带业务，如STM-0/1/4/16/64SDH、ATM、FE、ESCON、FICON、FC、DVB、HDTV、ANY等；对于以太业务可实现二层汇聚，提高以太通道的带宽利用率；可实现波长/各种子波长业务的疏导，实现波长/子波长专线业务接入；可实现带宽点播、光虚拟专网等，从而可实现带宽运营。从组网上看，还可重整复杂的城域传输网的网络结构，使传输网络的层次更加清晰。
在城域网接入层，随着宽带接入设备的下移，ADSL2+/VDSL2等DSLAM接入设备将广泛应用，并采用GE上行；随着集团GE专线用户不断增多，GE接口数量也将大量增加。ADSL2+设备离用户的距离为500～1000米，VDSL2设备离用户的距离以500米以内为宜。大量GE业务需传送到端局的BAS及SR上，采用OTN或OTN+OCDMA-PON相结合的传输方式是一种较好的选择，它将大大节省因光纤直连而带来的光纤资源的快速消耗，同时可利用OTN实现对业务的保护，并增强城域网接入层带宽资源的可管理性及可运营能力。
基于OTN的智能光网络
传统SDH传输网业务调度颗粒小，传送容量有限，对于大颗粒宽带业务的传送需求显得力不从心。传统WDM只解决了传输容量，没有解决节点业务调度的问题；同时，作为点到点扩展容量和距离的工具，WDM组网及业务的保护功能较弱，无法满足大颗粒宽带业务高效、可靠、灵活、动态的传送需要。为了逃离这一困境，新一代基于OTN的智能光网络(OTN-based ASON)应运而生。
OTN以多波长传送(单波长传送为其特例)、大颗粒调度为基础，综合了SDH的优点及WDM的优点，可在光层及电层实现波长及子波长业务的交叉调度，并实现业务的接入、封装、映射、复用、级联、保护/恢复、管理及维护，形成一个以大颗粒宽带业务传送为特征的大容量传送网络。
在OTN网络中采用ASON/GMPLS控制平面(λ/ODUk/GE调度颗粒)，即构成基于OTN的ASON网络。基于SDH的ASON网络与基于OTN的ASON网络采用同一控制平面，可实现端到端、多层次的智能光网络。
基于OTN的智能光网络可通过控制平面自动实现OCh/ODUk连接配置管理，从而使光传送网可动态分配和灵活控制带宽资源、快速生成业务、提供MESH网的保护与恢复、提供网络动态扩展扩容能力、提供多种服务等级，并最终使光传送网成为一个可运营的业务网络。基于对OTN的深入理解，华为在提出GE/10GE的G.709映射机制的基础上，提出了GE交叉调度及GEADM/GEMADM的概念，从而使OTN设备具备多层面的调度能力，包括波长调度、ODUk调度、GE调度。同时，还具备对以态帧的二层处理能力，实现基于VLAN/MAC的二层汇聚/交换。具体到设备上，多层调度平面姿-ODUk-GE是可裁减组合的，如：λ-ODU1、λ-GE、ODU1-GE、ODU1、GE等，都可按需要进行组合，以满足不同的应用需求。
多层面调度的互相配合与统一控制，使OTN实现更加精细的带宽管理，提高调度效率及网络带宽利用率，满足客户不同容量的带宽需求，增强网络带宽运营能力。同时，可实现不同层面的通道保护或共享保护。
OTN的主要优点是完全的向后兼容，它可以建立在现有的SONET/SDH管理功能基础上。它不仅提供了存在的通信协议的完全透明，而且还为WDM提供端到端的连接和组网能力；为ROADM提供光层互联的规范并补充了子波长汇聚和疏导能力。OTN有能力支持40Gbit/s和未来的100Gbit/s线路传送能力，是真正面向未来的网络。OTN为GMPLS的实现提供了物理基础，扩展ASON(自动交换光网络)到波长领域。OTN成为Ethernet传输的良好平台，是电信级以太网有竞争力的方案之一。
OTN是今后传送网技术发展的唯一选择。可以预计，在不久的将来，光传送网技术会得到广泛应用，将成为运营商营造优异的网络平台，拓展业务市场的首选技术。
