通讯线路的标准以及性能指标在不断地提高，目前光纤产品和铜缆产品一样都有了许多的选择余地。那么，最终用户应该怎么样才能做出明智的决策呢?
一开始，用户必须在多模光纤或者是单模光纤之间选择一种。要想做出这样的选择，我们需要知道将要在这个光纤上做什么样的事情、光纤设备的相对经济性能指标以及设备之间的最远距离等等情况。绝大多数的局域网络在速度达到622 Mbps时，需要使用发光二极管(LED)作为光源，这种光源是专门设计用于多模光纤工作的。他们可以提供的工作距离从三百米到两千米不等而且比利用激光器光源在单模光纤上工作的设备更加经济实惠。
激光光源是在千兆字节的高速网络项目中使用的，这是因为发光二极管的速度不够快速以传送窄小的光脉冲信号，而这种信号是在千兆字节的高速度运行中所使用的。在光纤上应用的千兆字节以太网络有两个版本。一种版本是人们称之为1000BASE-SX的类型。这种网络使用垂直孔洞表面发光激光（VCSEL），其工作的光波的波长为850毫微米，并且其设计目的是在多模光纤上使用的。这种版本和另外一个版本比较起来是一种更为经济实惠的选择方案，另外一种版本是1000BASE-LX，它使用常规的激光光源，其工作光波的波长为1300毫微米，在多模光纤和单模光纤上都可以应用。
一般说来，多模光纤所具有的优势是它可以与过去的绝大多数的、使用LED的局域网络应用技术相互兼容，并且和同样的在单模光纤上工作的应用技术相比更加经济实惠。单模光纤的优势在于它可以支持高速应用技术以及很远距离的应用情况。看来多模光纤在大楼内部的骨干应用项目中是一个很好的选择然而单模光纤对于不同大楼之间的应用情况则是不错的选择。
选择哪一种光纤?
一旦决定了要使用多模光纤，那么用户必须决定要安装的是哪一类的多模光纤（类型或者等级）。
近来要对TIA 568-B.1以及B.3标准进行的修改注意到50/125微米以及62.5/125微米的多模光纤都可以用于水平面布线和骨干网络布线。这是对于现行的TIA 568-A标准的一个修改，现行的标准只注意到62.5/125微米的多模光纤。对这一点进行修改的原因是50/125微米光纤提供的带宽要比在波长为850毫微米的窗口时要比62.5/125光纤提供的带宽要高。因此，它可以支持的工作距离是1000BASE-SX千兆字节以太网络应用情况的两倍距离。
多模光纤的带宽习惯上是利用超填充启动（OFL）的测试方法确定的，这种测试对于发光二极管光源传送来说是非常普通的。一种新的测试多模光纤带宽的方法现在正在TIA的开发过程中。这种方法利用一种受限制式启动（RML）技术，这种方法更具有激光信号传送的特点。
关于明天的技术发展
最后的一个标准是用户必须考虑的是对于未来的应用项目是否可以支持。对于下一代的每秒十个千兆字节以太网络标准将会需要采用什么样类型的光纤? IEEE 802.3ae工作小组现在正在为基于光纤的每秒十个千兆字节的以太网络开发四种不同的物理介质从属性（PMD）技术规范。这些技术规范之一（10GBASE-LX4）的设计目标是要在标准的62.5/125 以及50/125微米的多模光纤上运行，利用宽波长波段多元化（WWDM）的技术时工作距离可以达到三百米。选择这个规范是比较昂贵的，但是可以满足在已经安装好的多模光纤的基础上的使用要求。
正在开发中的最为经济实惠的选择方案是10GBASE-SR/WR，它的设计指标是以10每秒千兆字节的速度进行连续数据传送工作，采用850毫微米的VCSEL在多模光纤上运行。这种选择方案可以支持低于100米的距离在常规多模光纤上运行，而它在下一代的50/125 微米多模光纤上运行时的工作距离可以达到三百米。关于下一代的多模光纤的技术规范正在由TIA TR 42.8专门委员会进行开发研究中。对于每秒十个千兆字节的高速以太网络的其他两种选择方案（10GBASE-LR/LW以及10GBASE-ER/EW）将会设计在单模光纤上运行，距离由二公里扩展到四十公里。
