随着IP技术的飞速发展，各种不同的网络和网络中不同层面的技术逐步呈现出融合的趋势。网络的融合趋势是多方位的，包括业务的融合、终端的融合、接入的融合、承载的融合、传输的融合以及不同网络之间的融合等形式。在当前网络的融合中，由于IMS等技术的出现，使得网络的融合出现新的形式，那就是不同网络功能层面之间的融合，最为典型的就是传统的传输网络和承载网络之间的融合。
传输网和承载网逐步走向融合
随着承载的IP化和网络扁平化趋势的发展，业内越来越关注IP承载技术和传输技术的分工和融合，当前的形势是传输网络逐步向承载层渗透，而基于IP的承载技术逐步具有以往传输层实现的功能。由于传输层的特点是能提供强的保护和恢复能力，而承载层本身也具有保护和恢复的功能，因此承载层能否替代传输层的核心问题就是IP承载层的保护恢复功能能否完全替代传输层的保护恢复功能。此外，传输层现在也逐步开始具备MAC层的处理功能，并且随着智能网络的实现，也可以实现OVPN和组播等功能，具备UNI接口，实现交换连接（SC），传输网络也逐步实现部分交换和实时寻路的功能，传输和承载网络逐步呈现融合的趋势。
传输网和承载网在三个层面融合
传输网和承载网相互渗透、融合的趋势明显，主要表现在以下几个方面：信令的融合、功能的融合和QoS的保证。
信令融合趋势
作为下一代传输网的ASON网络，其控制平面主要采用了GMPLS协议族中的协议实现光网络的智能自动交换，其中的GMPLS即扩展的MPLS协议族对MPLS进行了扩充，将分组标签交换扩展到了时隙标签交换、光纤标签交换以及波长标签交换，其核心思想同样来自MPLS。同样重要的是，OIF-UNI接口或IETF的GM－PLS接口以信令的方式直接将承载层的路由器、交换机与传输层的智能光交换设备无缝连接起来，做到从IP层到光层直接的动态资源调度，真正做到端到端高效交换和传输。
功能融合趋势
在城域网业务的扩展中，数据业务的流量需求高速增长，利用传统POS提供数据接口的方式成本高且传输效率低。MSTP将数据业务经过透传处理或经过二层交换，经GFP的成帧映射、链路容量调整及虚级联处理，映射到SDH层面，实现了数据层功能与传输层功能的有效融合，提高传输效率并降低成本，同时可提供统一的网络管理，避免了数据网与传输网分别管理的困难。MSTP除了满足各类城域数据业务需求外，还可提供VPN，满足2G业务及3G城域传输需求，MSTP适应数据业务传输要求，将部分承载层功能有效映射在传输层。
承载层与传输层在保护、恢复与QoS的互补型需求
承载层离不开传输层，虽然承载层存在由电路交换到分组交换的演进趋势，但承载层设备的IP层带宽容量仍然无法与光传输层的超大带宽容量相比；IP承载层缺乏有效的保护恢复机制、难以提供电信级QoS保证以及安全机制等，而传输层可以在一定程度上弥补这一不足。如果仅在单一的IP层面进行保护恢复，将导致网络利用率急剧下降。为了保证网络业务提供的可用率，目前各大运营商网络采用了超额提供网络带宽的方法，造成IP网极度轻载，骨干网链路带宽利用率很低。相反，通过光传送网为IP网链路保护恢复，则可以提高链路带宽资源利用率，实现IP网与传送网综合建设成本的降低。IP网节点的可用率要远高于链路，链路故障是影响全网安全性的薄弱环节，因此，如果链路具备一定的保护恢复能力，则全网的安全性将会大为改善。
