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摘要 本文从NGN的技术与网络演进、业务需求与终端演进，分析指出：NGN应该是业务与终端的驱动；并且NGN是一个长期演变的过程，目前我们还面临很多新课题；今后十年将是网络转型期、终端转型期和运营商的服务转型期：同时，我国人文环境等差异和巨大的市场空间，NGN也给我国本土企业带来了创新的机会，包括在业务创新和终端创新上，利用创新实现快速成长的难得机遇。总之，业务与终端将决定网络的演进，即决定NGN的最终形态。
关键词 NGN、业务、终端、市场细分、创新
一、前言
关于NGN，近几年的各种研讨会、媒体都讨论得很多了。在此，作者不想从纯技术的角度去介绍与分析，只想谈本人的四个观点，抛砖引玉，供大家参考与进一步思考。
二、业务与终端将决定NGN的最终形态
过去电信运营业是政府垄断的，没有竞争，网络与业务演进可以按照ITU-T(其前身是CCITT)标准按部就班的建设与发展，即网络演进是技术驱动的。用户只能选择运营商提供的有限电信业务，即电信运营商说了算。随着全球电信管制的放开和电信改革，其结果是市场化。而市场化的结果就是意味着最终消费者说了算。其实电信运营商对客户的用词就能看出其中的微妙区别：订户(Subscriber)和消费者(Customer)。订户是我有什么你订什么，如牛奶、水电等基本生活消费品的订购。而消费者意味着我想要什么，你得提供什么，即商家要琢磨消费者的心态与潜在需求才能生存。随着电信业务从基本生活消费品向时尚与娱乐消费品的转变，就决定了NGN应该是市场需求驱动，说得更专业一点就是业务与终端驱动，而不再是过去的技术驱动了。因此，做电信运营商也就更累了，竞争更激烈了。
从消费者的角度,NGN就是要提供有吸引力的新业务，才有生命力，包括语音、数据、视频的综合，以及自由方便的接入，要支持新型终端(作者称之为“信息通信终端”)，支持各种用户的不同的需求与体验，包括信息、通信、娱乐、支付等等。用户的需求不可能是无差别的，就需要对客户群的市场细分，如基本通信需求(通话与短信)的用户群、时尚一族、娱乐一族、商务高端用户群等，需要相应的不同业务与应用、不同终端、不同服务体验。终端对通信业务创新与繁荣极其重要，终端是业务的载体、用户直接的体验、个性化的需求。
而不同的业务与应用，对网络的要求与影响是可能完全不同的。从现在的经验看，电话网的话务量模型、因特网的数据流量模型、广播电视网的流量模型是截然不同的。这一切都将影响到最终网络技术采用，包括交换技术、控制技术、管理技术与组网技术。而NGN希望解决话音、数据、视频业务的融合，即解决三网没有解决的问题，难度是相当大的。
以目前的技术进展，有什么样的业务需求，就会有相应的网络技术去解决。关键在于未来是什么样的业务占主导地位，需要什么样的终端配合?而这一切是有国情差异的。业务与终端将决定NGN的最终形态。因此，我们要以务实的、从市场需求出发的态度、前瞻的技术路线、差异化竞争优势的解决方案来理解和发展NGN。随着运营商的成熟，技术就只是载体。技术可以试验，但真正要建网时，就要业务与应用、商业模式、还有终端支持。相信在2004年，我国的运营商会更务实。
三、NGN是一个长期演变的过程，还面临很多新课题
NGN众说纷纭，而从技术角度看，NGN就像一把大伞，如图l所示。从传送网看是自动交换传送网(ASTN)和自动交换光网络(ASON)，在传输网中引入交换和选路，实现对传输网络资源动态分配。从业务节点看是基于软交换的体系，实现业务、控制与交换分离，快速开发和部署新业务，应用于语音分组化、多媒体通信、移动通信中。从城域网看是多业务传送平台(MSTP、MSPP)，在城域传送网上支持多业务，如IP、Ethernet、TDM等业务。从接入技术看是宽带接入、无线接入，各显神通，光纤化、无线宽带、xDSL的挖潜。从移动通信看是3G and Beyond及WLAN的结合，提供视频流媒体等的新业务和新的增长机会。从IP相关技术看是发展IPv6、MPLS技术，解决IP网的VPN、流量工程、QoS问题，解决IPv4地址空间即将枯竭的问题。从电信运营支撑软件看是综合化，提供运营商精细化管理，更具竞争力和赢利空间。从终端看是智能化、移动化、多媒体化、小型化、个性化，涉及到液晶显示、电池、集成电路(包括SOC)等。还有就是新出现的计算机、娱乐、通信融合(即3C融合)的家庭网络技术。总之，要提供给消费者的是一个良好的娱乐与消费的体验环境。上述提到的相关技术中的具体标准与协议，都将会随着时间变化(需求的变化与技术的进步)发生增删。从以上内容可以看出，NGN将是一个非常长期的演进过程。
通常大多所讲NGN与软交换有关，因为软交换为电信价值链的革新提供了技术上的可能性及为电信行业从新业务提供和部署方面提供了一种新的市场空间。以分组网(IP、ATM和MPLS)为基础，通过软交换技术，建设下一代网络(NGN)，实现PSTN和数据分组网的融合：传统电路网顺利平滑地向宽带分组网过渡，节省运营成本和投资；创造具有竞争性的新特性和新增值业务，获得新的收入渠道。因此，国内有许多媒体与专家，在一定的省略前提下，将NGN等同于软交换。软交换也是业务驱动，软交换只有在多媒体通信、3G中才有生命力，目前还没有清晰的解决思路，而目前3G核心网只是简单地将电路域与分组域分开而已。但严格意义上，NGN不等于软交换。
NGN还有许多问题没有清晰解决，如：支持多媒体通信的问题；NGN移动性管理，固定与移动的融合；IPv6对NGN的影响及其相互关系等等。
NGN的发展和演进是长期过程标准确定和完善、网络演进策略、产品成熟度、业务提供、终端的配合和商业模式的尝试。需要厂商(含网络设备、终端设备)、电信运营商、增值业务提供商等多方位的合作和探讨。由“技术驱动”向“业务驱动”转化，NGN发展要适应新业务，来不断完善NGN的技术和解决方案，不是一味追求NGN本身的先进性，而是差异性。为了降低风险，多数运营商都还是采取“先点后面”的应用方式：小规模试验、建立试验网，通过这种方式尝试NGN的业务与终端。
为了加快NGN的研究和标准化进程，ITU-TSGl3于2004年1月和2月召开了NGN课题报告人联合会议和研究组全会，推出了12个NGN研究方向草案，意在对NGN的研究方向、框架体系、业务需求、网络功能、互通、服务质量、移动性管理、可管理的IP网络和NGN演进方式等方面提出总体要求。NGN可以使用户自由接入到不同的业务提供商，并支持通用移动性。
四、今后十年是网络转型期、终端转型期、运营商服务转型期
今后的十年将是网络转型期和终端转型，即向NGN的转型期，同时也是运营商的服务转型期。
网络转型表现任从电路交换到分组交换，语音与视频的分组化；智能从网络核心转移到网络边缘与接入、终端；多媒体应用的需求增多，视频与图像的介入，多种媒体的混合。由于人群、地域及文化等的差异，业务与终端的个性化将突显。业务的安全性(认证、计费、隐私性)更显重要。宽带接入、无线接入的需求进一步高涨。并且消费者要求全网移动性(含有线与无线)、全球与全国的移动性，一致的服务体验，即在全球、全国各地得到的服务是一致的。
终端的转型期是指终端的市场细分与功能融合并存，如图2所示，但终端的多样性仍将继续。未来终端的趋势是：小型化、多媒体化、网络化、个性化，也是计算机、娱乐、通信集成的终端，即将3C融合的终端。将会出现：普通终端(基本通信功能，包括：移动、固定)、商务终端、娱乐终端、时尚终端、行业应用终端(如：无线POS、警用终端、远程的遥感/遥控终端)等等。关键在于分阶段商用，把握市场需求、技术进步的节奏。
未来终端的多样化既是市场的需求，又是技术成熟的推动的结果。在市场的需求方面，终端不再只是简单的通信工具，正在逐步发展成为人民生活的必需品。
在技术成熟方面，表现在三个方面：
*芯片、液晶显示技术的进步及其成本的降低，手机从过去的“大哥大”到今天的小巧玲珑的时尚品，归功于集成电路(IC)进步的结果。随着微电子技术与IC迅速发展，将推动终端的变革，终端的绝大多数关键功能(如数字、射频、模拟等)可以做在一个便宜的片上系统SOC(System-On-Chip)中。不同的终端组合成具有多种功能的新终端，个人数字工具的发展趋势：终端及其应用的集成融合。
*视频编解码技术的进步，使得人们不再局限于话音通信，也可以实现可视通信了。
*无线接入、宽带技术的进步，使得人们随时随地的(实现了移动性)、更高速的接入(实现了可视通信)。
2004年将是传统的通信终端走向信息通信终端的开端。终端的演进需要产业链的互动，包括：IC厂家、终端厂家、电信运营商、渠道商、增值业务商，涉及通信协议标准、业务规范(业务与服务一致性)等。
