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谈到当今电信网络的总体发展趋势，普遍认为的一个重要方向就是网络融合、IP化和基于这两点之上的多业务提供能力，在这个趋势中NGN的发展和向IMS的演进是被广泛关注的问题。本文对网络融合的趋势和NGN及IMS的发展策略做一些探讨。
网络融合势不可挡，NGN和IMS扮演着核心角色
近年来，固定、移动NGN及宽带接入的技术成熟和普及商用带来了电信运营商、设备制造商、内容提供商等市场参与者对新业务的无限联想和实践，在这个过程中终端用户群被不断挖掘和细分。从固定网来讲，应该说通过NGN和宽带网的建设相比，PSTN时代已经有了一定突破，通过更丰富的业务种类使收入来源更加多样化，如语音、数据、视频融合的多媒体业务和多样化的企业应用。通过不断摸索增收和持续发展的途径，价值链逐渐形成。从移动网来讲，运营商通过在电路域应用NGN架构优化网络架构，大幅降低CAPEX和OPEX；同时发展分组域，培育3G，开发移动视频类应用等等，都为进一步的网络融合，直到形成一个相对成熟的IMS网络打下了一个比较好的基础。
由于移动NGN与固网NGN的结构差异，目前来讲二者仍然是独立的系统，走着不同的发展路线，因此需要在组网上考虑，进行语音和视频业务的互通。固定NGN本身已经完全可以提供基于SIP的直接到终端的业务。而移动NGN仍然只能作为以承载和控制分离形式出现的MSC来使用，从业务层面不能突破传统MSC的角色。因此在这个阶段的FMC首先考虑的是满足在这两个网络间的业务互通需求。C4、C5软交换与移动NGN的互通有广泛的应用前景，例如企业用户，家庭网关用户和3G用户之间的视频类应用。综上所述，在业务提供层面的融合也是要重点考虑的问题，通过对用户数据库、业务平台、管理平台及计费平台的融合，提供给终端用户在固定和移动不同场景下的业务延续性。这些已经可以参考IMS的概念来进行，因此也可以被看作是引入IMS的切合实际的尝试。
再谈IMS，如果把IMS理解为是基于IP技术和SIP等协议的对网络及业务进行标准化融合的系统，那么它不仅考虑了多网络的融合，也考虑了基于该融合网络进行业务开发和部署的方法。IMS的特点就是接入无关、应用开放、业务丰富。可以形象地说，IMS是一个站在移动无线、固定宽带、无线宽带等各种接入方式面前的一个超级电信中间件平台，它屏蔽了接入与网络和应用的相关性，用户在不同接入方式之间切换时，业务延续性得到了保证。采用基于会话控制的机制，为基于IP的丰富的媒体类业务的提供创造了大环境。
长远来看，IMS是降低成本的良方。IMS减少了部署新业务所需的投资。业务策略调整更加容易，缩短部署新业务所需要的时间，使得运营商可以更快地从这些新业务中获得盈利。IMS中各功能模块更加细化，目的是为保证整体架构的通用性和互联互通性，因此对解决方案的规范性提出了更高要求，包括对融合的支付系统、网管和BOSS系统、网元接口等等的要求。
业务是融合的核心驱动力和持续发展的源泉
IMS融合方案可以为运营商带来一些明显的价值：
●利用融合业务（FMC）的最佳解决方案，帮助运营商实现全业务运营；
●IMS提供个性化的宽带多媒体新业务，提供新的业务增长点，同时减少客户流失；
●灵活的部署方式便于用户快速进入市场，并提升业务收入；
●降低投资（CAPEX）和运营成本（OPEX）；
●开放的接口和互操作性，为运营商选择最佳的业务合作伙伴提供了条件；
●利用已有的IMS产业价值链和协同运营上培育价值链，帮助运营商实现业务和网络的转型。
当前已经部署网络已经可以支持很多种业务，如基本的和补充的各种语音业务、短信业务、彩铃业务，即时消息业务。但是这些业务基本上只能在一类网络上使用。所以IMS有几个方面的业务驱动力：
◆现有业务的融合
◆采用IMS架构，可以支持各种接入方式，从用户的角度来看可以支持多种终端，和原有的分立网络为不同的终端提供独立的应用不同，现在用户使用不同的终端可以具有相同的业务体验。从运营商的角度，部署同一套服务器可以为不同的接入类型提供同样的服务。
◆新的融合类业务
通过开放的应用开发接口，可以迅速地提供新的通信业务应用。
◆新的时尚业务应用
基于IMS的IP Centrex业务也是较可行的针对大客户用户的IMS应用。一方面，IMS的接入无关性可使移动（固定）运营商增加固定（移动）接入的集团用户市场，同时，基于应用服务器AS提供的IPCentrex业务有效减少了对核心网络的要求，业务新需求后期满足更为快捷。
针对大众用户，移动固定融合的语音业务一直是IMS的热点，如VCC、MobileExtension（移动分机），基于3GPPR7提出的VCC（VoiceCall Continuity）能力实现双模终端在IMS域和CS域之间的无缝切换。终端用户在不同的网络之间漫游时感受不到语音通道的切换，语音质量没有任何损伤。通过固定移动融合类业务，尤其是固定移动融合的语音类业务将迅速帮助运营商提高业务的ARPU值，降低用户离网率，提高用户的忠诚度，抢占市场。
基于Presence业务能力的Reachibility业务，能帮助用户在最短的时间内联系到位置距离最近的在线联系人。
IMS本身还是充满变化的，这主要体现在业务提供的灵活性上，因此IMS将不断发展，潜力将不断被发掘。IMS的各网元设备均是为了业务和业务组合模式的创新提供支持。运营商可以设想更丰富的业务模式，对业务进行组合打包，树立品牌效应，增加附加值。各种新的业务应用给运营商带来的新的商业模型，但需要考虑如何盈利和可持续发展，如何组织产业链条，如何建立价值链，如何在技术源头和市场机会之间进行相互促进，推动自身业务和网络的转型。
阿尔卡特朗讯：网络融合的领跑者
阿尔卡特朗讯IMS解决方案的优势决定了市场的领导地位，并保持着持续增长的态势。截至2006年12月，无论是商业合同，还是IMS试验网络均排名第一。我们利用贝尔实验室在IMS关键领域的创新和各项专利技术以及遍布全球的技术能力资源，积极推动技术发展和客户标准化工作，这从本质上决定了阿尔卡特朗讯IMS融合解决方案的先进性。同时通过在融合应用和终端设备方面的众多合作伙伴，构成了完善的生态系统，为运营商提供端到端解决方案。
对于IMS的引入，国内运营商正在根据各自的网络基础和业务模式，有侧重地进行预研和测试和试用，力求对技术进行深入理解，探索发展思路，选择合作伙伴。阿尔卡特朗讯为运营商提供了可演进的、灵活的IMS融合解决方案，其开放、安全、可靠及高性价比的特点赋予运营商下一代网络更多的价值，将给最终用户带来简便、无缝、安全、个性化以及便携的融合业务体验。
