下一代网络(NGN)是业务和应用驱动的网络, 其开放的业务控制体系结构能为用户提供有质量保证的、个性化、多样化的电信业务。
当前，国际上对NGN的研究如火如荼，有国际电信联盟电信标准部（ITU-T）开展的信息通信网络体系结构（ICA）研究，有电信信息网络体系结构（TINA）组织开展的TINA研究，还有Internet工程任务组（IETF）开展的软交换体系结构研究。但近年来最有影响的还是IETF、ITU、ETSI、ISC和Parlay等标准组织共同致力研究的下一代网络（NGN）。研究NGN的目的即在于提供多种新业务的同时,尽量能够在业务层(业务平台)实现新业务的添加,而不是在网络层面追加新的投资; 并对三大网络（电信网、计算机网和电视网）进行技术改造，通过网络融合提供一个能够支持语音、数据、图像等多业务的数据平台。
1. NGN的分层结构
传统的电信网络，无论是固定电话网、移动电话网、智能网、数据通信网、光传输网，还是综合业务数字网（ISDN）、宽带综合业务数字网（B-ISDN），出于提高资源利用率、便于网络和业务的管理及维护的考虑，一直采用面向连接的、分层的和封闭的体系结构。这样的体系结构带来了传输、交换和业务能力上的局限，其结构接口的复杂性也不能满足日益增长的需求。Internet近年来迅猛发展，其高度的开放性、灵活性对传统电信网形成冲击。但Internet在传输质量、服务质量（QOS）、通信安全及网络管理方面的先天不足，导致它难以形成运营级的电信网络，这促使人们重新审视原有电信体系结构的不足，同时也在考虑将传统电信网的优点与IP网络的优点结合起来，克服两者的缺点，构建新一代电信网络。当前国际上各大电信运营商和电信标准化组织正就NGN的体系结构展开研究，提出了多种不同的设想，尚无统一的认识。一种较简明的NGN分层结构自上而下分为4层: 业务/应用层、控制层、媒体层、接入和传输层。
2. NGN：面向业务的网络
下一代网络体系结构的核心思想是提供开放的业务能力，它突破了传统电信网封闭的业务体系结构的约束，是一个面向业务的网络，能够通过业务接口为用户提供有质量保证的、个性化、多样化的电信业务。它不仅向用户提供传统的通信业务，还能够提供通信控制业务，其计算资源、业务平台和应用资源对用户都是开放的。
3. 业务控制结构
下一代网络中，所有的业务都采用相同的业务控制结构。这种结构是一种开放的业务控制体系结构，与传统的电信网和Internet开放应用结构有本质的区别。下一代网络的业务控制结构分为三层: 业务入口层、业务交易层和应用对象层。三层之间是相互独立的。业务控制结构的核心是业务入口和业务交易平台，业务入口可以看作是传统的呼叫控制功能（CCF），业务交易层则包括了业务交换功能（SSF）、业务控制功能（SCF）和业务管理功能（SMF），而建立在业务交易层上的应用对象可以对应于业务数据功能（SDF）和智能外设（IP）功能。开放的业务控制结构通过在终端和应用对象之间建立业务交易平台，实现在一个平台上支持多种业务交易的功能，支持网络资源和业务资源的扩展，这些业务包括所有的用户业务、通信业务和管理业务。分布式业务平台使得业务平台具有无限的能力，开放的业务入口和开放的应用对象支持新业务的动态开发的投放，完备的业务交易平台的管理功能使得业务的建立过程得到管理和优化。
