电信业变革时代已经来临。无论是为了简化网络并降低TCO,还是为了扩展业务并获得新的业务收入流,华为基于IMS的ONE Core解决方案都是运营商实现转型、确保未来成功的最佳选择。
文/Christophe Coutelle
变革带来挑战
固定宽带的快速普及以及移动宽带的急速兴起,正驱动着电信运营商跨入一个深层次的变革时代。谷歌很快将以Google Voice强力切入统一通信市场;Facebook将允许它的约3.5亿用户使用第三方应用软件开展VoIP语音业务;主流终端制造商正在陆续建立应用商店(App Store),利用电信运营商的宽带管道创造收入。电信运营商已经开始着手应对这种状况。
电信运营商不仅要阻止ISP对核心通信业务的渗透,还要通过创新来获取新的业务收入流。为了保持语音业务的竞争力,优化网络、用大容量的软交换设备替换老式的电路交换机并推出VoIP业务等,都是电信运营商必须并且已经在做的事情。对于新的电信业务,运营商必须找到一种更优的模式,以进行业务的开发与发布。业务创新和模式创新将是长期的工作,在这个过程中,电信运营商的传统业务收入会持续面临巨大的威胁,即便LTE在未来几年得到大规模的应用,情况也不会得到改善——这只会导致更多的竞争性业务的出现,且电信运营商沦为管道供应商的命运也更加难以避免。
在这一变革时代,电信运营商的关键策略是高效地经营核心业务,同时建立一个面向未来的网络。一个基于标准及开放架构的网络,将有助于运营商或第三方快速地推出新业务,缩短业务的上市时间,同时,该网络可支持任何终端在任何时间的接入,并支持语音以外的增值业务。
IMS网络架构是一种能够在网络和商业模式两方面确保未来成功的选择,可确保运营商从容应对变革时代所面临的挑战。
高效简化网络
运营商采用华为基于IMS网络架构的ONE Core解决方案,将简化网络运营,降低TCO。
目前,ICS(IMS Centralized Service)以其清晰的目标获得了大多数运营商的青睐,尤其是在全球领先的运营商推出One Voice(基于IMS的LTE语音解决方案)之后。ICS消除了目前存在于固定、宽带和移动网络控制层之间的“缝隙”,无论何种接入网,均能实现无缝的业务部署。ICS运行于融合的核心网和统一的应用服务器之上,屏蔽了各种接入网的差异性,真正实现了与接入方式无关。
ICS不仅能保证软交换与IMS之间实现良好的互操作,还能保证在电路交换与分组交换单元(如MME)之间实现良好的控制。通过集中的架构而不是分离的系统,ICS可以高效地实现一些复杂的、多域的业务流,如在电路交换和分组交换网络间的连贯语音切换和漫游服务SRVCC(Single Radio Voice Call Continuity)。
但是,运营商面临的挑战是:在向这一架构发展的过程中,如何选择最佳的演进路径,以及如何控制好演进节奏。
为此,华为推出了基于IMS的ONE Core解决方案。ONE Core解决方案简单而高效,能帮助运营商分阶段、逐步地演进到面向未来的ICS融合架构。华为ONE Core解决方案基于平滑的演进方式,通过简单的软件升级,可以实现固定软交换与移动软交换各自演进到ICS融合网络,并且固定软交换、移动软交换与IMS域的接入网关能同时并网运行。
ICS的演进通常要经历一个叠加阶段,这一阶段IMS控制层将通过媒体网关控制功能(MGCF)与原有的电路交换网络互通;然后,网络会逐渐演进到全融合的阶段,在这一阶段,通过固定网络的接入网关AGCF和移动网络的接入网关(mAGCF),各固定网络和移动网络直接接入到核心网,而不再通过网关互通。
对于固定网络,在演进过程中,华为固定NGN软交换可以与AGCF共存。用户将从提供PSTN业务的固定电路域,平滑迁移到提供IP多媒体业务的IMS域。
对于移动网络,在叠加阶段,华为移动软交换可先集成MGCF(在叠加阶段IMS业务由锚定网关触发)。然后,移动软交换演进成为mAGCF,进入到目标ICS阶段。
华为ONE Core解决方案所有的核心部件都基于统一的、高密度ATCA硬件平台。系统在5个机柜的配置下就可以支撑1000万IMS用户。与其它的IMS系统相比,华为IMS系统的每用户能耗更低,占地面积也更小(只相当于其它IMS系统所占面积的1/5)。
因此,基于ONE Core解决方案提供的固定、移动网络平滑演进方案,以及高度重用的高性能硬件平台,可简化运营商的网络运营,降低TCO。
轻松扩展业务
基于IMS网络架构的ONE Core解决方案,可通过SDP平台协助运营商扩展新业务,获取新的业务收入流。
由于ICS架构的开放性,运营商在网络控制层实现IMS后可以非常容易地推出新业务,并进行商业模式的创新:可通过专用服务器,也可通过业务分发平台SDP(Service Delivery Platform)。SDP是应用层的标准接口,这一接口使得业务创新变得异常方便。
通过应用服务器提供的IMS业务,如融合IP Centrex、高清视频会议、基于软终端(Soft-client)和交互式IPTV的统一通信等等,都将具有这样的特点:可以在任何时间、用任何终端接入。由于具有跨网络的连续、一致的业务体验,这些业务可显著提升ARPU值,并提高用户的忠诚度。
从长期来看,终端用户的需求越来越难以预测,因此,电信运营商在业务开发方面要具有足够的灵活性。为了协助运营商获得这种灵活性, 运营商可通过SDP与IMS进行互补与配套。
SDP是一个工具箱,从核心网层面看,它是一个开放的应用服务器,为运营商和第三方的新业务提供了运行环境。SDP在IMS核心与OSS/BSS系统之间提供了一个界面,允许第三方使用业务使能部件开发创新业务并呈现给终端用户。例如,对于希望方便地建立应用商店的运营商而言,华为SDP是一个很好的解决方案。
通过开放用户数据、业务能力API以及对业务仲裁的支持,这种“IMS+SDP”架构可以帮助运营商引入2.0商业模式。
首先,API和业务使能部件,例如通讯、内容分发、认证、计费、定位和QoS管理等,其基本能力现在可以对外部开放,以标准接口的方式呈现给第三方并给运营商带来利润。过去的成本负担现在成为收入来源。
其次,用户数据也可以很容易地对外呈现。例如,华为的统一用户中心(USC)可以集中管理用户数据库,使得运营商能收集与他们的客户相关的各类信息,从用户的移动位置、消费习惯到浏览偏好。这些高度个性化的用户数据成为了一项关键资产,可以用于运营商自身的商业目的,或用于定向广告以获得利润。这不仅可提升广告投放的精准度,也可增加运营商的业务收入。
确保未来成功
对于接入网的演进与扩展来说,IMS是一个标准的、成熟的、面向未来的解决方案。
采用新的接入技术,如FTTx、LTE和WiMAX等,终端用户将能够接入统一的核心网和统一的应用服务器,获得无缝的、连续的业务体验。特别是对于LTE语音业务(Voice over LTE),华为完全支持业界领先的运营商推出的One Voice,从而促进IMS的广泛应用。
IMS系统的运营需要在引入新组件时能重用原来的硬件与软件,确保投资能得到保护;同时,系统需要在不中断任何业务的情况下通过增加新的设备以扩充容量和业务能力,确保系统的高可扩展性。在这方面,基于ATCA架构的华为ONE Core解决方案在软件平台与硬件平台上均提供了充分的支持。
同时,是否具有在各种网络环境下的IMS大规模应用经验,对运营商而言也是至关重要。业界一些领先的运营商正在采用华为ONE Core解决方案进行PSTN的更新换代,并通过宽带网络提供语音业务。在这些案例中,运营商不仅很大程度地提升了网络使用效率,而且通过高ARPU值业务及创新的2.0商业模式,获得了新的业务收入。从移动业务领域演变而成的一些综合运营商,正利用他们的移动用户数据库以及华为ONE Core解决方案为用户提供融合的业务,如Centrex或视频会议等。一些主流的固定运营商也选择ONE Core解决方案来简化语音业务,并推出多媒体业务。