低成本、高质量的特点使得Femtocell(以下简称Femto)得到众多运营商的青睐,目前,全球已经有10多个Femto商用局、60多个实验局;在产业链上已经汇集了60多个供应开发商,包括Airvana、华为、诺基亚西门子、阿尔卡特朗讯、三星等。高通、picoChip等也纷纷推出了Femto芯片,总体来说,Femto产业链已经可以满足大规模商用的需求。
Femto预商用试验有序开展
尽管Femto产业链已能满足大规模商用需求,但工信部何时发放Femto许可证仍无从得知。在此之前,运营商可以提前准备,解决掉相关的技术难点并及时研究出较为合理的商业模式,推出自己的Femto特色业务,开发出Femto特有的多媒体信息化产品及服务。而三大运营商早已展开了部署。
中国电信于2009年在上海进行了预商试验测试,已经完成CDMA Femto网络设备技术规范的制定,并组织了大规模的现场测试。据悉,此次中国电信选用一家美国公司的双模Femto,对其功能、性能、业务、可管理性等关键技术进行了全面测试。测试过程中采用了多种回传方式(包括ADSL、FTTB+LAN、PON等),及其他运营商(包括国外)的IP网络。应用场景方面也选择多种类型的用户,如家庭、中小企业等场所。
中国联通的Femto商用进程一直走在电信和移动的前面,并给其Femto取名为“3G驿站”。2009年底,中国联通完成了Femto试验技术准备工作;2010年进行了相关的试点准备工作,包括关键技术研究和企标的制定工作(Femto设备技术规范、接口规范、终端对Femto应用支持的行业规范等),并在北京、天津、河北、山东、辽宁等几个省市进行了试验网络的部署。
中国移动还未对Femto进行过大规模的试验验证,但基本上已经完成标准工作,不少供应商也已经研发出TD-SCDMA制式的Femto。总体来说,移动推出成熟的解决方案还有待时日。
Femto应用场景趋向多元化
Femto回传的多样性(如ADSL、FTTB+LAN、PON、卫星等链路)使得Femto的运用空间极为广泛。大致而言,家庭、高铁、飞机等场景已有成功应用。
在家庭场景,Femto最初的定位为补充覆盖,其在此基本功能上将演进出更多的功能,如娱乐、安防、基于位置的个性化服务等。Femto将成为“超级”家庭网关,也将是物联网推广的又一利器。
WRT-R+Femto成为典型的高铁场景应用。在今年9月初中国Femto高峰论坛上,上海通信轨道交通技术研究中心称,已经研发出自主产权WRT-R轨道交通宽带无线系统,可在时速为350公里的高铁上提供宽带IP通道。如此使WRT-R+Femto成为一种可能,在不久的将来,人们在高铁上也可以借助Femto,畅享高速无线宽带上网的乐趣。
卫星通信+Femto也成为典型的飞机场景应用。随着人们生活需求的提高及商务的需要,飞机上不间断的通信已经十分必要。其实早在2000年,英国维珍航空公司在由上海飞往伦敦的班机上已经实现随意的通话;中国联通2004年也提出空中CDMA无线电话服务计划。Femto技术使得空中通话成本急剧下降,这使空中不间断通信成为可能,也使商务人士更加热衷于飞行。
技术和商业模式困扰Femto商用
虽然国内三大运营商积极致力于Femto的发展,也纷纷进行了现网的大规模试验,但在实现大规模商用方面也存在诸多挑战,如干扰问题、产品线过于单一、商业模式不明确、许可证未发放以及成本较高等。综合来看,可归纳为技术难点和商用模式不明确两大挑战。
商用的第一个难点就是频点的选择带来的干扰问题,目前频率资源的紧缺及分配现状表明,后期商用很有可能会使用现有的3G频点,大规模运用将给宏网用户带来很大的干扰,如何使Femto网络同宏网以最低干扰度共存,将是运营商面临的的一个挑战。
另外,移动接入网络大部分均采用人工方式进行优化,网络规划、建设、优化、维护等工作繁杂。Femto要想大规模商用必须克服这些困难。SON技术还面临很多考验,是否能根据不同家庭空间及周围的无线环境作出有效的优化配置、能否在出现故障后快速及时地自治愈等问题还有待各运营商及厂商进一步研究与验证。
第二个难点是商业模式不明确。
FAP定位是为了解决网络覆盖问题,然而联通的试商用却是由客户买单,这种模式显然不大合理。另一方面,鉴于Femto回传的多样性,不同运营商的Femto都结合三大运营商的固网使用,这将使得管理极为困难。举个简单的例子:一位TD移动用户,在家使用TD-SCDMA 的Femto+电信宽带,某天出现了故障,此TD用户移动电话一直无法正常使用,用户该如何判断是Femto还是宽带出了问题?该对那个运营商投诉?
简而言之,作为网络覆盖的补充,Femto相对成熟;但作为业务,其商业模式仍需探索,全球均无成功经验。如何发挥Femto的语音、数据、融合等综合优势是关键。
除了以上几个难点,产品过于单一、融合类的产品较少、终端成本较高、许可证未发放等问题都将使得Femto大规模商用进程放缓。