佘其炯
近年来，全球DSL（数字用户环路）的增长速率在经过短短的停滞后又活跃起来。到今年第一季度，全球DSL用户已增加到2370万户，预计到2004年亚洲还会增加330万户，这样和Cable Modem (电缆调制解调器)用户数相比将会接近2:1。
大多数的电信运营商都打算在其用户环路上部署DSL，以求获得新的收益来补偿由于竞争导致的市场收入下降。和窄带接入连接用户每周平均使用7.5小时相比，DSL用户每周平均将使用25个小时，这将为运营商增加收入。许多运营商通过宽带接入比仅从住宅用户窄带接入的收入高得多。提供多个分组化的话音线路与高速宽带捆绑在一起是另一项DSL上的增收业务。
DSL上的视频业务使电信运营商有能力与已经具有视频和高频数据，并正打算进入话音业务的有线电视运营者进行竞争。
目前，电信运营商正部署新的DSL—VDSL（甚高速率数字用户环路），它以26Mbit/s的速率，提供视频业务。
VDSL系统框图见图1
图1
VDSL可以说是ADSL的快速版本，其速率远高于ADSL。其上、下行传输速率为：
12.96~13.8Mbit/s (1500m)
25.92~27.6Mbit/s (1000m)
51.84~55.2Mbit/s (300m)
用户愈靠近电话局，其速率可愈高。VDSL还可用作传送高清晰度电视(HDTV)。
VDSL可与电信公司已有的PSTN组网，为用户提供独享的10Mbit/s带宽。
1 DSL视频的原理
DSL上传送视频的核心技术是VDSL，由于其速率高于ADSL，所以可以在火柴盒大小的窗口上传送VOD质量的视频流。
把ADSL变为VDSL可以采取升级的方案，也可以在DSLAM（数字用户环路接入复用器）中更换线路卡或在已有的基架上增加一个机柜。在用户端需要新的Modem或机顶盒。端头（Head end）的编码器把视频信号转换到IP或ATM。视频服务器及中间件平台为用户提供接口（例如具有菜单和信道引导的欢迎页），以及和业务提供者后台和用户管理系统的交互。
宽带电视是在单个信道多播到所有的DSLAM，然后复制该视频流，并经本地环路传送到专门信道的机顶盒。每个视频信道编码到一个MPEG-X单节目的数据流，并映射到ATM VC（虚拟信道）。在DSLAM，ATM VC相对应到内容信道，成为点到点的播送，多播功能使电信公司的DSL业务可传送多个视频流。
由于先进的网络技术，保证了宽带视频质量及足够的带宽/每视频流，使得用户在几千里外，也可以从视频服务器在小小的4对窗口观看到清晰的视频节目。
在DSL上传送视频的应用，每个视频流也可以采用2Mbit/s，在子兆比特速率上提供MPEG-2的视频。
图2是在DSL上传送视频的原理框图
2 DSL视频的业务
电信运营商在DSL上提供那些服务呢？
不能把视频仅仅看作是广播电视，它还有众多的传统业务。如节目内容、特别娱乐、点播电视、付费电影以及购物、广告、游戏等交互式业务。
运营商必须注意客户需要怎样访问视频业务。在PC机上观看视频和在电视机上观看不一样。人们通常有两种不同的习惯，坐在椅子上用键盘向Web冲浪，或者靠在沙发上用遥控器选择和操作节目。
为了增强DSL上视频业务与有线电视竞争的优势，一些市场分析家和运营商建议，电信公司最好直接提供电视节目。电信公司可充分利用其特有的交换基础设施提供电缆运营和卫星运营公司所不能做到的。例如功能强大的交换网络可使得用一个视频服务器能供应不同的视频流，随着磁盘价格的降低，还可以更多地部署。电信公司可以在每个中心局安置一台服务器，采用群集协议（Clustering protocol）互联。
可以把视频内容组织到虚拟信道，如同音乐信道或活动电影信道一样，使用户可以像看电视那样地互换信道，选择节目。
把机顶盒与电视连接，像有线电视台那样，用户可以用正常的信道冲浪速率在不同的信道上快速地浏览。每个信道有不同的内容，可以访问内容表来了解。信道内有预先录制的节目，如电影、广告等。用户在浏览到所需的节目时，只需按一下键，就可以开始播放，当然还需要有PIN（个人身份识别码），以防止家庭未成年成员观看成人的节目。
点播电视使用户可以像播放录像带或DVD那样操作，用户可以暂停、快进、回倒。如果影片已经开始播放，而用户想要观看新闻时，可以转到新闻信道，而让电影暂停。看完新闻后，再回到电影信道，电影会从刚刚暂停的地方继续播放，而不会丢失任何情节。当然根据电信公司的业务操作规则，用户也可以从头启动。
电信公司另一项业务是视频租用。和从录像带商店租用一样，用户可以从电信公司租用一部影片，在24小时内随意地观看。
为了推出视频业务，电信公司通常采用高速缓冲存储器(Cache)供视频库使用。
3 DSL的市场与未来
自DSL上的视频开发出来后，美国的一些电信公司已部署了DSL视频。香港的Cable &Wireless 公司于1998年用ADSL部署了全球第一个商用的VOD业务，吸引了约9万用户。亚太不少电信公司开始提供视频业务，如韩国的Hanaro电信，澳大利亚的Telstra以及新加坡的StarHub公司。
Fantactic公司和SpeedCast公司用宽带多媒体平台将视频引入到PC机，其中ICP（Internet 信息内容提供者）和ISP（Internet业务提供者）之间采用卫星连接。2001年10月，泰国Shin卫星公司推出了IP TV（IP电视）业务，提供工作的电视信道及视频内容，用256kbit/s速率连接到桌面，预期该业务第一季度就能获得1万用户。
DSL的视频业务在技术方面不可忽视的一项主要因素是基础设施。尤其是在亚洲，像印尼、印度、菲律宾等基础设施较差的地方将影响视频在DSL上的使用。即使在宽带设施发达的国家，DSL业务提供者仍然非常关心高速的接入网络。
Cable & Wireless HKT的 iTV业务表明，视频业务进入市场，有很重要的三大要素—技术、市场和内容，三者缺一不可。
DSL视频的一项调查表明，现有带宽用户中30%对VOD（点播电视）和在线游戏有兴趣。PCCW公司打算首先通过其全球网络（NOW）推出汇聚的Web/视频业务，并进一步增强体育电视和在线游戏的内容。此外，约有70%的用户希望话音、数据和视频等各种业务最好用一张帐单，而经营者可以是一家电信公司，也可以是几家不同的运营公司，如电信、有线电视、卫星公司等。
电信公司经营视频业务，必须面对有线电视和卫星公司的竞争，因为这些公司擅长于广播和电视，而电信公司则擅长话音业务。
展望未来的市场，预计到2005年，全球约有2300万用户家庭将订购DSL的视频业务。采用捆绑业务的折扣营销方式以及用一个机顶盒同时可用作视频和高速数据连接将更有利于DSL视频业务的发展。
毕竟，由于消费者的口味不同，在用户掏口袋时会有不同的想法，但是作为运营商来讲，始终不要忘记“内容是关键”！
摘自《电信建设》2002.8
