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目前，为了能适应以IP业务为代表的数据业务的迅猛发展以及数据业务量将超过或大大超过话音业务量的发展趋势，为了能适应客户－服务器等应用方式引起的网络流量分布变化以及IP业务特有的自相似性和收发不对称性，为了能支持层出不穷、越来越多的网上应用，世界各国都在探索与试验可持续发展的下一代网络。
NGN技术的出现使得运营商们开始投入对下一代网络的研究和探索。目前，中国的电信运营商已经开始了下一代网络的试验网络建设，以软交换、IPv6等为核心的下一代网络技术日趋成熟，国内外各大通信厂商相继推出下一代网络的设备和技术。随着业务需求和技术的发展以及网络体系结构的演变，下一代网络已经成为通信网络发展的热点。
下一代网络将是IP网络、光网络、无线网络的世界，同时下一代网络也必将是基于IP的网络。这一点目前在业界已经成为共识，即：从核心网到用户终端，信息的传递以IP的形式进行。除了互联网的各种应用不断深入和普及外，各种传统的电信业务也将不断向基于IP的网络转移。
宽带的发展需求迎来了光通信的快速发展，光通信现已渗入网络的各个层面，从广域网、城域网，一直到局域网；从长途网、本地网、接入网，一直到用户驻地网，光纤宽带网的发展为日益广泛的宽带应用提供了广阔的发展前景。另外无线通信使人摆脱了线缆的束缚，可以不受地理位置限制随时随地地获得通信与信息服务。近几年移动通信在全球的快速发展也证明，移动通信方式将逐渐占领传统有线网的中心舞台，把网络从地上的线缆移至空中的无线电波。
然而目前全球互联网的迅猛发展已经导致了IP地址资源的紧张，而且下一代语音、数据、视频融合的通信网络对网络的安全、质量和移动性也都提出了更高的要求。在发展下一代网络中，IPv6是一个重要的方面，正如前述，未来的网络是基于IP的，而目前IP网络的基本协议是IPv4协议，现有的互联网协议IPv4在地址空间、端到端的IP连接、服务质量、网络安全和移动性等方面都暴露出了不足。这一协议的缺陷和不足，极大地限制了IP网络的进一步发展。IPv6所提供的相当于无限大的地址空间以及所具有的诸多优势和功能，使其成为构筑下一代网络的重要基础，从而从提出开始就获得了普遍关注和广泛认可。正如业内专家指出的，“建设基于IPv6的下一代网络是重要的战略发展方向”。
从全球来看，从1990年起，决定国际互联网技术的世界标准组织IETF（InternetEngineeringTaskForce）开始讨论下一代网络技术，IPv6就作为多个建议中的最佳选择被选定，已完成基本技术标准化。IPv6通过自动识别机能、无限大的住址、网络安全设置，能对每个终端（包括无线终端）、每个家电、每个生产流程、每个感应器都进行IP全球化管理，从而宣告了信息化新时代的到来。
同时，IPv6的技术革新创造了一个新的起跑线，使得每个国家和企业都面临着并拥有着一个重新洗牌和重新排队的机会。IPv6作为下一代网络的核心协议，根据这个共同认识，现在全世界的优秀研究人员正在推进标准化制订，先进制造商正在进行商品化开发。而且，全球IPv6试验网6BONE于1996年就已经启动，日本于2001年、韩国于2002年开始提供IPv6的商业服务，欧美目前也在加快IPv6产品化进程，其试验项目正逐步趋于成熟。基于IPv6是下一代网络，其正在一步步从试验走向商用并逐渐地完善成熟起来。
摘自《人民邮电报》
