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FSO的生存空间在哪里？
在目前已经进入主流应用的光纤和铜线以太网、ADSL、Cable Modem、Wi-Fi等众多的有线或无线宽带连接方案中，FSO技术如何针对这些方案在某些情况下的种种不足，从而在“最后一公里”中找到自己的生存空间，以与它们取长补短呢？
光纤是目前最可靠的方式，其高带宽能力也为人们所称道，但实施起来比较困难，尤其是在有自然或人工障碍物的情况下进行布线时。另外，施工延期以及铺设光纤产生的其他相关费用使这种方式成本较高。而且，光纤一旦铺设完毕，如果用户要搬迁，则浪费了投资。相比之下，FSO技术则在城市密集区的短距离连接方面有优势——无线的特性使其施工方便、工期短、无需为穿越公路或铁路等“障碍”申请许可证; 其价格低廉，通常是铺设光纤的1/10～1/3。因此，在有难以逾越的布线障碍物或对建网速度要求快的情况下，或对经常需要搬迁的机动性单位，FSO能在建筑物之间成为替代光纤的一种网络连接方案。
另外，在Wi-Fi技术的某些应用场合下，FSO也能取而代之，这目前主要还是在室外建筑物之间的无线连接上。例如，国内有些小区或校园内的楼宇之间采用802.11b等Wi-Fi技术进行连接。不过，802.11b和802.11a等Wi-Fi技术在室外应用中最大的不足是带宽问题，前者的传输速率最高只能达到11Mbps或22Mbps，而后者最高也只是54Mbps。这样的传输速率在室内接入用户不多的情况下比较实用，不过在往往需要高带宽的室外应用中无法与光技术的带宽相提并论。此外，在珍贵的无线频段资源中，Wi-Fi技术面临着申请频段许可证方面的很大障碍。而对数据安全性很敏感的单位来说，Wi-Fi技术也显得很脆弱。因此，在对带宽和安全性需求高、无线频段受限制的室外应用场合下，FSO也不失为一项Wi-Fi技术的替代方案。
在家庭宽带接入中，Cable Modem和ADSL等铜线技术由于利用了已铺设好的有线电视线路或电话线，因而以低成本和快速实现等优势得以流行。不过它们目前只有2～3Mbps的带宽将越来越难以适应未来。如果在楼宇之间的网络连接段引入FSO技术，再接合用户端的其他接入技术，则会使家庭网络带宽得以大幅提高。
当然，在本质上FSO是一种连接方式，而非覆盖方式。所以，FSO通信是以一种补充的角色出现的，至少到目前为止，还无法指望其取代有线或微波通信等其他网络连接技术。FSO将在其他接入方式鞭长莫及或力不从心的一些特殊场合下发挥其优势。
FSO的主要应用
FSO通信正在进入本地宽带接入市场，尤其是那些没有光纤连接的中小企业。其市场前景非常看好，被业界称为2002年电信十大热门技术之一。据统计，在刚刚过去的2001年，FSO的市场已达到1.11亿美元。据不同的国际机构预测，这一市场在2005年将达到8.65亿～20亿美元。
FSO技术目前主要应用于“最后一公里”接入中建筑物之间的网络桥接上，预计到2005年，这方面的应用将会占据FSO设备市场的2/3。
此外，FSO技术还可用于建筑物比较分散的企业局域网子网之间的连接，尤其是在一些不宜布线的场所，如古建筑、具有危险性的工厂及车间，或是布线成本高、施工难度大、经市政部门审批困难的地方，例如马路（铁路）两侧的建筑物之间、不易架桥的河流两岸之间等。同方科技广场在连接入同方大厦的专网前，本想铺设光纤，但由于施工需穿越北京轻轨铁路，仅申请许可证就需交纳100万元，最终还是用FSO设备实现了局域网网桥的功能。
对于银行、证券、政府机关等需要稳定服务的商业应用来说，FSO产品可以作为预防服务中断的光纤备份设备。鉴于FSO产品安装快速简易，因此可在展览会、短期租用的建筑、野外的临时工作场所或地震等突发事件的现场作为一种临时的通信连接。另外，FSO设备也可用于蜂窝式基站的环路建设。
FSO在中国
目前，国际市场上AirFiber、LightPointe等公司是推广FSO技术的先行者。美国、英国、加拿大等国的十几家厂商正在从事FSO的相关工作，但仅处在试探性的阶段。而在中国的本土厂商中，只有清华同方网络公司一家在开发此类产品，其中一个主要原因是清华同方从自身的需求看到了FSO的市场前景。
目前清华同方的FSO产品TFOW 100-1已经面世。由于光传输技术已经非常成熟，所以该产品的自主知识产权主要集中在如何使FSO技术变成一种更实用的产品之上。TFOW 100-1提供100Mbps的带宽，定位在1000m之内的网络连接应用。与国外同类产品相比, 该产品由于采用了小功率激光器，大幅降低了成本，价格只有国外同类产品的几分之一。
为了弥补小功率激光器的不足，同方采取了一些相应的先进技术，而这些又构成了TFOW 100-1的技术优势，例如在楼层缓慢摆动和快速震动的情况下可以稳定光束的对准、在连接中断的异常情况下可以迅速自动恢复等。
同方网络公司总经理吴朝阳认为，FSO技术在国内的应用领域也将集中在“最后一公里”的连接、局域网桥接、光纤备份、临时连接以及蜂窝点和基站的连接等方面。目前，同方TFOW 100-1在国内有4个试运行的用户，FSO通信市场也已崭露头角。凭借FSO的诸多优势和在国外的发展势头，FSO有望在国内迅速打开局面。
摘自《计算机世界》
