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托马斯·弗里德曼的《世界是平的》给了我们一个很有见地，也很精彩的观点：全球化让世界变成“平”的，或者说，在全球范围内，所有的商业进入了一个扁平的竞争平台。弗里德曼认为，政府、社会、企业和个人都必须在各自的地方社区里，乃至在世界范围内，适应这一必然趋势，学着适应不断变化的快节奏竞争。挑战是严峻的，但也同样充满了稍纵即逝的机会。一个可见的事实是，中国已从中获益良多。自2001年以来，中国的出口额增加了两倍多，从3000亿美元增至9000多亿美元。许多机构推测，21世纪将是“中国的世纪”。 但是随着中国融入世界经济，并争取在全球市场的份额，中国的企业将面对来自发达国家和新兴国家两方日趋激烈的竞争。为了在竞争中保持领先地位，中国企业需要扁平化的IT基础设施，确保以最低的成本产出最高的生产力。他们不仅要在出口方面相对于其他国家保持优胜状态，还要保持在国内的竞争力，以战胜其它国内外竞争对手。以下我们将探讨利用最新的IT技术优化包括语音和数据服务在内的各种沟通方式，实现最优的效率。
IT不是万能的，但没有IT万万不能
几乎没有人会反驳，信息是决策的重点，或者说，一个决策人拥有的信息决定了他决策的好坏。信息来自沟通。因此，信息技术(IT)已成为一家现代企业成功的关键因素。为了使企业内部各部门顺畅沟通，通信网络和互联网已经得到普遍应用。今天，几乎所有的大企业都利用它们支持语音和数据通信。也可以说，语音和数据是不可或缺的。在传统通信网络提供了最可靠的语音服务的同时，因特网也以其服务获得用户的普遍依赖，特别是电子邮件和万维网服务。通信需求的激增，使得互联网基础设施朝着更可靠和使用宽带的方向发展。如今宽带服务已经在中国大部分城市普及。最近的统计数字显示，中国互联网用户超过1亿，将近一半使用宽带服务。在中国企业界，如果一个中大型企业没有某种形式的宽带互联网接入是很少见的，互联网或数据服务相比十年前已经有了更大的变化和进步。拥有IT基础设施的企业已经很普遍了，包括拥有良好的电话网和数据网络或互联网协议(IP)网络(图1)。我们相信，IT基础设施的基本框架一时不会改变，即使我们需要这样的进入公共电话网(PSTN网)以及公共因特网的途径。不过，具体如何应用将影响用户使用或工作效率。这也是我们开始研究“最佳IT应用”这一项目的由来。“最佳IT应用”是指以最低成本实现工作效率最大化的IT方法论。让我们共同探讨几个最佳IT应用项目。
一个企业，一个号码
企业员工之间的跨部门沟通应该是通畅而简单的，与外部的沟通也应是很便利的。以电子邮件为例，同一企业员工拥有相同域名的电子邮件帐户是很正常的。今天在商业界，这是代表“专业”的一个实际标准。同样，有一个固定的链接域名，综合各种语言和功能的企业网站提供了便利的联系。这些例子说明了数据业务如何达到了最佳IT应用过程。对于语音服务来说，什么是相对应的最佳IT应用呢? 如同电子邮件的例子，用同样的逻辑，一个企业要有唯一的电话号码供外界打电话进来，并能联系到所有部门的员工。遗憾的是，现在大部分的企业都没能做到这一点。我们将对此进行深入探讨。
在企业内的各个部门使用PBX系统来提供语音服务很常见。但是在企业发展的过程中，大部分的企业在不同的办公室往往安装有不同的PBX系统。电子PBX在过去20年的发展中已经具备许多呼叫特点，可以做得非常的精确。不过，PBX的特点常常有地点和系统限制，即它们只限于同一地点相同系统的使用者使用。而且不同企业的PBX系统不能实现互联互通，这主要是因为每个企业的PBX系统都在自己的专有协议下实施。因此，即使是不同地点技术上地连接在了一起，计划应用单一号码进入，实现最佳IT应用也根本是不可能的。然而，使用IP-PBX将使这种最佳IT应用的特点得以实现。
IP-PBX应用了VoIP技术，即借助互联网，通过IP网络使用语音程序。认识到语音应用程序的重要性，网络社区在几年前统一了标准，叫做会话发起协议（SIP），这个新的议定代表了最新、最先进的VoIP技术。
作为通用的互联网协议，它几乎被所有主要的PBX厂商所承认。在美国，许多提供VoIP业务的厂商已经开始应用SIP运行他们的网络(例如vonage)。尽管基于VoIP的标准被采纳，但SIP并非只限于语音，而是迄今为止最完整，最强大的实施视频多媒体应用程序的技术。由于从SIP设计之初就是基于因特网模式的网络规模和带宽，所以天生具有可扩展性。例如，SIP服务器(IP-PBXs)的应用方法类似于电邮服务器，完全可延展到任意的大型网络，并且使得程序能拥有任意的带宽，用途极其广泛(见图. 2说明性架构)。因此，当使用SIP作为技术应用时，IP-PBX的功用就会非常强大。我们要给出这种力量的第一个例子就是企业的单个号码访问。
由于SIP是一种可延展的技术，一个以IP-PBX为基础的SIP能够延伸到许多的地点，各种IP-PBX系统也可联网在一起。最后的结果是，整个网络可被“编程”为一个拥有单一号码，（几乎）没有什么限制范围的PBX系统。 另外，由于SIP是一个标准，来自不同厂商以SIP为基础的PBX系统应实现互联互通，使客户能够灵活选择。同样，电话、终端及其他周边设备只要它们都是依照SIP标准的，都能混搭结合使用。顾客确实有很大的灵活性，因此，我们称之为最好的IT应用技巧之一。
员工号码可携带
SIP的另一强大特点就是电话号码并没有捆绑在物理装置上(电话或网络终端)。与此相似，一个电子邮件帐户不是绑在某个具体的PC机上，你可从任何一台PC机上访问你的电子邮件。同样，一部电话机也能被设定为支持多个号码。当企业员工在办公室之间穿行，停留时，可轻易把近处的台式电话机设定支持自己的电话号码。尤为强调的是，这也就意味着打破了地点限制。或者，可以把一部SIP电话设定为具体的号码，就可以带着电话去共享网络内的任何地方，插上电话线就可以立刻使用。由于员工使用笔记本电脑上的软件电话，他们可以走出企业的内部网络，作为一种扩展，可以通过因特网的接入使用软件电话(通常为安全考虑设置适当的VPN)。这个理念就是员工的扩展号码可以带到任何地方。
传真/电子邮件集成
鉴于SIP通过IP网络提供了语音程序，语音和数据就可以轻易的集成。传真/电子邮件集成是一个特殊的例子。每个VoIP系统都有一个语音网关，为进入PSTN(公共交换电话网)把内部的语音包转化为数字声音。从外部进来的PSTN电话也通过语音网关进入IP-PBX，把通过语音网关传送来的传真转换成电子邮件形式，然后通过公司共享IP网络转发给该公司适当的接收处，这个过程很方便、快捷。事实上， 一个具体部门，甚至某个员工都可以拥有一个个人独立的传真号码，这样就可以使传真直接发送到指定接收处的电子邮件帐户中。这就使传真文件的分发过程大大简化了。
有线和无线网络
到目前为止，我们的探讨都涉及到有线网络。对企业的应用来说，把有线网络延伸到无线网络是十分重要的。从这方面来说，消费品市场对流动性的考虑已经赶超了共享IT。移动电话正变得无所不在，但把共享IT资源延伸到移动用户的能力仍然有限。举例来说，不管有多强大的共享PBX网络，因为两套系统是独立的，当移动电话有来电时，其大部分功能就会丧失。当SIP广泛应用后可能就会大有不同了。SIP已经被作为3G移动电话系统的数据协议，我们设想，共享IT和公共移动服务之间的完全整合是现实和可行的。同时，移动电话不仅可以看作一个外在的电话号码，而且拥有多重范围来电响铃的IP-PBX 支持“同时鸣响”。
无风险迁移
我们认为在一个新的办公室安装设备时，以IP-PBX以基础的SIP是技术上最好的选择。但是，由于办公室保留有遗存的PBX系统，而搬迁又是一种投资，故应该保护这些基础设施。先进的以SIP基础的IP-PBX有一个优点，即可以通过语音网关同遗留系统轻松的实现内部互联，把遗留的PBX当作PSTN的组成部分。因此，用户可以使用IP-PBX的扩展能力(附加延伸线)来增加应用程序，如视频电话，视像会议和其他先进的程序。所以说，SIP改进没有风险。
最佳IT应用的IP网络
我们已经给出了几个最佳实践IT技术的例子，都是以最小的成本获得最大的效益为目的，所有例子背后的一个重要支撑是以IP网络为基础的IT设施。因此，拥有一个贯穿整个企业的良好的IP网络是实现最佳IT应用的关键。所幸，近年来的IP网络技术在稳定性和可靠性方面取得了巨大的进步。另外，IP网络设备的成本也大幅度下降，使之成为真正有效率和经济的技术部署。综上所述，我们列出一些在维护现代企业IP网络中应该考虑的几个主要问题：
l IP地址管理，包括正确使用DHCP，子网络和VLAN。
l 带宽管理，包括内部流量分布，公共网络访问速度，流量优先或者QOS（Quality of Service）服务质量的需要。
l 网络监控，包括反病毒措施，安全措施和用户登录条款。
l 共享网络设计包括，点对点连接，虚拟专用网（VPN）和通往外部的安全通道。
l 防火墙和安全实施。
从讨论中我们可以了解到，基于SIP的VoIP可以大大提高企业工作效率， 但它的成功运用依靠整个IP网络和最佳IT应用的知识和技术。
来源：第三媒体
