所谓IP电话，就是在IP网上通过TCP/IP协议实时传送语音信息的应用。IP电话发展迅速、受到人们关注的主要原因是IP电话能大量节省打长途电话的费用，尤其是打国际长途电话时更为显著。IP电话可以比普通的长途电话节省很多费用是因为普通的长途电话是通过电话网传送的，而IP电话是利用因特网传送的。
电话网和因特网的传送有很大的区别。电话网是采用电路交换方式，即电话通信的电路一旦接通后，电话用户就占用了一个信道，无论用户是否在讲话，只要用户不挂断，信道就一直被占用着。一般情况下，通话双方总是一方在讲话、另一方在听，听的一方没有讲话也占用着信道，而且讲话过程中也总会有停顿的时间。因此用电路交换方式时线路利用率很低，至少有50%以上的时间被浪费掉。而因特网的信息传送是采用分组交换方式，所谓分组交换，是把数字化的信息，按一定的长度"分组"、打"包"，每个"包"加上地址标识和控制信息，在网络中以"存储-转发"的方式传送，即遇到电路有空就传送，并不占用固定的电路或信道，因此被称为是"无连接"的方式。这种方式可以在一个信道上提供多条信息通路，此外在因特网上传送信息通常还采用数据压缩技术，被压缩的语音信息分组在到达目的地后再复原、合成为原来的语音信号送到接收端的用户。因此，利用因特网传送语音信息要比电话网传送语音的线路利用率提高许多倍，这也是电话费用大大降低的重要原因。
VoIP是建立在IP技术上的分组化、数字化传输技术，其基本原理是：通过语音压缩算法对语音数据进行压缩编码处理，然后把这些语音数据按ＩＰ等相关协议进行打包，经过IP网络把数据包传输到接收地，再把这些语音数据包串起来，经过解码解压处理后，恢复成原来的语音信号，从而达到由IP网络传送语音的目的。IP电话系统把普通电话的模拟信号转换成计算机可联入因特网传送的IP数据包，同时也将收到的IP数据包转换成声音的模拟电信号。
要使企业语音交换机上的普通电话机或企业局域网IP电话机利用IP网进行通话或实现交换机组网，网关及语音压缩技术尤为重要。所谓网关，是一个H.323标准实体，它能够提供在不保证质量的网络上的H.323终端之间实现实时双向通信，网关起到连接IP网络与PSTN/ISDN网络的关闸作用。它将来自语音交换机的话音信号经数字化和压缩处理后转化成IP网络上传送的IP包，并将它送到IP网上，在对端的网关上又将这些IP包还原成话音信号并传送到语音网上。话音网关是把因特网（或IP专网）和电话网这两种不同特性的网络互联起来的设备，它的作用就好比是IP网和电话网之间的桥梁。任务是解决电话呼叫接续过程在这两种网络之间的各种转换问题，包括把用户拨号的电话号码转换成IP地址，把模拟话音信号转换为数据信号，把数据信号分段打包成为分组，选择路由发送分组，以及在接收时把发来的话音分组按次序合并、解码恢复成原来的模拟信号等工作，因此网关设备需要具备话音信号处理、信令转换、呼应答、选择路由等多种功能，它是因特网电话技术中的主要设备。
VoIP所涉及的技术包括信令技术、编码技术、传输技术、服务质量(QoS)控制等。内置一体化的语音压缩和H.323语音网关，同时完成来自语音交换网络的语音信号的压缩和分组工作。在这基础上，跨越ＩＰ网络的各语音交换节点，可组成全透明的综合业务企业通信专网，从而实现了高质量的IP网上话音(VoIP)业务。 其中作为语音压缩和分组的一体化平台INT-IP的功能特点：
1．实现语音压缩功能，一个模块可提供60个语音压缩信道(G.723或G.729A或G.711)，A律或μ律；
2．实现H.323网关gateway功能相当于"IP中继线" ，通过广域网互连OmniPCX 4400节点；使普通电话机能与H.323终端对话；
3. 作为局域网上IP电话机接入语音系统的通信接口，完成语音信号与IP数据包之间的转换工作。
来源：www.OpenVoIP.cn
