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近两年可称中国电信产业的宽带年。在3G牌照迟迟不定的情况下，固定网络的宽带建设成为业界为数不多的亮点之一。数据表明全国宽带用户将达到三千万左右，而且还在不断增长中。
宽带用户已经达到海量的水平，与之形成鲜明对照的是，基于宽带的内容、应用迟迟不能形成规模，使得整个产业链处于一个畸形发展的状态。这种状态随着宽带用户的进一步发展而越来越突出，并且反过来影响到整个宽带产业的良性发展。运营商已经明显感觉到了宽带用户放号的后继乏力，同时，在业务收入方面，也仅仅局限于包月使用费，而没有任何的增值应用。在竞争日渐激烈的情况下，运营商不得不降价促销，也进一步影响到了运营商的ARPU值和整体收益。关于这个问题，业界有众多观点和讨论，大家都认同“内容为王、应用为王”，可事实上现在是“接入为王”。那么怎样才能真正实现用户乐于使用、便于使用的宽带应用？
宽带应用的价值分析
可能所有的应用都有价值，但并不是所有的应用都能带来运营商的增值。例如BT下载这样的应用，会极大地消耗网络带宽，但这样一类P2P的应用，最多只能提升用户使用宽带的兴趣，一定程度上提高放装率，运营商却不可能从中获得任何的收益。
说起宽带的应用，这样的案例很多。比如基于宽带的多媒体可视电话，笔者在和很多业内人士交流的时候常被问到，诸如NETMEETING，QQ等应用，都已经能够实现多媒体可视通信了，用户并不需要借助任何运营商的平台来实现这个应用，那么运营商再提供类似的业务，用户从何而来？收益从何而来？
再比如，最近大家常常谈及的一个宽带应用--宝宝在线。原理上，这个系统是通过一套视频收集体系，把幼儿园的信息收集下来，放到INTERNET上，这种信息收集可以是实时的或者非实时的。用户通过宽带上网，可以在特定的网站上，看到这些信息。这样家长们就可以随时关注自己孩子的状况。本质上，这是个宽带信息查询系统，不仅可用于幼儿园，还可用于医院、交通路口等公众关心的地方，提供实时的视频信息查询。这样的应用，应当说是很有创意的应用，也应当是很有市场空间的。然而，这样的应用，依然不能给运营商带来直接的收益，用户只是上网而已。间接收益当然还是有的，那就是提升了放装率。其它诸如宽带互通游戏等，不仅不能提升运营商的ARPU，甚至会一定程度上降低运营商的ARPU，因为大的游戏运营商，都会向接入运营商提出接入分成的要求。那么怎样的应用才能给运营商带来真正的ARPU提升？
差异化的应用才能实现业务收益
怎样的应用，用户才会愿意付费？个人认为必须是差异化的应用，客户才会愿意买单。我们可以回顾一下PSTN，或许可以得到一些启示。10年前，装一部电话要收取数千初装费，打个长途要1－2元/分钟，但是很多地方放号还要排队！为什么？因为没有其它替代产品。随着电信竞争引入、产业开放，这种情况大概很难再出现了，尤其在宽带领域，本身就属于管制真空，IP技术也是完全开放的。因此在宽带应用方面，不太可能有哪种应用是只有运营商才能提供的。
现如今，通过IP网络也能打电话，QQ上就有语音功能，但是普通电话依然有很大量的用户--虽然业务被一定程度上分流。为什么？因为普通电话话音质量好，通信方便，价格也比较合理，所以依然会有很多用户使用。对于宽带业务，笔者认为也是类似的。运营商必须能够提供更方便的、服务质量更好的业务，才可能对业务收费。在营销学上，这实际就是一种细分客户的策略。在现在的语音通信领域，会有用户愿意到网上通过免费或者低廉的PC2PHONE、PC2PC打电话，也同样会有很多用户愿意使用传统的电话，虽然他要付多一点的费用。在未来的宽带世界，会有很多用户愿意使用免费的业务，也会有一些用户愿意付费来获得更方便更可靠的服务。运营商由于控制着网络从业务到接入的各个层面，因此有能力为用户提供差异化的服务，也只有通过差异化的服务，才能实现宽带的增值。
引入软交换实现宽带增值的必要性
如何提供更方便更可靠的应用呢？笔者认为，业务的可控性是必不可少的。通过有效的集中控制手段，首先可做到终端的傻瓜化，使得用户的使用更简单方便；其次，引入控制手段是实现业务QOS的必要条件。各种P2P的应用，网络根本无法知道你传送的到底是什么内容，从而也无法为你提供QOS保障，而引入控制机制后，系统就有可能知道你传送的业务和业务所需要的服务质量，通过一定的技术机制来保障网络能够为你提供相应的QOS保证，使得用户享受到可靠的服务。另一方面，对业务的有效控制，也是运营商收费的基础--如果运营商都不知道用户在使用什么业务，如何对他收费？为了实现宽带应用的可控性，在宽带业务网络中引入软交换技术，就变成一种很自然的想法了。
在宽带网络中引入软交换的可行性
软交换技术是目前业界的另一个热点--NGN的核心技术。软交换的特点有几个主要的特点，使其很适合作为IP网上的宽带业务控制设备。
1、 NGN网络中，软交换本身的定位就是呼叫控制和呼叫处理，事实上就是个业务控制实体。
2、 软交换在技术的实现上，完全是基于分组网络的，目前业界主流厂家的软交换设备都直接支持IP接口和SIP/H.323等相关协议，因此用它来支持IP网上的宽带应用是天然的。
3、 以软交换为核心的NGN技术，具备很好的开放性，可以支持PARLAY、SIP等方式的第三方业务开发。把软交换作为控制设备引入到宽带业务网上，将比较方便地实现各种增值业务的定制开发，从而满足用户的个性化需求。
4、 引入软交换之后，有利于实现业务的服务质量保障。目前，不少主流运营商和设备商都提出了“IP电信网”的概念，希望能够部署电信级的IP运营网络。而IP电信网的核心思想是“业务感知的承载网”技术，简单地说，就是承载网必须能够感知业务的属性和QOS要求，才能够通过技术来保障相应的带宽、时延、抖动等承载网的指标。而软交换的引入，实际上就承担了把业务层的相关信息向承载层传递的任务，从而使得承载层能够“感知”到业务。可以说，软交换的引入，是IP电信网部署实施的必要条件之一。
引入软交换后的宽带增值业务介绍
如前所述，在宽带IP的世界里，不太可能出现某一种业务，只能用一种技术实现，只能由运营商垄断提供。运营商应当关注首先关注自己的核心能力，供差异化的业务。软交换系统的引入，希望能够在这方面有所作为。宽带视频业务，仍被认为是宽带网络上最有潜力的应用之一。软交换的引入，能够让运营商为用户提供十分简单易用的视频业务，同时能够具备好的服务质量保证。另外，运营商的宽带视频系统，能够和现有的语音网络很好的互通，使用同样的编号规则，这对于用户来说，则意味着无需改变使用习惯，只是在电话基础上，增加了视频的功能。相对于互连网上的免费视频业务只适合于网虫使用而言，应当说，象打普通电话一样的视频业务，用户空间要大得多，使用的频率也会高得多。随着宽带用户达到两千万，事实上宽带视频业务已经具备规模运用的基础，所需要的只是成本相对可接受的终端产品。
来源：电脑商情报
