随着IP电话应用的普及，建立终端设备和网关的可扩展网络已成为业界面临的一大技术挑战。目前IP电话技术已完美实现了对语音和传真信息的编码和传输，但仍需进一步发展为大型公司和服务提供平台的呼叫控制和地址管理技术。因此，支持IP电话系统互通的多个协议已经出台。常用的IP电话协议如H.323、MGCP和SIP的优缺点各异，谁能成为下一代网络的精神领袖呢？
成熟但却无法包罗万象
1996年H.323创建，并于1998年1月推出升级版本2。H.323据称是一种包罗万象的标准，因为它本身由众多从属协议构成。正因为如此，ITU可以通过使用许多现有的数据和通信标准如Q.931、G.711和G.723.1对H.323进行定义。
H.323最初由Intel和PictureTel提出，该协议定义了一种能灵活应用于多媒体电话会议设备的通信方式，并在IP栈上提供应用共享特性。设计人员提出了适用于多种设备的标准，这些设备包括可视电话、台式电脑和大型多端口网关。因此，H.323内容广泛，并提供了应用于不同设备的多种媒体类型和压缩技术。
H.323的核心优点在于其成熟性，这有助于诸多软件供应商开发性能稳定的设备，并且还有利于不同的供应商消除互操作性中出现的问题，并在市场上推出各种支持H.323标准的设备。因为H.323标准包容了Q.931呼叫控制协议，许多在现有ISDN电话技术上具有丰富经验的开发商对该呼叫控制模型也非常熟悉。实际上，事件和参数通常能够直接通过H.323进入以前工作在ISDN下的应用系统。
在定义H.323时，设计人员是从终端设备的角度入手的，而非从现有PSTN的内部设备入手，因此H.323不能与SS7集成，或补充SS7必须提供的强大功能。另外，H.323的扩展性在超大型应用中已证明确实存在问题。设计人员在使用含有成千上万个端口的网关时发现，集中状态管理是瓶颈。
市场对H.323的反应表明，H.323的最佳应用点应是位于或临近端点并带有1至200个端口的系统。H.323在具有足够的处理能力实现呼叫控制和媒体处理的环境中工作良好。H.323作为企业IP电话解决方案已得到了业界最强有力的支持。
MGCP：精湛的互操作性
媒体网关控制协议(MGCP)为众多IP电话网关的互联提供了一种解决方案，能将这些网关联结成一个具备互操作性的整体。MGCP假定呼叫代理(CA)完成所有呼叫控制处理，而媒体网关控制器(MGC)完成所有媒体处理和转换。
来源：全球IP通信联盟
