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对于目前热点讨论的网络演进的问题，NGN和3G，以及NGBW(下一代宽带无线)都是焦点。然而，IP化使一切网络技术有了共通性。本文将基于IP协议阐释网络演进过程中的融合、安全、QoS及智能化等问题。
一、引言
NGN，3G，3G演进及NGBW(下一代宽带无线)是目前通信业界非常关注并在不断探讨的热点话题。人们希望，通过NGN及NGBW来解决目前各类网络中的许多问题，如网络安全问题，QoS问题、智能网管问题，网络的移动性及汇聚与融合问题、前后向兼容平滑演进问题等。2003年下半年至2004年年中，ITU-TSG13研究组进行的标准化工作取得了不少进展，在新研究期中将集中精力，专注NGN的研究。2004年6月的ITU-T第13研究组会议上专门组建了一个新的NGN专题组FGNGN(FocusGroupon NGN)，以应对NGN发展的紧迫需要，加强和推进NGN方面的研究工作。目前，已成立七个工作组，分别在业务需求、功能体系架构和移动性，IP-QoS，控制和信令能力、网络安全、网络演进及IP承载能力要求等七个领域进行工作，以满足国际上对全球通用的NGN标准的迫切需求。至今已完成诸多标准建议草案，对NGN的研究方向、通用参考模型、框架体系、业务需求、网络功能、网络安全及IP承载能力要求、互联互通、服务质量、移动性管理、可管理的IP网络、异构网络性能和NGN网络演进融合方式等各个方面提出了总体要求，为世界各国的通信运营商和设备制造商提供了网络发展和产品研发的思路和依据。
但客观地说，NGN依然存在不少问题和困惑，特别是NGN在分阶段务实发展的同时，如何从战略高度确立其目标框架及目标定义及其与分阶段实施的关系至关重要。同时，所谓全IP发展NGN的策略是否稳妥，依然有不少怀疑与争议。本文拟根据IP协议的背景、内涵、作用与外延等一系列问题，重点就进一步发展IP及NGN的理性战略思维问题谈一些个人看法，供分析参考。
二、IP协议及NGN的产生背景与必然性
众所周知，IP或TCP/IP协议是互联网Internet发展的基础。尽管对NGN的概念、定义、结构，NGN的发展是否应以IP为基础，是否采用所谓全IP等这些最基本的问题尚未获得全球性的统一见解，甚至还存在一些较尖锐的分歧，但NGN的背景与必然性，以及IP协议普及应用的基本作用与外延等一系列问题是明显的。
(1)20世纪末期，对无缝隙覆盖全球个人多媒体通信的需求推动了GII建设的热潮。基于TCP/IP协议的Internet技术由E-mail和VoIP应用切入，使Internet/Intranet和WWW飞速发展，在全球快速普及，广受欢迎，人们普遍认为这可能是未来GII的一个发展方向。
(2)随着数字传输技术、数字信号处理技术及高级软件技术的进展，对一向处于低效率运作状态的三网分立的局面，人们普遍感到不满意，期望IP协议能成为三网融合的基础，再借助一系列新技术逐步实现三网的融合。IP协议有可能成为固定与移动通信融合的粘接剂，这对未来全球个人通信及GII的实施至关重要。
(3)以TCP/IP协议为基础的Internet设计的初衷主要是考虑军事应用及提高抗干扰能力，它是以牺牲网络带宽为代价的。其网络结构及协议也存在一系列问题，是一种非面向连接及尽力而为(BE，BestEfforts)的方式，未顾及移动漫游个性化要求，是一种主要由科研团体和/或政府研究机构松散管理下的一种非商业应用网络。但进入大规模商用后暴露出来的安全性，QoS，网络智能管理、赢利商业模式等多方面问题，使Internet的NGN2/GNI的发展面临严峻挑战。目前尚无法找到一种更好的可进行大规模普及操作的网络结构，因此现实的做法理应是集思广益，博采众长，吸收各种新概念、新思路及新技术，使之尽可能全面改进，以尽快满足市场需求，并创造新的增值效益。从某种意义上讲，这亦是一种不得已而为之的因势利导的现实主义作法。
(4)在“.COM泡沫”的破灭、对“宽带泡沫”的质疑、对3G发展的迷茫及传统电信业务盈利下滑等多种因素的作用下，促使传统运营商与制造商急需寻找出一种能平滑演进、适应市场需求的新一代网络结构与多业务增长途径。20世纪80年代，PC机控制软件与计算硬件分离，形成充分开放的多厂商竞争环境，最终推动整个计算机业的繁荣与发展，促使人们认真思考未来网络的发展是否应走这条道路。
(5)随着软交换技术及软件无线电技术的诞生与改进，无论是有线网还是无线网，均可采用分层、分面及全开放模式，基于独立的模块化结构，实施业务驱动，使业务、呼叫控制及承载完全分离，从而以优良的性能价格比、前后向兼容的过渡方式，平滑地向新的以IP为基础的网络演进。这些技术可望成为较现实的新一代网络，即所谓NGN的核心支撑技术。尽快统一全球标准，与原先提出的GII这一目标进行协调与融合，已成为相关组织(如ITU-T/R，ETSI，IETF，3GPP，3GPP2，ISC/IPCC，TINA/TIMNA，MSF，OMA等)的共同愿望。
尽管在IP协议及NGN问题上，人们在概念、定义和结构等方面均明显存在含混不清及不同理解之处，依然成为全球各大标准组织、运营商、制造商、研究开发及政府相关部门共同关注的热点，并在加紧探索各种务实发展途径。这无论对固定或移动，对公网/共网及专网，对地面或空间，均是如此。
三、IP化是大势所趋
目前，IP化已是大势所趋，故NGN应以IP为主要考虑前提。
1.NGN发展的目标战略
NGN应是能提供各种多媒体业务的综合网络，支持固定和移动的融合及传统电信业务和广播业务的融合，是有线/无线网络元素、计算机系统、家庭外围设备、智能工具等组成的综合融合环境。NGN必须能折衷满足不同业务质量及物理接口的要求，在业务管理、网络管理、智能化、个性化服务等方面均可提供完备的机制。
纵观全球，尽管尚未对NGN给出一个统一清晰的定义，但在一些基本点上已达成共识，即NGN是基于分组交换的网络，分组交换一般是基于IP协议;以市场与业务驱动为导向，将呼叫控制与网络传送层及业务层完全分离;网络结构分层，各层间有开放的标准接口;业务承载网与业务网应能有效地彼此分离;核心传送网为高带宽光传送网;网络具有满意的服务质量保证和合理的安全保证;网络是可维护、可运营的，并且是可赢利的多业务网络;网络应支持包括终端移动性和用户移动性在内的广泛移动性。
从广义角度看，应该说，NGN是一种目标网络，而不是下一代Internet网，亦不是下一代PSTN电话网及下一代电信网与下一代有线电视网及广播电视网，而是由新的分组交换传送及以IP协议为基础的融语音、视象、数据于一体的一种全新的网络。它将真正使网络设施不受时间、空间和带宽的限制，充分实现网络的个性化与个体化，使基于网络的虚拟世界与现实世界完美地融合起来，具有所谓接近于零的网络时延与优良的网络端到端QoS性能，令人满意的网络与系统的可靠性与可用性，以及足以信赖的网络安全性。网络管理可达到全局智能化，既有利于可赢利商业模式运作的集中智能网管，又可将网络智能分布化，保持与发扬Internet终端智能化的长处，摒弃其整体网管弱智与缺乏可赢利商业模式运作的严重缺憾。网络接入可达到普遍灵活、多样化、个性化的5W(5A)方式的无缝隙宽带接入，有跨协议、跨标准国际漫游能力，以市场与业务驱动为导向，将呼叫控制与网络传送层及业务层完全分离，可进行服务的快速布设与移植，可充分利用平台的分布性、开放性与标准性，积极调动运营商及第三方的创造性。它是具有快速丰富业务种类与市场应用等特征的一种理想化的网络，可充分满足社会与个人愈来愈高的综合性全球通信要求，具有多业务、高质量、宽带化、分组化、智能化、移动性、分组性、安全性、开放性、分布性、兼容性及可管理性与可赢利性等一系列全业务综合运作的基本特征。这是目前Internet网、电信网、移动网、广播电视网及专用通信网等均不能全面具备的基本特征，亦是它们按NGN定义与框架目标要求进一步演进、集成、协同、汇聚与融合所期望达到的目标要求的基本特征。因此，各类在NGN概念导引下前向演进产生的新一代网络均为NGN集合的子集。
显然，按上述框架目标实施的NGN决不可能轻而易举地一步到位，必然是一个积极稳妥、科学务实地分阶段向GII逐步演进发展的漫漫征途。因此，从定义和实施策略看，制定明确、科学、稳健的长远性及各阶段性的NGN务实发展步骤依然十分必要。应该说，从现在至今后五到十五年左右，NGN依然处在其初始发展阶段。在此阶段，应较好地解决启动问题，坚定地迈出成功的第一步。这一方面需要较满意地完成NGN的确切定义、基本框架目标、阶段实施途径等基本标准化工作，另一方面NGN的三大组成部分，即下一代因特网(GNI)、下一代电信网(NGTN)、下一代移动网(NGMN)均应根据自身发展基础，积极按NGN的基本概念、定义、目标要求等制订与实施务实发展策略，从技术层面、系统结构与市场模式彼此渗透，并一步步汇聚与有机融合。例如，GNI应以引入IPv6以及网格技术与业务为中心，同时改进TCP/UDP等一系列相关协议，使GNI在未来宽带多媒体、多业务时代首先实现可管理、可赢利。
NGTN以软交换技术为核心，试验探索及启动实施则基于TDM的电路型PSTN语音网络和ATM/IP分组型网络向初级NGN网络的融合演进，使所期望的NGN低建设成本、低运营花费、多业务高创收、有效的前后向兼容平滑演进及充分发挥用户积极性和创造性等优点有所体现。NGMN以3G及3G演进为中心，并有机融合802.xy，包括终端、业务与应用在内，制订与2.5G有差异化的务实发展策略与商业模式。
作为NGN启动发展的有效步骤，以软交换为中心，或以IPv6及网格技术与业务为中心，务实推进是十分必要的。与此同时，必须站在目标NGN角度，进行更全面与更长远的规划与思考。以软交换为例，用软交换机改造现有PSTN网络及其“硬”交换机时，切忌将其理解为只是由“硬”到“软”的设备与技术的更替。这样，很容易回归到PSTN的封闭性理念与框架的怪圈之中，从而违背NGN目标的初衷。就NGTN而言，它不仅仅是由TDM技术转化为IP分组技术。从应用与多业务层面看，更重要的是应按NGN目标框架，将原有僵化的端到端连接型控制机制转变为灵活、丰富、多样化的会话型控制机制，将原有的由个体网元集中控制的管理模式转变为资源自适应均衡调配的分布式网络控制管理模式，将原有缺乏前向扩展能力的单一业务垄断经营模式转变为多业务/综合业务的共赢价值链经营模式，并充分发挥第三方的天才与创造性。在具体规划和实施各类NGN起步工作时，应时刻牢记、并有效贯彻这些总目标。
2.NGN应以IP为主要考虑前提
如上所述，NGN以分组交换传送为基础及多(全)业务网络的分组化在IP，MPLS，ATM和Ethernet方面已获得共识。很明显，MPLS及Ethernet与IP是完全可以协调发展的，主要分歧仅在于IP与ATM谁更适合。这依然是一个重要问题，因为它对确定NGN的发展基础与前提至关紧要。
在确立NGN的基本发展策略时，应根据其基本技术特征与长期的市场检验和选择的结果，明确NGN以分组交换为基础，以IP为主要考虑前提，否则将无益于推进以IP为基础的NGN的创新与发展。当然，并不排斥在NGN的阶段发展过程中充分合理地利用ATM在一定阶段上尚存在的可能作用与价值，以及吸取ATM的某些有益理念，使NGN以IP为基础的QoS控制及VPN的发展获得强有力的支撑。退一步说，如果ATM果真出现奇迹般的长进，比起更新演进后的IP来，全局含义上更为合适，也可由市场作出最后抉择。但归根结蒂，在这一点上至今并未发现有任何可能的迹象，因此认定NGN以分组交换为基础，以IP为主要考虑前提，应该是一种明智的现实选择。
来源：全球IP通信联盟
