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只提供连接服务就足以满足客户需要的日子已经一去不复返了。今天，各种类型的服务供应商都必须设法通过提供新型的增值服务来获得更高的收入、竞争优势和客户忠诚度。运营商对通过提高运营开支（OpEx）和资本开支（CapEx）的使用效率来提高盈利能力给予了高度的关注。在这个竞争异常激烈的市场环境中，服务供应商必须能够获得对他们的网络及其所提供的服务的控制，同时在不断变化的市场中保持对业务的控制。
服务供应商还需要灵活的解决方案来帮助他们经济有效地满足特殊的客户需求，捕捉不同的客户群体——消费者、中小型企业、大型企业和批量客户——所带来的机遇。例如，在消费者领域，游戏、基于网络的个人录像机、视频点播（VoD）、Wi-Fi网络和移动通信都是重要的增长点。越来越多的中小型企业可能会对使用多种可管理服务——例如托管和安全——产生浓厚的兴趣。与此同时，大型企业对于第二层和第三层虚拟专用网（VPN）、远程接入、存储、安全和以太网的需求将会迅速增长。运营商则希望通过批量销售接入服务和本地、远程话音，以及协作、对等、传输和内容供应等服务获得更多的收入。
为了满足这些不同市场的需要，服务供应商需要一个能够提供多种新型服务的统一基础设施，以增加收入、提高客户满意度，提升运营开支、资本开支的使用效率。业界通常将这种面向未来的基础设施称为下一代网络（NGN）。几乎所有的人都一致认为，IP将是实现这种网络的基础。“业界很多人士所定义的NGN只是服务供应商所需要的大规模改革的一小部分。”思科服务供应商营销部门副总裁Jeff Spagnola表示。“思科所定义的、基于IP的NGN更为全面，可以帮助服务供应商解决很多他们必须面对的问题。我们认为，IP NGN带来了广泛的网络转型机会。它不仅可以改造服务供应商的网络，还会改变他们的整个业务模式。”这种网络转型不会到某一点止步。
就像服务供应商的业务和服务计划一样，IP NGN的建设是一个长期持续的过程。它将会不断发展，以满足不断变化的客户需求并捕捉新的技术机遇。“IP NGN代表了这样一种理念：一个统一的网络不仅可以经济有效地提供和管理现有的所有话音、视频和数据通信选项，还可以适应和支持未来出现的任何新通信方案。”思科路由技术部门高级副总裁Mike Volpi表示，很多服务供应商已经在向IP NGN迈进。尽管他们对NGN的定义可能有所不同，但是一般而言，他们对于未来的运营商基础设施具有很多共识。例如，AT&T正在通过它的“Concept of One，Concept of Zero”计划塑造一个NGN，而英国电信将NGN形容为“21世纪网络”。各个服务供应商将根据他们的业务需要和法规要求逐步地移植到IP NGN。Volpi强调指出，IP NGN的逐步发展包括建立一个智能基础设施。在此基础上，服务供应商可以通过具有复制感知能力的网络提供具有应用感知能力的服务。这种智能IP NGN将会为服务供应商带来很多新的机遇，让他们能够安全、无缝地在有线和无线连接上为最终客户提供先进的、增值的和个性化的多媒体服务。
融合是IP NGN的核心
IP NGN的核心是三个已经被今天的服务供应商所实现的基本融合领域：应用融合－在一个统一的宽带基础设施上集成创新的IP数据、话音和视频服务服务融合－服务供应商正在设法提供“移动中的三网合一服务”，它包括话音、视频、数据和移动服务。服务融合包括独立于技术的、无缝兼容任何网络介质（包括移动、无线、有线、DSL或者以太网）的网络接入和控制。
成功的基础：思科IP NGN架构的目标是提供丰富的、个性化的增值多媒体服务。为此，运营商需要一个能够支持从基本的“信息高速公路”向增值的“收费公路”服务结构的关键业务转型的服务控制框架。网络融合－服务供应商正在从部署、管理和维护多个针对特定服务的网络转向在统一网络上提供所有服务。这种统一网络通常是一个基于IP多协议标签交换（IP MPLS）的网络。
当然，服务供应商会根据他们的业务需要，以不同的先后顺序处理这些融合领域。例如，很多移动网络运营商可能最关注于服务融合，而有线网络运营商则将精力主要集中于应用融合。思科IP NGN的概念和架构可以满足这三个最主要的融合领域的需要。“全球各地的服务供应商正在设法建设可以创造收入——而不只是传输数据——的网络。”咨询公司CIMI Corporation的行业分析师Tom Nolle表示。“思科的IP NGN架构和概念为他们提供了一种通过新型服务创造收入的重要模式。这种模式不仅关注于通过提高传输和连接能力改善网络体验，还致力于以一种无缝的方式整合应用和网络，从而实现运营商的目标。”思科最近在服务控制和安全网络层等领域取得的进展体现了它的一个重要目标：通过开发、收购和合作，开发能够帮助服务供应商将网络升级到高利润的IP NGN的技术和解决方案。
思科IP NGN：服务控制层
为了实现真正的服务融合，企业必须能够在多种接入介质上运营、计费和管理服务。为此，思科和它的技术合作伙伴开发了一个开放的服务交换框架，并且还在不断加以改进。它让服务供应商可以在实现和控制客户接入的同时，提供各种有线和移动IP服务，并且不会对可以部署的应用类型产生任何限制。这个框架包含了思科及其合作伙伴提供的多种不同的产品和解决方案，其中最新的成员来自于思科所收购的P-Cube公司。它是一家IP控制平台开发商。思科服务控制解决方案可以在现有的IP传输网络上叠加智能的应用级控制，从而让服务供应商可以在一个统一的网络基础设施上分析、控制、计量多种应用和基于内容的服务，并收取相应的费用。这个解决方案的硬件——Cisco SHE 1000和2000系列服务控制引擎——都是可编程的网络组件，位于某个汇聚设备之后，例如一台Cisco 10000系列路由器，宽带远程接入服务器（B-RAS），或者有线网络调制解调器端接系统（CMTS）。Cisco SCE可以与用户身份验证和管理组件，以及计费、数据采集和策略设置系统进行互操作，为用户提供透明的、区分不同应用的宽带服务。基于服务控制引擎的思科服务控制应用套件包括三种软件应用：用于用户服务监控的服务控制应用，用于搜集和报告服务数据的思科采集管理器，以及用于针对个人的流量记账和控制的思科用户管理器。
通过最近对dynamicsoft公司的收购，思科进一步改进了这个服务交换框架。该公司善于开发基于会话初始化协议（SIP）的运营商IP话音（VoIP）软件。dynamicsoft的技术与思科运营商级VoIP产品（例如Cisco BTS 10200软交换机）的结合将帮助服务供应商提供基于SIP的集成化通信服务（固定电话、移动电话、电子邮件和即时消息），让用户可以通过单个设备保持联络。服务交换框架的这些新组件完善了思科移动交换（CMX）产品系列。该系列可以充当不断发展的无线接入网络与多种由IP网络提供的互联网服务之间的接口。CMX为移动网络运营商、应用供应商和系统集成商提供了灵活的解决方案，让他们能够为移动用户提供增值的数据服务。
思科IP NGN：安全网络层
安全网络层是IP NGN的基础。它包括一个客户组件、接入/汇聚、智能IP MPLS边缘和多服务核心组件，同时多个传输和互联组件分布在其上方和下方。与几年前相比，安全网络层正在经历彻底的变革。例如，IP MPLS正在被集成到网络的每个部分之中，而边缘和核心区域正在整合：每个区域可以采用对方的功能，这将为服务供应商带来更高的效率。
思科在建设IP MPLS通信基础设施的过程中扮演着重要的角色。它是大规模的、集成化的下一代IP网络的基础。“多年以来，IP MPLS一直被视为实现网络融合的重要手段。”Spagnola表示。“思科在全球各地有超过250个服务供应商客户部署了IP MPLS。由于这些客户已经选择了思科及其智能IP MPLS解决方案，他们已经与我们一同迈上了实现IP NGN的道路。”
思科在促进网络融合和帮助服务供应商降低基础设施成本方面一直处于业界领先地位。Cisco CRS-1运营商级路由系统和最近推出的CRS-1 八插槽单机架系统为这一点提供了最有力的证据。作为全球最先进的路由系统，CRS-1的系统容量高达每秒92Tb（Tbps）。它采用了特殊的设计，可以为电信服务供应商和研究机构提供不间断的系统运营、服务灵活性和更长的系统寿命。Cisco CRS-1八插槽系统的体积只有一个标准的19英寸机架的一半，而总交换容量高达640Gbps。它拓展了CRS-1的应用范围，为网络和服务融合提供了一个强大的平台。
全球各地的运营商和研究机构正在利用Cisco CRS-1扩建他们的IP网络基础设施和提供先进的多媒体服务。其中包括：日本的宽带内容和服务供应商SOFTBANK BB公司（Yahoo!BB的供应商）选择Cisco CRS-1作为它的IP NGN骨干网核心路由器。SOFTBANK关注于宽带互联网接入、视频点播和在线游戏等服务。
日本最大的国家级科研网络SuperSINET将选择Cisco CRS-1作为核心路由系统，支持网格计算、超级计算和其他科研应用。 著名的科研机构匹兹堡超级计算中心利用Cisco CRS-1测量了IP NGN的性能，以评估推进下一代科研所需要的性能等级。 意大利电信正在试用CRS-1。它将把Cisco CRS-1作为向客户提供高级多媒体应用的网络平台。到目前为止，CRS-1都很好地满足了该运营商对于可用性和服务灵活性的严格要求，并将成为意大利电信的IP NGN的核心组成部分。
思科在服务供应商市场采取的策略是不断进行创新，为运营商提供他们在改造网络和迈向IP NGN的过程中需要的各种技术、解决方案和经验。具有更高的网络智能性、集成度和总体灵活性的解决方案不仅可以为运营商提供短期的支持，还可以帮助他们克服竞争压力、捕捉新的市场机遇并增强盈利能力。
来源：全球IP通信联盟
