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为什么拨那长长的一串IP电话卡号码时，我们不厌其烦。因为省钱！
因为可以节省昂贵的长途电话费用，我们忍耐了IP电话不太如人意的通话质量。正因如此，VoIP给我们留下了“廉价而低质”的深刻印象。
当大多数人已经习惯了“低价低质”的IP电话时，融合通信技术的发展却正在逐步破除人们的这个观念。
美国的技术专家认为，IP语音通信不是一个“有遗憾”的技术，它终究会达到价格与质量兼优的两全境界。事实证明，几年来我们的IP电话越来越清晰了，时延、中断的现象越来越少了；而与此同时，它的价格也越来越低了。IP语音技术对于通信成本的节省，并没有完全以牺牲话音质量为代价，相反，它开始越来越成熟、完美。
或许，我们对IP语音技术的理解还仅仅停留在IP电话上，但实际上，这项经过了几乎5年市场铺垫的技术，其价值远远不限于“打电话省钱”这么简单和狭隘。融合通信已经走得更深、更广了。今年，IP语音技术已经打开了企业级应用的大门。这个市场的启动，将为融合通信带来最具实质意义的繁盛春天。
是“破坏性的”， 还是“建设性的”？
有人认为，IP语音通信是“破坏性的”，而非“建设性的”。因为它打破了以往数据、语音、视频三网独立的通信网络架构，需要重新进行技术投资。如果真是这样，那么IP语音通信的应用将会面临严重的障碍。为了使之成为一种可“平滑过渡”的成熟技术，可扩展性、多厂商支持，必然会成为一个趋势。
有这样两个例子：
例1：美国西雅图时报是一个大型的传媒企业，距离总部3000公里之外还有其办事机构，除了新闻通讯社等分支之外，还有印刷厂、库房、发行部门以及分布在各地的家庭办公的职员，大量的文字、图片需要传送，大量的企业调度、管理指令也需要传送。因此，西雅图时报建设了IP融合网络，投入使用后不仅提高了企业的工作效率，而且一年就为报社节省了12.2万美元的运营费用。
例2：中国最著名的五粮液集团，在酒业市场大获全胜的时候，进行了多元化发展，一个突出表现是进军制造业，建成了亚洲最大的汽车模具设计及加工中心，为汽车、机械、航空、航天等行业设计和生产相应的模具或产品。为了营造一个高效的企业运营系统，该中心正在建设一个IP融合网络，以实现在单一网络上进行语音和数据通信的目的。
无论是在通信设施已经十分发达的美国，还是在信息化建设方面大踏步迈进的中国，IP融合通信都已经走向了非运营型企业。值得注意的是，这些企业不处于国家政策保护的“命脉”行业，是纯商业化运作的，投入资金建设融合网络，必定是出于对融合通信充满信心。如果说五粮液有点“投石问路”的感觉，那么西雅图时报的实践则证明了IP语音通信是有能力做到“渐进式”发展的。
据权威机构的调查显示，对于实施IP语音通信，用户的期望主要体现在投资保护、IP网络的开放和透明以及安全性等三个主要方面。而目前最优秀的IP语音通信方案已经能够做到将话音应用平滑地迁移到IP网络上，并使语音和数据业务融合后的界面做得十分透明，用户不再因为质量差异而感到哪些业务是走数据网、哪些业务是走语音网。
处于煎熬与期盼之中的硅谷流行着这样一个判断：融合网络将成为继PC、传统网络之后，再一次使硅谷冲上巅峰的技术。
在美国的高科技基地中，不少倾心于IP融合通信的专业人士执着地坚信融合时代的到来。在此领域一直处于倡导者地位的是美国Avaya公司，从Luncent分拆出来后的两年多时间里，Avaya最成功的一步就在于推进了融合通信的市场，并从中确立了自己的独特地位。
Avaya融合系统及应用部产品推广总监Mack Leathurby为融合通信的发展画了一幅曲线图（如图所示）：2000～2001年，是融合通信技术提出和市场培育阶段；2001～2002年，是“地雷区”，是人们对融合通信产生质疑、完善、重新认识的阶段，也是融合通信自我完善的关键阶段；从目前的发展来看，融合通信顺利地跨过了“地雷区”，从2003年开始打开了其大规模应用的新局面，进入了迅猛发展的阶段。预计，2008年将是这一快速发展的顶峰时期。
让企业网变得“高性能”
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。以此形容企业网市场再恰当不过，“企业网”这三个字虽然没有变，但其含义却在不断变化着。由于IP语音通信技术的应用，企业网变得更加丰富、精彩。
新上任的中国北电企业网络部总经理李小龙与早年好莱坞动作巨星同名，这个北电的新锐领导人物也的确“出手”大胆，他认为当前用户对企业网应用提出了更高要求，企业网要从以往的概念中向“高性能”企业网提升。
所谓“高性能”，包含了两层含义，一是如何使企业网在保证安全性的前提下不牺牲传输质量，二是如何将丰富的语音应用在IP环境下更好地实现。其中，后者就是利用IP语音通信技术要解决的问题，这也是企业网市场新的增长点所在。现在，用户不仅仅要求企业网采用VoIP节省通话成本，更多的是要求能够在企业网中实现多媒体话音的互动，例如，呼叫转移、呼叫等待等丰富的IP语音功能。
以往，要实现VoIP只需IP PBX的设备即可，但是如果要满足企业对融合通信的多种需求，就需要更多的产品来支持。北电网络一个名为Succession的解决方案就是针对具有融合通信能力的企业网设计的，其中的多媒体网关就是一个非常重要的部分。李小龙认为，推进企业网的融合，不仅是网络设备商一家的事情，而是要与合作伙伴共同来完成。北电网络的多媒体网关就设计了开放的Java接口，一些应用开发商就可以在它上面进行针对不同行业、不同企业的个性化应用开发。
去年底，曾有媒体报道，“吉通公司由于难以承受当前IP电话市场的低价竞争之痛，有意退出IP电话市场”。后来吉通总裁齐鸣秋明确表示，吉通绝没有退出IP电话市场之意，而且随即推出了系列个性化IP卡，以满足不同用户的需求。
与北电网络大举强化企业网IP通信应用交相辉映的是，今年2月，西门子公司以“IP集成”为核心理念，在北京掀起了融合通信的第一个浪潮。西门子企业通信网络部总裁Bernd Kuhlin热情洋溢地介绍了该公司在数据与语音业务融合方面的最新技术突破。3月，思科再次对其AVVID融合网络方案进行了刷新和补充，更加明确地将IP电话、IP呼叫中心和IP视频作为其明确落实方向。
看来，今年不仅被IT业称为“无线通信年”，同时也被称为“融合通信年”，无论是企业用户、设备制造商、电信运营商，都要在这个阵地上好好“博”一把。
IP语音通信≠IP语音通话
过去5年来，IP语音通话（VoIP）一直被看做是主导企业通信革命的重要技术。的确，VoIP已经具有了很广泛的应用，不仅为公众，也为各行各业的企业提供了节省成本等诸方面的好处。然而，如果企业只将眼光放在VoIP上，那就有点舍大求小之嫌了。我们今后需要的是一个具有更全面意义的、提高企业生产效率、增强功能和改善经济效益的融合通信解决方案。
不可否认，VoIP技术给人们留下了深刻印象，但从目前的企业应用来看，仅靠VoIP可以帮助企业降低通话成本，但最大的问题是它无法提高公司的运营效率，也无法充分利用现有的技术投资大幅度地提高工作效率和增加收入，而通过IP语音通信就能达到这一目标。这正是简单的VoIP逐步向IP语音通信过渡的原因所在。
IP语音通话（VoIP）仅使我们可以通过分组交换IP数据网络拨打电话，它真正是一种“要么很有价值，要么毫无用处”的技术。和许多服务供应商部署、推广这一技术的初衷一样，它仅仅是一条以更低的成本传输语音业务的捷径。这种捷径有时候可以节约成本，但人们经常会发现它的成本节约是以缺少实用的特性和功能为代价的。
IP语音通信则完全不同，它可以向企业提供多种新特性，帮助实现当前工作空间的“虚拟化”并以多种方式增强员工的能力，使他们可以完成更多工作。IP语音通信一度被看做是VoIP的同义词，但实际上，VoIP只是IP语音通信“小荷才露尖尖角”的初步应用，它可以多种创新的方式为企业带来更多方面的好处。
Avaya公司融合系统及应用事业部副总裁Jorge Blanco一再强调：“IP语音通信虽然使用VoIP技术，但它远远超越了VoIP，因为它可以在IP网络上实现可靠的话音和数据协同。此处的关键是协同，因为IP语音通信使员工可以与关键的企业通信应用进行交互，如群件、会议和信息处理。这些应用利用了融合网络实现的话音和数据功能，正是这些应用的使用使企业的全体员工可以更加机动和灵活，而且可以更好地对客户需求做出响应并提供完善的服务。”
因此，在探讨如何利用通信技术来提高生产效率、增加收入时，IP语音通信都应是关注的焦点。VoIP的主要优势是可以降低话音业务的传输成本，而IP语音通信则可以用于以下情况: 企业再也不可能靠削减成本来实现增长，而只能借助能力更强的员工队伍、更强大的功能和更好的业绩来实现这一目标。IP电话可以通过企业通信实现这些目标，因此它直接关系到公司的经济效益。
来源：全球IP通信联盟
