经过长时间的部署，已遍布世界每个角落的互联网协议(IP)不仅被视为数据传输工具，还是帮助简化大量商业应用的工具。电话是最明显的例子，无论是对大企业还是个人用户，IP语音(VoIP)和IP电话越来越普及。了解IP通信的相关术语是了解这项技术的潜能的第一步：
IP语音(VoIP)指通过IP数据网络传输电话呼叫的一种方式：可以是互联网、也可是企业自己的内部网络。VoIP的主要魅力之一在于它允许通过数据网络(而不是电话公司的网络)传输电话呼叫，从而帮助公司降低了成本。
IP电话包含基于VoIP的全套电话服务(如用于实际通信的电话互连);计费和拨号方案等相关服务;以及电话会议、呼叫转移、前向呼转和呼叫保持等基本特性。这些服务原来是由专用交换机(PBX)提供的。
IP通信进一步发展了IP电话的概念，将可增强通信的商业应用包含在内，例如将语音、数据和视频结合在一起的统一消息、综合联系中心和多媒体会议等应用。
统一通信进一步发展了IP通信的概念，通过使用SIP协议(Session Initiation Protocol)和包括移动解决方案，真正地实现了各类通信的统一和简化— 不受位置、时间或设备的影响。通过统一通信解决方案，用户可按照喜好随时进行彼此通信，并可使用任意设备通过任何媒体进行通信。统一通信将我们常用的多个电话和设备 —以及多个网络(固定、互联网、有线、卫星、移动)— 结合在一起，以实现独立于地理位置的通信，促进通信与业务流程的集成，简化运行并提高生产率和利润。
公共互联网电话呼叫是使用互联网来连接电话呼叫的新业务，尤其适用于个人用户。但大多数企业都在自己管理的专网上使用IP电话，因为这允许他们更好地控制安全性和服务质量。使用自己的网络，公司可提高控制力，确保语音质量与以前使用的传统电话系统相比，如果不是更好的话，至少保持一样的好。
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