如果说iPhone的出现引起了诺基亚等手机企业的紧张,那么,Skypephone的出现,挑动的恐怕就是移动运营商的神经了。
目前,就世界上绝大多数的运营商来说,语音以及增值服务都是其获得收入的主要来源,差别只在于各自的比例为多少,按照电信行业的发展规律来说,电信市场越发达的运营商,增值服务收入的比重越大,在2G向3G过渡的过程中,这一现象尤其明显。
而在中国的电信市场,增值业务在运营商总体收入中的比例刚刚突破20%,仍然有接近八成的收入来自语音服务。
Skypephone的出现可以说完全打乱了运营商的商业模式:用户可以通过Skype软件免费通话,电信运营商的利益将“首当其冲”。
于是在VoIP(语音电话)发展的历史上,总是要受到来自运营商的层层阻挠。比如在中国市场上,VoIP的发展始终处于“灰色地带”,而带有Wifi无线功能的手机要获得信产部的许可,在中国市场销售也必须屏蔽掉其Wifi功能,其中一个重要原因就是手机如果能实现无线上网,将对电信运营商的收入产生重大影响。
虽然Skypephone出现之前,也有运营商或者手机企业尝试过内置Skype软件,但毕竟还是零散现象,而Skypephone的出现却在正式“宣告”,语音免费的时代真的就要到来了。
单纯从语音免费的角度看待Skypephone的出现,或许也并不是“史无前例”。早在2004年,日本运营商上马3G网络的时候,就将收费模式改为包月制,这意味着用户每月交纳了一定费用之后,可以无限制地使用手机网络,并通过手机网络实现通话等一切功能。
对于这种接近使通话免费的做法,当时美国运营商和日本的其他运营商都表示出了极大的“反对”,并表示,这一天来得越晚越好。
但今年年初,美国最大的运营商AT&T Wireless(即Cingular Wireless)宣布旗下用户可以无限制地免费拨打和接听其他AT&T用户的电话,可以说真正开始了移动运营商的语音免费时代。
和黄旗下的3集团这次推出的Skypephone与AT&T的做法有异曲同工之妙,差别只在于Skypephone的出现更体现在互联网与电信网融合的必然趋势。
因此,移动运营商大可不必将Skypephone的出现视为“洪水猛兽”,因为从技术和市场的角度来看,语音免费是电信行业发展的必然,不管是从国外运营商还是中国移动、中国联通的发展历史都可以明白地看到这一趋势。
重要的是,如何在这一趋势出现之前,寻找到适合的而且是可行的商业模式。以Google即将推出的Gphone来说,虽然现在还不知道“庐山真面目”,但从市场上流传出的消息看,比如通过用户接听广告等方式与运营商达成协议,虽然用户通话免费,但Google将广告费与运营商分成,也是对未来电信运营模式的一种探索。
AT&T以及3集团在通话免费之后,更希望用这种方式形成用户之间的黏性,比如,只有AT&T的用户才能相互免费通话,将促进新增用户的增长以及老用户的稳定。对于3集团来说也是一样,如果用户希望能免费通话,首先必须成为3集团的用户,这些用户相对也是稳定的。此外,这些用户还将增加3集团的 增值业务等其他服务收入。
不过从现在的情况来看,这种模式不会在中国出现,一方面是由于中国的电信市场相对垄断,市场竞争还没有激烈到这种程度;另一方面,中国还处在2G时代,语音通话是用户的主要需求,其他的增值业务需要还不够强大,也不够支撑运营商的发展。
一个大胆的猜想是,在中国的3G正式启动之后,后起运营商由于各种网络以及经验方面的欠缺,采取这种模式将明显提升 竞争力。不过不能忽视的前提是,首先要有政策方面的许可。
可以肯定的是,在三网融合的大背景之下,这一天肯定也会到来,只不过时间的长短而已,对于运营商来说,“如果不能打败它,那就加入它吧。”