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刘方远 北京报道
3G发牌三周年之际，中国的3G竞争已经由高端向中低端市场全面展开。
12月26日，中国联通联合宇龙、海信、中兴、华为等厂商，发布了一批4.0英寸屏幕、售价在1500元以下的智能手机。联通将其称之为“新定义千元智能机4.0系列”，主要针对的是2012年的市场。
事实上，在过去的半年时间里，联通已经尝到了不少“千元智能机”的甜头。自今年5月31日首次提出新定义千元智能机概念以来，联通陆续和中兴、联想、华为等厂商推出相关产品。随之而来的是3G用户数一路快速增长。
根据三大运营商最新公布的11月份运营数据，中国联通11月新增3G用户达到了338.4万，首次突破300万大关。而中国移动和中国电信的11月新增3G用户分别为268万和216万。
“是中国联通整合芯片厂商、终端厂商以及渠道商的资源提出了千元智能机的概念，最终形成了产业链各方共赢的局面。”联通总经理陆益民认为，3G发牌三年来，联通3G业务快速增长，“用户数已经突破3600万户”，其中千元智能机的作用功不可没。
独立电信分析师付亮认为，“联通这次继续推4英寸屏的千元智能机，可以看作是对之前3.5英寸屏千元智能机战略的升级延续。”这也表明3G市场的竞争由最初的争夺高端用户，转而向中低端用户全面展开。
联通千元智能机逻辑
“中国9亿用户中，90%使用的手机价格低于2000元”
2011年，中国3G市场真正进入了快速发展期。中国联通销售部总经理周友盟表示，“2011年3季度，中国3G智能手机出货量突破2390万，已经超过了美国。”在她看来，明年中国的3G用户数将达到2.3亿户，联通3G也将进入规模发展期。
事实上，自2009年3G发牌以来，一直困扰运营商的一个大问题就是，如何快速推动2G用户转向3G。因为纯增量用户毕竟有限，扩大3G用户规模的关键还是让老用户转移。现在看来，降低终端门槛是运营商找对的第一把钥匙。
付亮表示，今年开始，运营商都陆续意识到1000元这个终端门槛对发展用户的意义。尤其是联通和电信，都主推了一批千元智能机产品。
其中联想、中兴等与联通定制的千元智能机效果最明显。“联想的A60单月销量34万部，中兴的V880单月销量24万部。是所有WCDMA手机的销量前两名。”周友盟说，千元智能机的热销也带动了中兴、联想在国内手机市场份额的快速增长。
另外，根据联通方面的统计，千元智能机产业链成熟推动芯片价格下降了30%，3.5英寸屏幕价格下降50%，手机终端价格下降40%。
周友盟认为，“中国9亿用户中，90%使用的手机价格低于2000元，低于1000元以下的占到了63%。”由此她预计2012年的国内市场容量，1000元以下的终端能有9000万部，1000元到2000元的终端能达到6000万部。
基于这样的判断，联通在年末再度推出了新一批千元智能机产品。可以理解为3.5英寸系列千元智能手机的升级版。主要特点为4.0英寸大屏、主频最高到1GHz处理器、具备双网双待，并内置中国联通各种应用。
据记者了解，此次合作的厂商包括海信、酷派、中兴、华为、TCL、联想、夏新、飞利浦八家。其中海信和酷派的两款机型将于27日上市。中国联通将为其提供“预存话费送手机”和“购机入网返话费”两种补贴政策，用户预存一定话费，最低选择96元以上套餐即可“0元购机 ”。
产业链盈利压力
“千元智能机是运营商压缩了终端利润和渠道利润发展出来的”
对于新发布的千元智能机到底能取得多大的市场认可，联通方面并没有给出具体预期。不过，从之前3.5英寸屏手机的情况来看，明年三、四月份才能见分晓。
“联通首批千元智能机是六月份发布的，真正见效的话是到了九、十月份，出现了供应链没跟上的情况。”付亮表示，解决了供货问题之后，销量也一路上升。
与之对应的是中国联通3G用户的增长，据联通统计数据显示：中国联通9月净增3G用户236万，10月净增292万，11月净增338万。“这证明联通通过千元智能机撬动中端偏下市场的做法，得到了认可。”付亮表示。
面对终端厂商以及渠道商等合作伙伴，周友盟强调说，明年中国联通的布局思路会针对四个层面：一是2000元以上的高端市场，其中iPhone仍然是重要的明星产品；第二就是1300到2000元的中端市场，主推差异化高性价比产品；第三是定位在700到1300元的千元智能机产品；最后是700元以下的入门机机型。
陆益民也表示，“中国联通正在不断完善3G智能终端产品体系，将不断推出种类更丰富、性能更优越、功能更强大、价格更实惠的智能终端。”
事实上，今年以来可以明显看到联通的终端策略更加“激进”。从最开始的言必称iPhone，到现在和各种各样的厂商合作。除了以前主做海外市场的中兴、华为，甚至还包括之前从未有任何手机经验的小米手机，以及首款采用百度系统的戴尔手机。
付亮认为，对于联通这样的WCDMA网络运营商来说，终端丰富就是最大的一项优势。但是联通如此铺开合作，也必须考虑到一定的风险。比如对厂商供应链的考验，对于产品质量的考验。因为一旦定制产品出现问题，消费者首先会找到联通。
另外，对于千元智能机产品，虽然前期市场效果很好，但是问题在于厂商并不怎么赚钱。曾有国产手机厂商高层向记者表示，“千元智能机是运营商压缩了终端利润和渠道利润发展出来的。”
因此，联通如何协调产业链，让大家都有钱赚从而继续支持千元智能机的发展与升级，成为未来的关键。目前看来，联通的做法是许诺补贴和一定的规模，比如200万台采购，让厂商通过规模获得利润空间。
