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一种新的Wi-Fi热点
Wi-Fi®似乎是针对游牧用户理想的解决方案，因为和蜂窝技术不同，它在全球范围使用相同的频段和协议。当然，Wi-Fi热点覆盖还比较分散，有时很难接入，即使对技术型用户来说也是如此。服务提供商提供的全国范围的Wi-Fi接入与用户的固定或移动业务绑定的业务套餐是一个良好的开端，而且相比于酒店和机场按天或小时提供服务更高效。
今天，我们看到Wi-Fi联盟（WFA）定义的热点2.0和无线宽带联盟（WBA）定义的下一代热点（NGH）已经出现。这些解决方案的定义将确保Wi-Fi以及Wi-Fi热点之间简单、无缝、安全的互通。通过增加一个来自3GPP规范新定义的能力 -接入网络发现和选择功能（ANDSF）就可以允许最终用户无缝地在蜂窝和Wi-Fi接入间漫游。把这些解决方案集成到一起，就能把Wi-Fi紧密集成到一个服务提供商的蜂窝网络中，从而使Wi-Fi成为一个服务创新和收入增长的战略（图1）。例如：
� 对于一个仅仅把Wi-Fi当作简单无线接入网 “过剩”流量卸载的移动运营商而言， Wi-Fi将成为一个保持和扩大用户群，并提供完整解决方案的高效的方式。
� 借助热点2.0、NGH以及3GPP能力从而允许Wi-Fi和蜂窝网络之间无缝的漫游，固定和有线运营商将能够把热点集成到他们现有的固定网络。这将使他们能够在无需投资昂贵的频谱的前提下提供无线宽带服务以补充其现有的业务组合。
� 对于用户来说，简单的漫游和无缝切换意味着他们可以连续使用数据服务 - 如视频流 – 因为当他们在宏蜂窝、微蜂窝和Wi-Fi热点之间移动时不需要进一步鉴权或任何用户的干预。
图1：Wi-Fi成为统一无线宽带体验的一部分
早期采用这些新解决方案的运营商将能够在现有业务基础上通过小量收费向市场推广附加的Wi-Fi业务。通过提供简单、无缝和安全Wi-Fi蜂窝漫游，他们可以在面对免费Wi-Fi热点的竞争时确保用户的忠诚度。这一战略也将为其从那些没有提供类似完整解决方案的竞争对手那儿夺取市场份额创造机会。
是什么力量推动市场？
就是Wi-Fi。它被用于我们日常使用的大量不同设备上，而且这一数目不断在上升。据无线宽带联盟的数据，2011年全球Wi-Fi热点的总量达到130万。这一数字预计将在2015年飞速增长350%至580万。[1]
从智能手机到平板电脑、上网本、笔记本电脑、甚至电子阅读器和游戏机，市面上几乎很少有设备没有集成Wi-Fi的。随着这种具备Wi-Fi功能的设备迅速和广泛地普及，我们已经看到整个Wi-Fi热点承载的数据流量已经达到或超过蜂窝网络的数据流量。随着使用Wi-Fi上网的家庭比率达到61%，[2] Wi-Fi逐渐成为电信级业务的一部分并将为运营商创造一个巨大的商机。
克服挑战
历史上公共Wi-Fi接入服务是复杂而零星的。用户需要在大量的热点中找到自己能用的热点。而且需要复杂的鉴权并输入多个密码。 Wi-Fi也缺乏安全性，并需要额外的第三方计费。当用户切换到竞争对手Wi-Fi网络或是随机热点时，服务提供商失去了与用户的连接。这意味着，服务提供商也失去了提供新业务、捆绑优惠、并管理用户体验的机会 - 所有这些都阻碍客户服务工作。对于用户来说，这意味着服务质量的下降，因为Wi-Fi服务是尽力而为的业务且有网络拥塞。
为了抓住机会，运营商需要卸载的是数据而不是用户。他们需要防止用户从他们的归属网络迁移到别人的免费热点上去。同时要通过他们掌握的用户数据、位置和偏好等信息获得收益--运营商需要知道用户在哪儿。
正确的时间正确的策略
正如运营商正在战略性考虑投资于能够支持4G LTE的基础设施一样，他们也正在考虑如何使Wi-Fi补充和增强现有的基础设施部署。
最初，移动运营商对Wi-Fi持怀疑态度，认为它不如其授权频谱业务，而且/或认为直接威胁到他们的移动宽带服务。然而，这种看法已经改变，因为运营商可以利用Wi-Fi来：
� 提供一个更快、同样可靠、符合成本效益的和无缝的无线宽带接入
� 卸载3G/4G移动数据，以减轻RAN的压力
� 作为一个较大的异构无线接入网或有线接入/服务战略的一部分，提供一个互补的无线接入
� 提供一个更完整的捆绑“加载”体验和解决方案
移动运营商现在认识到，他们需要一个结合授权和非授权频段的无线战略，在利润率最大化前提下提供最佳的数据服务和移动用户经验。
固网运营商也在考虑用Wi-Fi提供新的业务收入、扩大服务范围、以更多的方式通过更多的设备提供服务来提高品牌的忠诚度。他们对Wi-Fi的看法也发生了变化，因为他们利用此项技术来提供：
� 不像授权频谱那样高成本的无线服务
� 增加粘性和减少客户流失的捆绑式服务
� 为移动运营商/虚拟运营商提供批发/零售服务，或直接进入无线业务
� 让住宅Wi-Fi接入点作为私人和公共Wi-Fi热点 - 如BT的创新业务FON
固定运营商也已经意识到，他们需要一种结合无线和固定的战略，并在利润最大化前提下提供最佳的数据服务和移动用户体验。
一个值得信赖的Wi-Fi解决方案
今天的Wi-Fi工作在非授权频段，所以热点之间没有必要的一致性 – 不管是免费的或以其他方式提供的。身份验证过于复杂，服务质量（QoS）、安全性、对运营商的绝对信任、服务捆绑销售、统一结算等都没有保证，更谈不上“内容无处不在”，热点之间以及热点和其相邻的蜂窝网络之间也没有移动性。
现在需要的是一个值得信赖的并集成了固定和移动网络基础设施的Wi-Fi解决方案。该解决方案必须集成面向用户的网络发现和选择功能以及面向运营商的端到端管理功能。该方案带来的结果将是无缝的用户体验从而确保用户终端在网，并为运营商带来明显的业务收入和保持用户忠诚度（图2）。
图2：一个为用户带来安全，简单和无缝体验的Wi-Fi解决方案
2012年春末，行业将采用上面提到的标准，同时来自设备供应商的支持热点2.0和3GPP ANDSF兼容的网络设备也将就绪可用。主要的固定、移动和有线运营商也正认真地考虑一个具备无缝的蜂窝和Wi-Fi能力的战略。他们正在考虑如何调整他们的投资和计划以反映这项技术日益增加的重要性。
作者：Gary Leonard
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