近来,全球手机电视行业利空不断,韩、英、美等国运营商纷纷报出亏损,这不禁让人对依然在进行标准之争的中国手机电视捏了一把汗。
手机电视国家标准之争又出现了新情况。11月18日,广电总局在其网站上发布紧急通知,从11月20日起强行实施CMMB标准体系,使得此前被认作手机电视国标落地“临门一脚”的实际测评工作,在即将启动之际被迫戛然而止。目前,国内5个具有自主知识产权的手机电视标准分别是清华的DMB-TH、北京新岸线的T-MMB、华为的CMB、广电的CMMB以及中国标准化协会的CDMB。
全球手机电视遭遇寒流,而中国手机电视标准则依旧兵荒马乱,严重阻碍了业务的开展。手机电视并不是想象中的香饽饽,前期投入大,却很难找到合适的盈利模式,付费模式需要一定时间的培育期;而免费模式虽然在抢夺用户上有优势,但在广告收入难以维系的情况下,节目质量将难有保证。
诺盛电信分析师认为,短时间内,中国手机电视市场快速增长的可能性不大。手机电视还是不太热门的增值应用,受诸多因素的限制,包括终端屏幕过小、收看时间有限、节目创新不够等。
在这样的大环境下,我国在发展手机电视时,应借鉴一些国际经验和教训,如表现稍好的日本,就因为合理规划,共用网络、内容,把成本降到了最低。
手机电视遭遇寒流
从全球看,手机电视业不容乐观,众多运营商出现巨额亏损。以韩国DMB(数字多媒体广播)为例,虽然用户群已相当庞大,但其手机电视服务去年却亏损了3亿多美元。美国ESPN也是如此,其手机电视开业仅10个月,就以亏损1.5亿美元结束。
这表明,手机电视盈利模式还不明晰,市场也没有表现出预期的反响,投资者须慎重。韩国无疑最具有代表性,电视娱乐业发达,也是最早推出手机电视服务的国家,很快就发展了大约700万用户(韩国仅为5000万人口),渗透率相当高。
然而,韩国的手机电视服务提供商却有苦难言,目前没有一家能够盈利。造成亏损的主要原因是手机电视服务是免费的,而广告收入十分有限。
2006年,韩国6家手机电视服务提供商的广告收入都不理想。为了提供更好的电视节目传播质量,它们必须投资建设网络,庞大的开支令它们苦不堪言。
分析人士指出,手机电视需要长期投资,并不能立竿见影,新进入厂商必须做好头几年连续亏损的准备。估计,韩国的手机电视市场培育期会长达5年以上,盈亏平衡前累计亏损额将达12亿-15亿美元。
无独有偶,在美国,2006年初,迪斯尼高调推出基于通信网的“ESPN手机电视频道”,但这一业务进展并不顺利,该业务只吸引了3万名用户,与原计划发展24万户的目标相差甚远。
去年2月,英国电信集团大张旗鼓地宣布手机电视业务开通。但英国电信打造的Movio业务,与欧盟各成员国的DVB-H标准不兼容,以致业务乏人问津。英国电信颇为苦恼,原本打算狠赚一把的业务大失所望。今年7月底,该项业务被迫终止,前期巨额投入付诸东流。
据统计,自推出Movio业务以来,英国电信仅广告宣传就花了250万欧元,而手机用户却反应平淡,4500万手机用户中使用手机电视业务的仅为1万多人。渗透率过低,根本无法维系庞大的支出。
美国电信运营商Sprint在2003年底推出了手机电视商用业务,也反响平淡。使用这项业务的用户说:“那种体验就像看一个超小的、模糊的幻灯片,还夹杂着不小的噪音。”加上大部分手机的分辨率、音响效果远未达到看电视的要求,其结果可想而知。
内耗何时休
中国的手机电视市场超过任何一个国家,因为我国拥有世界第一大的手机用户群,截至今年上半年,手机用户已经超过5亿,是美国的2倍还多。诺盛电信预计,到2008年,我国手机电视用户数将达到5220万户,市场规模约13亿元;2010年,用户数将达到9750万户,市场规模约24亿元。
然而,我国的手机电视发展不容乐观,目前看来,派系林立,你争我斗,都想坚持自己的标准,把大部分精力用在了内耗上,严重阻碍了我国手机电视的发展。
在国内,广电、电信两大部门的标准之争可谓针尖对麦芒。从媒体角度看,手机电视应由广电总局管理;从手机终端的角度看,又属信产部的范畴。两部门互不相让,争夺相当激烈。
1999年,广电总局发布75号文,明令禁止电信和广电两大行业互相渗透,电信行业不允许经营广电业务,广电网络也不得经营VoIP等电信业务。2004年10月,广电总局又颁布《互联网信息网络传播视频节目管理办法》,对视频节目的网络传输又作出了新规定。但在利益面前,法规也起不了作用。
去年10月24日,广电总局正式颁布了自主研发的,具有自主知识产权的移动多媒体广播行业标准(CMMB),即手机电视标准,并于去年11月1日起实施。该标准包含了传输技术、视频、音频、信道传输、协议等其他组成部分,其中该标准的核心部分——传输技术,已经基本确定采用广电系统自主标准STiMi,而不是采用基于电信运营商的无线移动通信网络技术标准。
但电信对广电不服,坚持推出自己的标准。若比节目内容,电信肯定会逊于广电,因为节目制作是广电的专长;然而,从传输速度和覆盖范围来看,优势又偏向于电信,而且电信有客户资源,运作起来也会更得心应手。
电信与广电的互不妥协,已经伤害到整个产业的良性发展——中国有庞大的手机用户群,但手机电视业务开展受困于标准之争,已经大大落后于日韩和欧美。
分析人士指出,当业务出现交叉时,就需要协作监管,狭隘的派系斗争已经妨碍这项业务的发展,手机电视标准应该尽快确定并强制执行。若电信系和广电系能顾全大局,合作运营手机电视业务,将会是一种双赢的局面。
经验教训
在发达国家,手机电视已经有多年的发展历史,虽然目前大多数还未盈利,但我国运营商还是可以从中吸取一些经验和教训的。特别是日本,在手机电视普遍不景气的情况下,该国移动运营商、终端设备商和广电部门通力合作,推动了手机电视服务在市场培育期的稳步发展。开播半年,电视手机就售出160万台,约占手机用户总数的2%。
日本手机电视能够独树一帜,主要得益于合理的规划,最大限度地节省了成本。日本的移动数字电视标准ISDB-T预留了13频段中的一个段进行移动电视广播,实现了国家频率资源的统筹。同时,日本还避免了重复建设,手机电视发射装置和国家地面数字广播一致,节省了前期设备投资。广电与电信的密切协作,在避免浪费的同时,也把市场推广效果最大化。
中国手机电视的推进,不妨学习一下日本,明确定位、发展国标。因此,科学规划各项技术标准与市场组合十分重要,策略上应以国标为主,做到资源共享。 精打细算,统筹规划,手机电视才会形成良性发展。
韩国也是一个典例,手机电视渗透率高居世界首位,用户规模庞大,已达到700万用户,用手机收看肥皂剧的人远超过其他国家。但遗憾的是,它们在这项业务上似乎是赔本赚吆喝。导致这种局面,主要是因为定位不清,造成了市场混乱。收费节目由于质量不尽如人意,用户满意度不高,于是一些用户或潜在用户流向免费阵营。而免费阵营则由于广告收入不理想,没有更多资金铺设网络、改进节目质量,内容每况愈下,形成恶性循环。
目前,我国没有统一的标准,手机电视所面临的困难比日韩等国要大得多:首先,消费者对手机电视尚处于认知阶段,要想使其深入大众,还需要较长时间的培育;其次,国内消费者养成了免费看电视的习惯,要想让他们付费购买节目,不是一件易事。权威调查显示,用户对手机电视业务最不能接受的问题,有超过40%的用户表示是收费贵;而免费开放,虽然有助扩大用户规模,但运营商肯定难以承载经济负担。
韩国SK Telecom旗下的TU Media就遭遇了尴尬,它每月收取14美元的手机电视服务费用,是韩国唯一一家收费的手机电视服务商。该公司的一位经理告诉媒体,由于收费模式遭受了免费服务的竞争,发展用户很困难,目前仅有120万付费用户,估计至少需要250万用户才能实现收支平衡。
分析师指出,相较日韩,我国手机电视市场培育期可能会需要更长时间,估计将长达七八年,前期投资巨大,切不能蜂拥而上,半途而废。手机电视的不确定因素还很多,在没有合理规划前,大投入有可能造成血本无归。时下,视频节目需求在各项手机应用中还未排进前8位。