本文作者雷振明先生，北京邮电大学ATM研究中心教授。
本文主要叙述接入网的一般概念和现状、发展接入网需要考虑的一些问题、这个领域的发展趋势，以及ATM技术同这个领域的关系。
一 用户类型
传统上，电信业把用户分为两种类型: 居民用户和企业用户。居民用户是单个的，需要的主要是电话和电视; 企业(自然也包括机关团体等)用户是集团的，需要的主要是电话和数据通信。
现在的情况已经发生了很大变化。例如: 居民用户也开始需要数据通信能力，随着有物业管理的居民小区的出现，居民用户也可能具有集团性质等。但是，仍有一些性质上的不同，使得我们在现阶段仍要区分这两种用户。
二 电信接入网
电信业中通常所说的接入网，是指替代了电话用户线路的那一部分网络。传统上从电话交换机到用户使用双绞线缆，覆盖范围一般可到10km左右，更短或更长的情况也都有。而替代这一部分线缆的电信接入网则是一种基于光纤环的网络，使用它的理由可能有: 满足用户的更高要求，减少电话交换机的占地面积，以及光纤的普遍敷设。
虽然电话是电信部门的主要传统业务，但是现在其它各种业务，特别是因特网和多媒体业务的迅速发展，使用户需要的带宽迅速增加，因此，使用基于光纤的新一代接入网络就是一种必然了。
传统的电话交换机中，大部分空间被用户线路模块所占用; 使用接入网后，这一部分空间(达50%以上)基本可以省去。
目前，在国内许多城市，电信部门都已经敷设了大量的光缆，用这些光缆替代双绞线，不仅提高通信质量，而且降低敷设和管理的复杂程度。
电信接入网采用环形的光纤网，光纤接入节点可能一直延伸到大楼的内部，双绞线只是楼内的短短一截。在这种情况，传送10Mb/s甚至以上的数字信号已经无困难。
三 电缆电视
基于不同的基本业务，电缆电视的用户接入采用的是完全不同的方式。这体现在传统的电视节目的单向传送广播方式上。从节目源到各用户，电视电缆是单向的多级树状连接(注意，电话用户线路是双向的星状连接)。
目前，电视电缆上传送的主要是模拟的电视信号，传送信号的总带宽可从几百兆赫到1GHz。每路电视信号大约占用6MHz带宽。因此，几十路电视信号之外，还可有相当带宽用于其它业务。需要解决的问题是: 其它业务往往是双向的; 同时，还要考虑到多个用户复用同一条电缆的问题。考虑了这些问题之后，每个用户的带宽也就有限了。
为了增加带宽，应当使电缆尽量短。为此，最常见的办法也是使用光纤环，这样最终差别可能只是在最后的几十米内了。
四 以太网
传统上，以太网仅用于集团用户的内部，但也完全可能用于居民用户，一种可能是使用双绞线以太网到居民家里; 第二种则是使用光纤快速以太网。可能出现的问题是: 这样的网络是一种树形结构，相对于环形结构来说，可靠性差。
五 “三网合一”？
此处的讨论只限于接入网。在这个范围内，我们现在看到的是，每一种接入方式都可以在一定程度上提供全部通信功能，但是，又都不尽如人意。
在现在的电话线上可以提供数据通信业务和交互电视业务; 在现在的电视电缆上也能够提供数据通信业务和电话业务; 在现在的局域网上也能够提供电话通信业务和视频服务业务。
在电话线上提供数据业务，可以使用Modem，速率达到56kb/s，也可以使用xDSL技术，达到每秒几兆甚至十兆比特以上。在这个速率，提供1路甚至更多的电视信号已经没有问题; 但是，像广播电视系统那样，同时传送数十个频道的节目给用户，则非电话线路上所能作到。
在电视电缆上使用Cable Modem能够提供电话和数据通信能力。但是，在提供电话业务时，不能像电话系统那样做到在无电力供应的情况下保持通信能力，而这在许多情况下都是十分重要的; 同时，在提供数据通信能力时，由于是许多用户共用一条电缆，能够提供的带宽并没有电话网络那么大。这后一点，可能和人们通常的感觉正好相反。
至于局域网，提供电话通信能力和视频服务能力则是依赖于IP技术。它既不能像广播电视系统那样提供几十个频道的电视节目，也不能像电话系统那样提供不供电条件下的电话通信能力。
以上粗浅分析了目前主要的3种接入方式。随着技术的进步和商业利益的驱使，它们正在互相渗透，但是，到目前为止，仍然是各有所长，各有所短。
将来的发展，可能是其中的一种取代了其它各种; 可能是各种继续并存; 也可能是产生了新的更好的综合接入方式。然而，现在下一个肯定的结论则恐怕为时过早。
六 因特网接入和因特网服务
正在发生的事情，主要意图其实并不是真正的“三网合一”，而是大家都力图在已有的基础上提供因特网接入能力，电信部门和广播电视部门在这个领域的竞争看来正在发生。
因特网显然是一种空前重要的新型信息传播工具，并且必定会挤占相当一部分传统电信业务和广播电视业务甚至新闻出版业务的市场。但是，以为以后传统通信和广播电视都不再存在，全世界只有IP一种通信方式，则至少在目前看是过于武断的。
3种基本的通信方式，各有各的特点。
因特网主要特点是它与计算机的密切联系。这使它拥有前所未有的丰富的信息资源和多样的服务形式，因特网功能嵌入了计算机操作系统内部。电话系统和广播电视系统，都没有和计算机这样密切的联系。
电话系统的主要特点是它的严格质量要求、方便简易和安全可靠。即使在严重的自然灾害情况下，电话通信往往是作为最后的可用通信工具来使用。相对来讲，对于因特网通信和广播电视系统，质量和可靠要求要低。
广播电视系统的主要特点在于大量信道化信息的广播传送，可达到每秒数百兆比特。无论是现在的电话系统还是因特网，都不能向用户提供这么高速率的信息。
七 ATM技术
目前ATM在接入网中的应用有以下3个方面。
1. 集团用户的专线服务
在向集团用户提供专线方面，ATM 仍然是最好的技术。和SDH相比，ATM具有的最大优点是带宽的无级分配，用户在取得一条专线后，可以相当灵活地配置这条线路，服务于各种专用的通信目的。集团用户最终要求它的全部通信服务在一条专线上实现，ATM能够满足这种需求。
2. 居民用户
按国际电信联盟(ITU-T)的建议，ATM是宽带用户接入网的基本技术。在未来电话网和有线电视网的骨干部分都使用ATM的情况下，接入网部分使用ATM是一种自然的延伸; 与此同时，在使用ATM的接入网上提供因特网能力，也是目前公认的一种成熟技术。这最终导致在ATM技术的基础上实现综合的通信服务接入能力。
3. 专业用户
一些专业用户，特别是需要进行大量图像处理的用户，仍然在使用ATM到桌面(Desktop ATM)的技术。
八 结束语
数字技术的应用，通信、广播电视和计算机的结合，已经给接入网领域带来了巨大的活力，也严重冲击了传统观念。
大量的研究工作和剧烈的商业竞争，给这个领域带来了多种技术。对于任何一种通信需求，都有一种以上的技术解决方案; 而且，这些技术往往各有所长、各有所短，不存在唯一的或最好的答案; 即使存在一种技术上最好的方案，在商业上也未必会最终获胜。
同时，技术在迅速地发展，今天的技术不同于昨天的技术，明天的技术也不同于今天的技术。从需求出发，选择现实的，而不是永恒的技术方案，这才是比较可行的发展道路。
全文完
来源：《世界有线电视信息》
