手持式测试仪的主要功能与特点是满足于现场工作的实际需要。在价格，性能和应用等方面会有很大的差别。在综合布线的测试与维护领域，依据它们所进行的测试功能，可以分成三个大类：验证测试，鉴定测试和认证测试。虽然这三个类别的测试仪在某些功能上可能有重叠，但每个类别的仪器都有其特定的使用目的。
验证测试仪可以解决的问题是：“线缆连接是否正确？”验证测试仪通常被网络工程师当作解决线缆故障的首选仪器。
鉴定测试仪可以解决的问题是：“布线系统能支持所选用的网络技术么？例如100Base-Tx ，千兆以太网等）” 鉴定测试仪功能更全，使得网络工程师可在其帮助下诊断现有布线系统和对交换机端口进行维护。
认证测试仪可以解决的问题是：“布线系统符合有关标准么？（例如TIA-568-B.1 六类链路或是ISO 11801 第2 版E 级链路的标准）”这类仪器适用于布线系统的专业人员，以确保新的布线系统完全满足布线系统相关标准的要求。
详述验证测试仪
验证测试仪具有最基本的连通行测试功能（例如接线图测试和音频发生等）。有些验证测试仪还有其他一些附加功能，例如用于测试线缆长度或对故障定位的TDR（时域反射）技术。也许还可以检测到线缆是否已接入交换机或检查同轴线的连接等。验证测试仪在现场环境中随处可见，简单易用，价格便宜，通常作为解决线缆故障的入门级仪器。对于光缆来说，VFL 可视故障定位仪也可以看成是验证测试仪，因为它能够验证光缆的连续性和极性。
详述鉴定测试仪
鉴定测试仪不仅具有验证测试仪的那些功能，而且还要有所加强。鉴定测试仪最主要的一个能力就是判定被测试链路所能承载的网络信息量的大小。TIA-570-B 标准中说：“链路鉴定通过测试链路来判定布线系统所能够支持的网络应用技术（例如100Base-Tx， 火线等）。” 例如您有两根链路但不知道它们的传输能力。链路A 和链路B 都通过了接线图验证测试。然而，鉴定测试会告诉您链路A 最高只能支持10Base-T， 链路B 却能支持千兆以太网。鉴定测试仪能生成测试报告，可用于安装布线系统时文档备案和管理。这类测试仪有一个独特的能力就是可以诊断常见的可导致布线系统传输能力受限制的线缆故障，该功能远远超出了验证测试仪的基本连通性测试。
鉴定测试仪处于中间地带。它们比验证测试仪功能强大许多，他们的设计目的是操作者只需要几少的培训就可以判断布线系统是否可以“工作”，如果不能又是为了什么。但无论如何它们在功能上与线缆人证测试仪都是无法相比的，也是不可能替代线缆认证测试仪的。
详述认证测试
认证测试是线缆置信度测试中最严格的。认证测试仪在预设的频率范围内进行许多种测试，并将结果同TIA 或ISO 标准中的极限值相比较。这些测试结果可以判断链路是否满足某类或某级（例如超5 类，6 类，D 级）的要求。此外，验证测试仪和鉴定测试仪通常是以通道模型进行测试，认证测试仪还可以测试永久链路模式。永久链路模型是综合布线时最长用的安装模式。另外，认证测试仪通常还支持光缆测试，提供先进的图形争端能力并提供内容更丰富的报告。一个重要的不同点是只有认证测试仪能提供一条链路是“通过”或“失败”判定能力。
表1： 验证，鉴定和认证测试仪的功能对比
鉴定测试仪能替代认证测试仪么？
就像前文提到的，每类仪器独有其不同的设计目的。如果你是处于故障诊断的环境中，需要依据TIA 或ISO 标准明确的显示被测试链路是未通过超5 类或是6 类的性能要求，那么认证测试仪就是您唯一的选择。如果你是集成商，需要向业主表明所有的链路都是正确安装的，您就必须进行认证测试。如果您要同时面对光缆和双绞线的布线测试工作，认证测试仪是最好的选择。
另一方面，如果您是网络工程师，布线系统没有备案的文档，而且需要知道该系统能否支持100Base-Tx 网络，鉴定测试仪时完成这种工作最快速也最经济的选择。如果在现有的布线系统基础上进行少量的增减，移动，变更等，或是搭建一个临时的网络只需要鉴定它是否支持某种特定的网络技术，鉴定测试就足够了。如果要为较多的人员配备线缆诊断功能较强的测试仪，从预案算方面考虑线缆鉴定测试仪是最好的选择。
