移动WiMAX发展步伐加快 不断拓宽应用领域

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作为宽带移动化路线的强力推动者,移动WiMAX在技术、运营、产业化、终端等诸多领域,既有着十分显著的优势,也有着亟待解决的问题,而这也正是WiMAX备受关注的原因所在;而且,移动WiMAX在加速蜂窝移动通信技术更新换代方面所发挥的巨大作用,也毫无疑问地显示了WiMAX的巨大魅力。因此,WiMAX的未来发展十分令人期待。

与全部采用了CDMA技术的3G家族相比,WiMAX最先尝试了OFDM、MIMO等新技术,并且这两种技术也在WiMAX的驱动下不断拓宽应用领域而进入了新一轮的发展。

WiMAX的无线接口主要采用OFDM(正交频分多址)和MIMO(多输入多输出)技术,它们均是WiMAX的关键性技术。在WiMAX系统中,OFDM技术为物理层技术,主要应用的方式有两种:OFDM物理层和OFDMA物理层。OFDM是一种多载波数字调制技术,具有较高的频谱利用率,且在抵抗多径效应、频率选择性衰落或窄带干扰上具有明显的优势。OFDMA则利用OFDM的概念实现上行多址接入,每个用户占用不同的子载波,通过子载波将用户分开。MIMO技术主要有空间复用和时空编码两种表现形式,均在WiMAX协议中得到了应用。得益于新技术的采用,WiMAX具有传输距离远、数据传输速率高、扩展性好、服务质量高等诸多优势。其中,WiMAX不仅能实现与无线局域网相当的数据传输速率,数倍于3G,而且,传输距离最远可以达到50km,网络覆盖范围也数倍于3G基站。

被WiMAX率先采用的OFDM和MIMO技术,由于在3G技术的后续演进中得到了广泛应用而迎来了新一轮的发展。OFDM技术是LTE系统的技术基础与主要特点。为了实现LTE的高速数据传输速率,3GPP在无线接口方面,已经确定前向采用OFDMA技术,反向采用SC-FDMA技术,并在此基础上展开后续的研究工作。MIMO作为提高频率效率的最主要手段,LTE已确定其天线个数的基本配置是下行2×2、上行1×2,但也在考虑4×4的高阶天线配置。

在宽带移动化的路线下,IEEE启动了面向IMT-Advanced的802.16m标准的研制,目标是在“漫游”模式或高效率/强信号模式下,将设备的下行传输速率提高到1Gbit/s,而在“高移动”模式下的传输速率将达到100Mbit/s。值得注意的是,802.16m高速传输的实现同样来源于对MIMO技术的采用。尽管802.16m并非WiMAX的组成部分,但是IEEE承诺将让802.16m与WiMAX兼容,同时还将与基于OFDMA的4G标准兼容。

对于当前的WiMAX而言,一方面,其凭借着技术优势在全球范围内赢得了诸多电信运营商、大型设备制造商的青睐;另一方面,要想真正由一种领先的技术创造出一个完整的、健康发展的产业,WiMAX还面临着诸多挑战,并且尤其需要在频谱资源方面取得突破。

未获得全球统一的频谱资源,是WiMAX要实现产业化而必须清除的最大障碍。WiMAX的市场目标是实现宽带移动化,提供与蜂窝移动通信系统一样的移动体验。但是,如果没有全球统一的频谱资源,WiMAX就不能够提供完善的漫游服务,也就不能算作真正实现了移动通信。频谱资源的获得,是运营WiMAX的前提条件。例如,美国Sprint-Nextel投资50亿美元豪赌WiMAX的一个重要动力,即在于其几乎以免费的方式获得了适合WiMAX运营的90MHz的2.5GHzTDD频段,如果不使用将会被FCC收回,而且丰富的频谱资源,还可以帮助其弥补技术上的不足;而日本也发布了70MHz的2.5GHzTDD频段用于运营WiMAX。

为了解决频谱资源的问题,WiMAX寄希望于申请成为3G技术。2007年1月,WiMAX论坛和IEEE正式向ITU提出申请,希望ITU将WiMAX作为一种新的3G技术。如果WiMAX能够如愿成为一种新的3G技术,那么WiMAX将能够合法地使用ITU分配给3G的频段,从而消除制约发展的关键性“瓶颈”。

移动WiMAX设备的认证工作,对于产业的发展具有重要的意义。通过对设备进行相关的一致性和互操作性测试,可以确保不同供应商的系统能够实现无缝配合,有利于形成一个合理竞争、共同发展的产业环境。目前,移动WiMAX设备的正式认证工作还未开始,这使得移动WiMAX产业成熟尚待时日。按照预计,WAVE1测试将在今年第三季度启动,WAVE2测试将在2008年以后。


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