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目前计算机的USB接口已经大量使用，一般每台计算机都有多个USB口。当USB的通信距离超过几十米后，采用电缆连接方案甚至无线方案都已经无法实现，目前只有光纤可以实现USB的远程通信。本文介绍的就是几种通过光纤实现USB的远程通信的方案。
USB口已经成为了计算机最重要的外部接口，几乎可以代替所有外部接口。USB的规范规定USB的通信距离最多5米（用USB-HUB级连）。市场上还有一种用RJ-45线传输的USB远程延长器，据说可以到50米。更远的USB通信目前只能够用光纤实现：多模光纤最远4Km，单模光纤最远40Km。
首先认识一下USB的通用性，也就理解了USB的重要性。按照用途的通用性对几种常用的外部接口进行排队：USB≥以太网口〉串口〉PS/2、打印口等。USB口可以方便地转换出以太网口、串口以及PS/2口、打印口、甚至音频、视频口等。反过来，串口以及PS/2口、打印口等无法生成USB口，因为USB的规范更加复杂。只有以太网口加上电源才可以生成USB口，并且需要专门的软件支持。当然计算机的内部总线接口通用性最好：台式机的PCI口、笔记本的PCMCIA口完全可以生成USB口，而且无须驱动程序。
USB2.0以及USB1.0 的规范没有光纤接口。虽然将来的USB3.0可能会带有光纤接口，但是仔细研究USB3.0规范就知道USB3.0实际上是分为两个部分的：传统的USB2.0部分和延伸的特定USB3.0部分。只有延伸的特定USB3.0部分是可能会有光纤通信功能的，但是这部分并不兼容USB2.0。而USB2.0是完全兼容USB1.0的。
工业通信用的USB-串口光纤通信方案
在一些工业通信的场合，由于数据量不大并且特别要求实时性，往往采用串行通信，通信协议为RS-232或者RS-485。工业计算机的USB口可以通过光纤以RS-232或者RS-485协议进行串行通信。这时可以选用USB/串口光纤转换器，波仕电子的典型产品是OPTU232L1（多模）和OPTU232SL1（单模），如图1。波仕电子发明和首创了USB/串口光纤转换器、同时也是世界上唯一的USB/串口光纤转换器，专利号200730098650。波仕电子的OPTU232L1和OPTU232SL1是最新一代USB光纤通信产品，直接从USB口转换出一对光纤收发头用于传输串口信号，而且无须供电。波仕OPTU232L1和OPTU232SL1微型USB/串口光纤转换器具有超小型的外形(74*23*47mm)、可以将USB口虚拟成为本地COM串口(COM1-COM256)、无须修改已有的串口通信软件。驱动程序同波仕USB232系列转换器，支持Windows XP/CE 、LINUX、Mac OS等。
图1
由于OPTU232L1（或OPTU232SL1）传输的还是串口信号，所以必须成对使用或者与波仕的其他串口/光纤转换器配对使用。由于采用光纤作为通信传输介质，具有隔离高电压、防电磁干扰、传输距离远等优点。OPTU232SL1的传输介质为单模光纤、OPTU232L1的传输介质为多模光纤，但是外形和驱动程序是完全一样的。这种方案大大简化了USB口的光纤远程通信，图2为OPTU232L1与波仕的串口/光纤中继转换器组网通信图。两边的计算机都配置好USB/串口光纤转换器并且连接好后，用“串口调试助手”软件或者其他串口通信软件就可以传输数据和文件了。
图2
用USB光纤收发器实现的光纤通信方案
以上的方案为两边都是计算机，都能够安装驱动程序。如果上面的应用中仅有一边为计算机，而另外一边为USB设备呢？由于USB设备不能够安装驱动程序，就必须采用其它的USB光纤通信方案。
图3
波仕电子的USB光纤收发器直接外插计算机的USB口、无需外接电源，支持单模和多模光纤通用。型号为OPET110U的USB光纤收发器可以将USB口转换为标准的100Base-FX光纤进行传输。而波仕的另外一款型号为OPET100L的光纤收发器可以将标准的100Base-FX光纤转换为以太网RJ-45口。OPET110U和OPET100L外形一样，不仅颠覆了传统以太网光纤收发器的尺寸和外形，屏弃了传统的大方铁盒的外形，还创造了在单模和多模光纤中都可以传输的技术。
如图4，计算机A有USB口，OPET110U与OPET100L光纤收发器配合可实现远程光纤复现RJ-45以太网口，最后将“以太网/USB转换器”接入以太网光纤收发器OPET100L的以太网口，这样就可以在远端接USB设备。比如插上U盘等USB外设，我们会发现这时结果与直接接入计算机的USB口时是一样的。OPET110U与OPET100L之间连接的光纤可以最远到40Km（单模）。这样就实现了USB的光纤远程通信。
图4 USB-USB光纤延长
USB的标准通信距离（最远5米）是USB标准的缺陷，遗憾的是，USB3.0虽然将传输速率的理论值从USB2.0的480Mb提高到了4800Mb，电缆从4芯增加到了9芯，而标准通信距离却从5米减少到了3米。也就是说，USB3.0只要通信距离超过3米，可能唯一有效解决的方法就是光纤。这可能也是为什么USB3.0规范中考虑到了光纤通信接口的原因。象现在市场上的一种用RJ-45线传输50米的USB延长器对USB3.0肯定是无效的，因为它是USB1.0的，它的基本原理是增加电源线以及信号线的电流强度。
