导向器提供更多的带宽
对于需要高I/O带宽的环境来说，带宽是导向器级别交换机的另一个主要优势。博科的DCX导向器为每个16、32或48端口槽位(刀片)提供最大256Gbps的总带宽。DCX也具备本地交换能力，在48口刀片的同一端口组中可提供速度达384Gbps的带宽。Cisco 9500系列中，对于每个24或者48端口的插槽(或交换模块)可提供96Gbps或192Gbps的带宽。每个厂商针对其产品所提供的性能数据，显示了其产品在重负荷情况下良好的工作能力，但最重要的一点是，这些产品可以处理负载很重的存储I / O流量。另外，导向器还具有多个10Gbps光纤通道接口的能力，可以用于交换机或导向器之间的ISL主干链路。这种ISL功能允许构建核心到边缘类型的大型SAN网络，一个或者多个导向器位于SAN的核心，较小的、固定端口数量的交换机位于SAN的边缘。随着服务器虚拟化的普及，物理服务器的负荷会更大，对于FC基础架构高带宽的需求也会随之增加，导向器成了比普通交换机更具吸引力的选择。
导向器高可用性优势
高可用性是导向器的另一设计特点。通常情况下，导向器被部署在关键业务环境中，这种环境把具有很高的正常运行时间作为服务水平协议(SLA)的关键标准之一。通常导向器为了避免单点故障装有冗余部件。这包括最基本的像冗余的热插拔电源和风扇，冗余的核心处理和交换组件，还有冗余的World Wide Name(WWN)卡。这些高可用性功能，允许无中断的软件/固件升级。
一些冗余组件以主/备模式运行，一个组件处于活动模式，而另一个处于后备模式，准备在活动组件发生故障时进行接管。如果导向器的一个接口或接口卡发生硬件故障，可以去掉并且替换接口卡，而不用损失整个导向器。而对于固定端口数交换机来说，相同的故障通常不得不导致整个交换机的下线修理和更换。导向器的目的是保持和运行，使主机服务器不会访问不到其存储的数据。当然，所有的高可用性功能都会增加系统的成本。
导向器的高端功能
导向器还提供了许多在一些在较小的固定端口数量交换机上是不可用的高级的功能。博科和思科的导向器都支持虚拟SAN，用于大型机的FICON，以及使用FCIP、iSCSI、密集波分复用(DWDM)、SONET和其它协议的远距离连接功能。在比较两个厂商的产品的时候，具体的实现方式略有不同，而且这些被用于复杂SAN核心的导向器，不但可以处理本地的FC流量，而且能够把FC流量跨地发送到远端站点。
由于它们采用的是模块化设计，所以导向器可以适应新的要求。例如，特种刀片可以支持连接暗光纤、硬件加密、10Gb 以太网(10GbE)，以太网光纤通道(FCoE)以及其他现在可用的功能，而且在相同的基础架构之下，导向器的设计也支持未来的需求，而不必替换整个单元。
导向器和SAN网络的管理是至关重要的，这些导向器都提供了坚实的管理软件，可以实现性能监控、服务质量(QoS)、瓶颈检测，高级分区以及形形色色的其它功能。导向器也可以使用SNMP协议把管理数据发送到更高一级的管理软件平台。
光纤通道交换机和导向器一般不会直接从制造厂商购买，而通常是通过服务器厂商、存储厂商，系统集成商或VAR购买。价格取决于许多因素，包括你与你的供应商之间的关系。导向器的价格很高，不仅仅是因为硬件，还包括一些许可密钥。满载导向器每个端口的成本高于相同接口数的满载固定接口数交换机，价格比例大约是2：1或者更高，但使用导向器扩展性更好;导向器也具备更多内嵌的高可用性等特点。
对于某些数据中心来说，可用的电能是一个问题，因为他们的电力公司表示，他们不能使用任何额外的电能去处理高峰期的工作量。在这种情况下，数据中心声明需要更多的节能设备。像大部分IT设备厂商一样，交换机和导向器厂商正在关注如何节能。使导向器具备整合几个或很多的普通交换机工作量的能力，迁移到导向器将会带来节电效益，所以你可以期待导向器厂商强调他们的“绿色”功能。
