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近年来，在业界各方的共同努力下，PTN（分组传送网）的标准趋于完善、产业链逐渐成熟，大规模商用部署即将展开。同时，为了满足用户日益增长的信息化需求，通信业务越来越丰富，网络愈加复杂，面对成本、业务和竞争压力，电信运营商希望用一张网络解决城域网内的所有问题——PTN的后续演进技术POTN应运而生，逐渐成为城域网全业务统一承载发展的必然趋势。
PTN正深化发展
分组传送网（PTN）是基于分组交换的、面向连接的多业务统一传送技术，是传送技术和数据技术结合的产物，不仅能很好地承载电信级以太网业务，而且能支持传统的TDM和ATM业务，继承了SDH网管的图形化界面、端到端配置等管理功能。随着3G在全球的逐步普及，LTE的快速发展，集团客户和家庭客户市场走向成熟，PTN开始在全球被广泛应用。
3G网络的快速发展推动了PTN市场需求的增长。3G业务的大规模推出，业务流量的迅猛增加，对带宽提出了更高的要求。PTN采用分组交换的核心技术，拥有承载数据业务的优势。同时，PTN可以构建更安全的网络架构，提供更大的容量和带宽，减少建设和维护成本。此外，随着3G网络的持续发展，PTN还能灵活实现继续建设和扩容。
同时，LTE已成为下一代移动通信技术的主流选择。LTE网络的IP化，除了要满足传统业务IP化的需求外，还对时钟、网络延时、L3 VPN、可靠性和安全性等提出了更高要求，这使得PTN在LTE的发展浪潮中如鱼得水。
此外，自2010年起，集团客户和家庭客户市场进入高速发展期，运营商原有的网络已经难以满足新业务的发展需求。这也为PTN的普及创造了难得的机遇。
从标准来看，国内外各方积极推进PTN的标准化工作，相关标准已经比较完备。在国际标准方面，从2008年开始，IETF和ITU-T两大标准组织开始合作制定MPLS-TP的标准，截至2010年，大部分核心标准已经完成，只是针对OAM两个标准组织间还存在一些小的分歧。在2011年2月举行的ITU-T SG15会议上，OAM标准也已经确定。这标志着MPLS-TP国际标准的基本确定。在国内，PTN标准已经成熟，《分组传送网总体技术要求》已审核完成。
与此同时，为了解决业务IP化带来的网络问题，全球各个国家和地区的运营商、厂商纷纷进军PTN领域，PTN产业链逐渐成熟。目前，PTN设备已经广泛应用于Vodafone、Telecom Italia、France Telecom、Telefonica等多个国际运营商的网络。
伴随着国内三大运营商3G基站的IP化及全业务应用的全面推进，PTN网络已经进入了规模部署阶段。目前，国内三大运营商都十分关注传送网IP化的发展。中国移动已完成三次PTN集采，中国电信和中国联通紧随其后，也逐步展开了PTN部署工作。2011年6月，以国内三大运营商及主流设备商为主组成的PTN产业联盟也正式挂牌成立。
更高带宽需求、灵活扩展需求、长距离传输需求和技术融合需求是PTN发展的四大驱动力，同时现网存在的成本、业务配置复杂、运维管理困难和节能降耗等问题使得PTN仍具有极大的发展潜力。
分组与光走向融合
PTN技术在传送网IP化的发展中能够满足运营商面向3G、LTE的发展和兼容2G的需求，满足城域传送网对更灵活、更高效和低成本分组传送的要求，实现运营商全业务统一承载和网络融合，并随着3G、LTE的发展，能够实现继续建设和扩容。然而，随着PTN的深化发展，为了更好地解决现网存在的现实问题，PTN必须进一步升级。于是，POTN带着“用一张网络解决城域网内的所有问题”的使命来到了这个世界。
承载网自20世纪90年代发展以来，各种承载网技术（包括SDH/MSTP、WDM/OTN、PTN等）已经臻于完善，并在现网得到了大量应用。随着PTN的大规模部署，PTN如何深化发展才能满足运营商全业务运营的需求？业界普遍认为POTN将是下一代承载网的发展方向。
POTN是统一的交换架构的平台，是分组和光融合的平台，是全业务承载、统一管理的平台。
凭借这些核心特征，POTN可以实现全业务的统一承载，包括2G、3G、LTE、大客户、家庭宽带、IPTV、VoIP、VSI和SAN等业务；可以简化网络层次，对于现网存在的SDH/MSTP网络平面、PTN网络平面、WDM平面，POTN可完成两个或多个平面的功能，极大简化网络层次和网络复杂度；POTN还可提升带宽和传输距离，可实现GE、10GE、40GE、100GE速率的接入，并能实现大颗粒业务的长距离传输。此外，POTN可节省机房空间，减少机房电源、配套资源和人力资源等方面的支出，降低运营商的CAPEX和OPEX。
POTN的应用场景主要有两个：一是城域内统一承载；二是政府、金融、企业大客户业务专用需求。正是看到了POTN的价值和广阔的发展前景，全球众多主流运营商、厂商正积极合作，加快POTN的商用化进程。
Verizon、BT、VDF、TI和TEF等国际运营商已经将POTN纳入发展规划中。我国三大运营商及相关研究机构也已经启动了对POTN的研究工作，共同探讨POTN在运营商的应用和发展前景。同时，以Alcatel-Lucent、Ciena和Cisco等为代表的国际厂商以及以中兴通讯为代表的国内厂商均在积极研发POTN产品和方案，一些厂家已经宣布推出了POTN产品或过渡性产品。
目前，承载网演进到POTN存在两条路径，一条是从OTN到MS-0TN/E-OTN，再演进到POTN；另一条是从PTN平滑演进至POTN。MS-OTN/E-OTN属于过渡性技术，是对OTN的改良，存在着数据功能弱、IP业务支持差等特点，现阶段还无法支持全业务接入，也无法实现端到端部署，因此从OTN演进至POTN并非坦途。而从PTN演进至POTN相对容易。为了实现平滑演进，一些厂商已经在现网的PTN设计中为POTN升级做好了准备，可以最大限度地保护现网资源。
随着产业链的不断成熟以及标准化工作的顺利开展，预计在2012年，全球各大设备厂商都将推出商用级别的POTN产品或者过渡性产品，各大运营商将开始部署POTN架构的设备。这意味着2012年将成为POTN的商用元年，届时分组与光将深度融合，城域网全业务统一承载的时代即将来临。
