摘要:网络共享是指实现无线网络在不同运营商之间的共享,从而有效降低网络建设投资。3GPP推荐了MOCN和GWCN两种模式的共享网络架构,并可基于MOCN或GWCN实现虚拟网络运营。尤其是基于网络共享的虚拟网络运营成为新兴运营商或中小运营商快速进入电信领域、实现低成本建网的有效解决方案。
前言
无论是MOCN还是GWCN,两种网络共享模式都可以帮助运营商消减投资、拓展网络覆盖范围,同时可以帮助新运营商或中小运营商实现虚拟网络运营,从而快速进入电信领域,实现低成本建网和网络运营。
MOCN:Multi-Operator Core Network,一个RAN可以连接到多个运营商核心网节点。可以是由多个运营商合作共建RAN,也可以是其中一个运营商单独建设RAN,而其他运营商租用该运营商的RAN网络。
GWCN:Gateway Core Network,是指共享RAN和部分核心网(VMSC/SGSN)。
MVNO:Mobile Virtual Network Operator,基于网络共享技术提供了一种网络运营模式,MVNO主要是通过租用其他运营商的网络并独立建设少量的网络节点(例如全部或部分的核心网络、业务网络、计费系统等),实现虚拟网络运营,从而实现快速建网、快速运营。
MOCN和GWCN由于共享网络范围不同,对共享网络的需求也不同。目前运营商对于网络共享的需求基本上都集中在MOCN,因此本文重点探讨MOCN网络共享解决方案。
MOCN网络共享关键问题
由于网络共享是在3GPP R6阶段提出来的,因此出现支持网络共享的终端(R6 UE)和不支持网络共享的终端(Pre-R6 UE)。而网络共享对这两种终端应该是透明的,即不应该让终端用户感知到网络共享的存在,这才能保证网络共享不依赖于终端的支持。
考虑到MOCN模式存在多个服务的核心网,对终端来说如何选择自己的服务CN(Core Network),以便RNC能够将消息正确地路由到终端的服务CN是MOCN首先面临的问题。
对R6 UE来说,由于UE可以从RNC广播的PLMN列表中识别出自己的服务CN;然而对于大部分不支持网络共享的Pre-R6 UE来说,由于终端无法识别多PLMN而导致RNC无法定位终端的服务CN,这是MOCN共享网络首先要解决的问题。
考虑到实际网络运营中MVNO运营商为了提升自己品牌的隐性资产并增强用户归属感,MVNO运营商必定会要求在MVNO用户终端屏幕上显示出自己的LOGO。
另外MVNO运营商由于网络规模小,不具备和其他国际运营商签署国际漫游协议的能力,因此MVNO用户还面临着国际漫游问题。
综上所述,从网络运营角度来看,MOCN网络共享主要面临三个问题:一是网络选择和Iu接口的消息路由问题;二是MVNO运营商LOGO显示的问题;三是MVNO用户国际漫游问题。
中兴通讯MOCN网络共享解决方案
中兴通讯在网络共享领域完善的解决方案以及多年的实践积累了丰富的经验,尤其是针对MOCN网络共享的上述问题,ZTE均提供了相应的解决方案,满足各种场景下的网络共享需求。
多网号广播、网络选择和Iu接口的消息路由
如前所述,R6 UE和Pre-R6 UE在MOCN共享网络模式下对服务CN的选择机制不同。
针对R6 UE,通过RNC在同一载频上实现多网号广播,R6 UE可以有效地识别PLMN ID列表,并从中选择服务的PLMN ID,这样RNC可以将消息路由到正确的CN网络,便于R6 UE能够注册到自己的服务网络中。
针对Pre UE,由于终端无法从RNC广播的PLMN-ID列表中识别出服务的PLMN ID,从而无法定位所服务的CN网络,这使得Pre-R6 UE的网络选择成为困扰MOCN网络共享的一大难题。ZTE CN/RNC在Iu接口的Reroute功能可以有效地解决该问题,借助于Reroute功能,可以实现RNC对CN的重新选择功能,使得Pre-R6 UE可以有效地注册到自己的服务网络中。从而解决了网络共享对终端的依赖,使得网络共享组网中不同终端都可以有效地注册到自己的服务网络中。
运营商LOGO显示
对于共享网络运营商来说,如何提升自己的品牌形象并增强终端用户的归属感是共享网络运营商始终关注的问题。在终端屏幕上显示出自己的LOGO是解决这一问题的有效措施。
由于R6 UE在RNC的系统广播消息PLMN-id列表中选择了相应的网号,这样R6终端可以从网号来映射并显示运营商标识,即基于系统广播消息来显示运营商LOGO。
但是对Pre-R6 UE来说,由于终端无法识别PLMN ID,需要通过Iu接口的Reroute功能重新定位服务网络,因此这样对Pre-R6 UE来说,运营商的LOGO显示就成为问题。ZTE核心网NITZ功能可以帮助MVNO运营商轻松地解决这个问题。
NITZ包括网络标识、时间信息(例如世界标准时间、区域时间、夏时制时间等),核心网VMSC配置IMSI号段和NITZ的对应关系,在终端进行位置更新过程中,VMSC向终端下发“MM Information”信息给UE,该信息中包含NITZ,UE根据NITZ可以映射并显示自己归属的运营商标识,从而方便地显示运营商LOGO。
MVNO用户的国际漫游
对于借助于网络共享实现虚拟网络运营的MVNO运营商来说,由于网络规模和容量都很小,无法和全球主流运营商直接签署漫游协议, MVNO用户的国际漫游必然成为问题。
ZTE独特的Dual IMSI解决方案可以帮助MVNO运营商成功地解决用户的国际漫游问题,通过HLR为MVNO国际漫游用户分别配置双IMSI和MSISDN映射关系,保证MVNO国际漫游用户在本网中漫游时采用本网的IMSI,在国际漫游网络中采用国际漫游的IMSI。其宗旨是依托于其他主流运营商,利用这些运营商和他国运营商签署的国际漫游协议来解决MVNO用户的国际漫游问题,为MVNO用户提供无缝的国际漫游覆盖。
结束语
目前越来越多的运营商关注网络共享,并希望通过网络共享节省初期建网投资,加快网络推出速度,加大初期覆盖。随着网络容量的增加需要扩容时,在完全保护已有投资的基础上,运营商可以将网络逐步平滑过渡到自己独立的网络,也可以选择进一步扩大合作。因此网络共享给新兴运营商或中小运营商带来很大的灵活性。
ZTE敏锐地捕捉到运营商对共享网络的需求,基于对客户需求的把握和理解,为共享网络运营商提供了各种灵活的解决方案,满足各种场景下的网络共享需求,并在香港CSL、香港China Motion、德国Materna/Vistream得到了成功的应用。
ZTE愿意协助运营商,通过网络共享进一步消减建网成本,拓展网络覆盖范围,提升运营商核心竞争力。