WiMAX,又称IEEE802.16标准,或广带无线接入(Broadband Wireless Access,BWA)标准。它是一项无线城域网(WMAN)技术,是针对微波和毫米波频段提出的一种新的空中接口标准。
十月份,WiMAX正式成为了IMT-2000 3G标准家族的一员,这对于一直致力于WiMAX技术发展的领先企业奥维通来说,这无疑是一个好消息。近日,C114记者带着一系列WiMAX相关问题对奥维通公司北京代表处首席代表刘长江进行了一次专访。
C114记者:近期关于WiMAX标准的争论比较多,主要是因为10月份WiMAX入选3G标准。这次ITU批准了WiMAX 802.16e的TDD部分成为全球3G标准,请您给我们介绍一下相关情况。
刘长江:非常感谢C114记者来到奥维通进行采访。
802.16e 作为WiMAX的版本之一,以OFDMATDDWMAN的名义成为3G新成员。从时间方面看,相对WCDMA 、CDMA2000、TD-SCDMA标准, WIMAX还是比较年轻的3G标准。WIMAX在过去几年的发展中得到了WIMAX成员单位,也包括通信行业企业在内的其他国际组织及厂商的认可。ITU目前是国际上最大的通信行业全球性组织,正式入选IMT-2000意味着全球电信行业整体对WIMAX技术的认可。
作为发展之中的新兴技术,WiMAX在技术方面还有很多潜力可挖掘。目前来看,成为全球性的3G标准,也意味着未来将有助于WiMAX被更多国家的运营商所采用,这对WIMAX的发展很有意义。
C114记者:在刚刚结束的2007国际通信展上看到很多设备商展示了WiMAX的相关技术和产品,可见各企业在WiMAX上的宣传的力度也比之前大了很多。作为主要的WiMAX设备供应商之一的奥维通公司,能否请您谈一下WiMAX入选3G标准带了怎样的机遇或者影响?诸如频段等问题会得到怎样的解决?
刘长江:在今年的国际通信展上,应该说WiMAX是亮点之一,最大的亮点是TD技术的相关产品及解决方案的亮相。从一个侧面,可以看出中国政府及相关企业对TD技术的重视程度以及研发投入力度,这是在过去历届通信展中给我们的印象是最深的。对于WiMAX来讲,在展商准备参加展览之前,还不知道WiMAX会成为3G标准,所以没有太多展示WiMAX在3G方面的技术和产品。但是从很多媒体的采访中可以看出,业界对WiMAX在 3G方面的动向是十分关注的。
对于奥维通这样一个WiMAX厂商,第一,对于ITU接受了WiMAX成为IMT-2000中的一员,我们表示十分支持,因为这对于WIMAX的发展是非常有意义的;第二,成为3G标准给WiMAX行业的发展带来了前所未有的机遇。应该说这是对于未来WiMAX获得全球性的频谱是很重要的一步。
技术和技术之间还是存在很多差异的,很难说一种技术会比另外一种技术有绝对的优势,所谓的优势都是相对优势。相对于其他的3G技术标准,WiMAX是面向开放的互联网IP业务的技术,它将继续引入全IP、全开放的新的IT概念的通信技术。因此在它的发展过程中得到很多不同领域厂商的认可,这里边包括通信设备厂商、也包括IT厂商。这是与原来的通信标准不一样的地方, 举个简单的数据比较一下,成立于1998年12月的3GPP,到目前为止有331个会员;成立于1999年的3GPP2,目前有75家成员单位,2000年成立的WIMAX论坛,目前已经有超过500个会员单位。从会员发展情况方面来看,WiMAX的发展速度要快于其他三个标准。虽然现在WiMAX发展尤其是移动WiMAX还没有到一个很成熟的阶段,但我们认为在一个比较短的时间内移动WiMAX会在通信领域里成为一个有影响力的技术。
对于奥维通公司,从数据上来看,从2000年推出第一代的固定WiMAX设备到现在,WiMAX设备在奥维通公司营业额中的比例迅速蹿升。到2007年三季度全球有196个WiMAX网络投入使用,这其中奥维通公司有超过100个网络在运行。从交货额度上来看,WiMAX产品线的增长速度远远超过其他产品线。因此,奥维通公司将加大在WiMAX方面的研发投入。我们也会在WIMAX论坛的兼容性认证、互操作性认证等方面积极参加测试,以保证能够在第一时间为运营商提供符合测试标准认证的移动WiMAX产品,这是奥维通未来几年产品和市场发展的重点。
C114记者:很多专家强调目前WiMAX只能作为无线宽带接入来应用,还未能应用于移动网络,无法支持高速移动过程中无缝切换。在美国Sprint力推得WiMAX网络也将以无线宽带接入为主要业务。是否在3G时代,WiMAX还是将会以无线宽带为主要切入点呢?
刘长江:应该说WiMAX有以下几个应用的方向,
第一:可以作为无线接入,一般意义上来说就是固定接入,类似ADSL接入。它可以为一些新兴的运营商或ISP提供接入手段。例如,WiMAX可以在有线覆盖有困难或成本较高的地区提供迅速的接入覆盖;在偏远的农村、河流或湖泊比较密集等布线比较困难的地区。
第二:接入以外比较典型的应用是个人移动宽带方面的应用。这是未来WiMAX发展的重点,它可以提供的带宽从几M到几十M,提供的接入距离可以从几公里到几十公里。从接入带宽和覆盖范围上来讲,要比其它三种3G技术更高,更远。
对于移动WiMAX,移动性不是问题。有些观点认为WiMAX的移动性还不够快,这实际上是WiMAX在发展过程中的一个阶段性的现象,WiMAX 802.16e标准可以保证WiMAX有更高的移动速度,不光是时速几十公里,也可以在更高的移动速度下实现宽带连接,这在技术上不是克服不了的障碍。只是目前大家见到的移动WIMAX产品还没有支持特别高的移动速度下的宽带连接。从另外一点上来看,WiMAX最大的技术特点不是提供更高的移动速度,而是可以为用户提供更高的连接带宽。连接带宽是用户更关心的,例如视频、电影等需要高带宽的业务,连接的带宽显得尤为重要。这方面移动WiMAX更有优势。而在移动性方面,并非所有的用户都是在高速移动的情况下使用移动宽带技术的。包括3G技术,有些用户在移动的状态下并非需要高带宽的数据连接;而高带宽的数据连接在很多情况下都是在固定或游牧、半移动状态下实现的,这方面的应用需要的是漫游、便携、支持目前互联网业务为主的数据连接服务。而在这方面WiMAX有它的优势,第一,带宽宽,第二,全IP,可以与IT终端及设备无缝连接。
因些,未来WiMAX技术的发展方向, 不仅仅是固定接入,重点是移动宽带技术。目前WiMAX是正在发展中的技术体系,还没到达到十分完美的程度。但WiMAX技术的平台是完全可以支持高速移动下的高带宽的,它会像其他技术一样,随着时间的推移逐步完善、走向成熟。
C114记者:业界有观点认为WiMAX只是作为现有3G标准的补充技术,由于与TD-SCDMA同样采用TDD频段,有分析说WCDMA、CDMA2000加上WiMAX将会在国际上构成对TD-SCDMA的封锁。您是怎么看待这种说法的,是否会演变成这样的局面吗?
刘长江:对于这个问题,已经有了很好的例子来证明这种说法是不能完全站得住脚的。
FDD本身就有两种技术,WCDMA和CDMA2000。并没有因为有WCDMA所以CDMA2000不见了,这两种技术都存在。同样,我们也不应该认为在TDD上有两种技术就会非此即彼。我们应该更多的分析一种技术的特点是什么,它适合哪些运营商,它适合哪些业务。每个业务都有它的侧重点,从这点上来看,TDD的WiMAX和TDD的TD-SCDMA在国际上应该说有相等的市场及机会,运营商会根据自身发展的需求选择适合自己的技术。
虽然WiMAX加入了3G,在频谱上看似与TD有冲突,但实际上目前还不知道这个频谱到底有多宽,完全有可能某国家在这个频段内把不同部分的频谱分别分给WiMAX和TD。并不能片面的认为把TDD频谱都给TD,TD才能建网,TD也只是需要若干个信道就可以完成组网和运营。我们认为,频谱的分配不会影响一个国家选择哪种技术,而决定使用哪种技术的是运营商,及运营商的运营模式和对未来技术发展的判断。
因此,我们认为,WiMAX和TD之间是存在竞争的,但这种竞争是公平的。并不是有了WiMAX就一定会减少TD在国际市场上的影响力,技术模式不是技术能否普及的根本原因,应该说是技术本身的性能以及运营商的实际情况决定了其采用哪种技术。并非有了一种新的TDD的技术,就会堵死TD国际化的道路,但是会在一定程度上增加其国际化之路中的竞争。如果TD做的好的话,也许会将WiMAX的市场压缩在很小的范围内,这都有可能。关键还是看这两种技术谁把自己完善得更早,更好,而不是频谱本身。
C114记者:目前受各方面因素影响,国内固网运营商对WiMAX的关注度要高于移动运营商。是否意味着未来获得3G牌照的固网运营商,会优先考虑采用WiMAX作为其网络运营的首选技术呢?
刘长江:中国目前的情况,3G牌照的发放目前并没有一个时间表,业界都在揣测这个问题,但每次揣测的结果都是不确定的。未来几大运营商会最终选择哪种3G技术,目前来看,选择哪种技术都是有可能的,会有WCMDA,CDMA200O,TD-SCDMA,也会有WiMAX技术。从中国国内的情况看,WiMAX还没有国家标准。某项技术要在国内推广首先要有相应的国家标准,然后才能谈得上牌照发放问题。
虽然目前中国主导发展TD,但作为WiMAX厂商,我们倒不认为WiMAX就一定没有机会。应该说WiMAX与TD都是属于3G的范畴,WiMAX在通讯距离与接入带宽等技术指标上实际还是有其客观优势的。另外WiMAX整个产业链目前的规模还是要大于TD联盟的。目前有超过500家的成员企业,这是未来WiMAX发展的很好的基础。这其中包括终端企业、芯片制造企业、系统制造企业、射频及配件生产企业、运营商、增值服务提供商、媒体,因此从全球的角度上来看,WiMAX整个生态系统建设及影响力比TD要大。从国内来看,TD还是影响力最大的,其它三个标准在未来中国3G牌照发放时,都是有机会的。未来究竟是怎样的格局现在还很难判断。
一个技术如果能够为其带来较高的市场回报,能够在未来的发展过程中为其提供较强的国际竞争力,如果运营商愿意采用,政府方面应该也会支持的。中国目前有四大运营商,四家运营商同时使用一种技术的可能性是有的,但这对于运营商的发展并不是有利的。因为各家运营商在本身的资金及运营水平方面情况不同,所以运营商会根据其自身情况选择适合其自身发展的技术。
C114记者:WiMAX在国内的推广一直受到一定程度的阻力,请您谈谈奥维通在国内WiMAX的推广情况?
刘长江:首先,作为奥维通这样的WiMAX公司 ,在国内的发展是具有一定的挑战性的。奥维通在全球的WiMAX业务的成长率是非常高的,而在中国的WiMAX业务成长率不是很高,远远低于期望值。奥维通对于中国这样一个正在倔起的经济大国,市场期望值是很高的。目前我们在市场方面的主要收入来自于其他地区,并不是中国大陆地区,例如,亚太地区的其他国家、非洲、中欧、南美、拉丁美洲的业务成长都是非常快的。
另外,我们也看到中国未来WiIMAX市场的不确定性,这对于我们来说是一个很大的挑战。但中国市场作为奥维通公司的一个战略市场,我们依然会推动WiMAX在中国的发展,希望得到中国的运营企业及政府的协助。应该说WiMAX这个技术本身在很多方面对于中国还是比较适合的,包括我们正在做的固定接入方面的项目,比如,村村通、政府监控项目、企业专网项目等,WiMAX技术本身在中国有很大的市场空间,虽然中国政府目前在WIMAX特别是移动WiMAX方面的态度不明朗,我们希望中国能够早日明确WiMAX发展的产业政策。
奥维通在中国的WiMAX产品推广一方面是专网,奥维通有包括2.4G、3.5G、5.8G频段的产品,目前这三种频段的产品都在国内有部署。另一方面, 即新兴的移动WiMAX产品方面, 我们在国内没有推广2.3G 和2.5G频段的产品,因为目前这些频段在国内还没有开放给WiMAX使用,希望政府会考虑WiMAX发展在频谱方面的需求。
C114记者:部署WiMAX网络的成本也是业内谈的比较多了,能否请您结合奥维通的产品给我们分析下WiMAX的部署成本?
刘长江: 首先,单从成本角度来比较,要有个参照物。比如现在生产规模都到了几千万线/ 每年,实际上这几种技术的成本差异并不是很大。决定这几种3G技术的成本的因素中,芯片成本、射频器件的成本、组装成本,最终都是相似的。
C114记者:4G候选标准即将进入初选阶段,WiMAX的802.16m也会参与。能否请您谈谈802.16m相关情况?
刘长江:WiMAX的802.16m还处于提建议的阶段,同样4G也处在初选阶段,所以谁能成为最后的标准还需若干年的时间来决定。因而目前我们应重点关注在3G技术本身的使用上,因为4G标准还有若干年的路要走,进入到实用阶段至少要到5年以后。目前还是要更多的关注802.16e,以及其它的3G技术的发展、应用和完善。
C114记者:您认为4G标准会形成怎样的局势?对WiMAX的未来有何看法?
刘长江:首先,随着WiMAX正式成为3G标准,促使全球WiMAX的发展迎来重要阶段,在过去的几年中,WiMAX从出现到蓬勃发展,已有三、四年的时间,已充分证明了全球的运营商和消费者对WiMAX技术的一种认可和接受。包括奥维通在内的很多WiMAX厂商在WiMAX研发方面已投入了很多资金,也已取得了很多研发成果。希望更多的运营商和设备商之间形成一种良好的合作,能够使这种具有实用价值的技术尽快地为消费者提供更快更宽的接入服务,来满足消费者对更高带宽、更高移动性的业务需求。从整个WiMAX行业的发展来看,虽然有很多的挑战,但是发展还是很迅猛的,包括设备的交货量、用户的发展速度、新产品和解决方案推出的频率也是很快的,因此我们认为WiMAX在未来3-5年内会成为一种主要的移动宽带解决方案,我们也希望WiMAX在中国落地开花,为中国的消费者提供廉价的宽带接入服务。
C114记者:非常感谢刘总接受C114的采访。