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日本即将在12月中旬颁发两张下一代高速无线通信牌照。NTT DoCoMo和KDDI等日本大型运营商纷纷组建合资公司，以求在竞标中胜出。他们不约而同地都将WiMAX作为争取牌照的核心技术。同时，日本的相关厂商也在加紧研发，希望在未来的WiMAX市场中占有一席之地。
最新消息显示，以KDDI为首的合资企业——日本无线宽带策划公司，由于在WiMAX技术上占据领先地位，有望在牌照竞标中胜出。
为了推动“电子日本”战略计划的落实，日本总务省于2004年底开始对频谱再分配方案进行专项研究。2005年12月，日本总务省研究小组列举出了802.16e(即移动WiMAX)、802.20和下一代PHS(即小灵通)等选项，建议将这些技术应用于全IP无线接入系统。
今年5月，日本总务省正式决定将2.535GHz～2.605GHz频段中的70MHz的频段用于下一代高速无线通信。这70MHz频段将一分为二，在今年12月中旬分别授予获得相关牌照的两家公司。
总务省强调，获得牌照的公司必须在3年内开始运营，并在5年内赢利。获得牌照的企业有义务开放其无线通信网供其他运营商使用。这一措施的主要目的是促进各运营商之间开展竞争，以便进一步降低日本的通信资费。
WiMAX标准获青睐
按照总务省的要求，日本目前的3G电信运营商均不能单独申请下一代无线宽带系统牌照。此外，日本三大电信运营商在新公司的出资比率均不得高于三分之一，以保障通信市场的公平性和公正性。日本三大电信运营商为规避此规则，纷纷联合其他行业的公司和金融机构，建立相关的新公司以争取牌照。包括NTT DoCoMo和KDDI等大型运营商，以及部分有线电视公司在内的共14家企业已经声明将参与竞标。
在技术标准方面，日本三大电信运营商都宣布，将以WiMAX作为争取牌照的核心技术。特别是KDDI，已决定将移动WiMAX网络作为其下一代通信网的重要组成部分。从事固定通信的日本e-Access公司也计划利用装有WiMAX的个人电脑，向用户提供高速无线通信业务，其收费将低于该公司目前ADSL业务的收费水平。
最新消息显示，KDDI与英特尔等合资建立的移动WiMAX业务策划公司——日本无线宽带策划公司，在10月上旬于CEATEC JAPAN 2007展会上进行的技术展示获得了巨大的公关成果，日本有决策权的专家和官员已倾向于将牌照发给技术先进的日本无线宽带策划公司，而不是资金实力更强的软银集团。在日本无线宽带策划公司中，英特尔持股为17.65%，KDDI持股为32.26%。
消息灵通人士指出，除了KDDI可望胜出之外，日本专家还看好Willcom公司的下一代PHS技术。这一方面是考虑对日本自有技术的支持，另一方面是由于美国运营商Sprint Nextel日前中止了与Clear Wire公司在部署WiMAX网络上的合作，显示WiMAX的进一步发展仍不明朗。但牌照究竟花落谁家？还有待于日本通产省公布最终结果。
四大集团各显神通
10月11日，日本4家竞争下一代高速无线通信牌照的企业都向日本总务省递送了牌照申请书，竞争即将在12月中旬颁发的两张牌照。目前看来，这4家企业集团各自均具备独特优势，也使得这场竞逐分外激烈。
NTT DoCoMo集团：多方携手，志在必得
以NTT DoCoMo为首的竞标集团包括东京广播公司、三井物产、朝日网络、摩根大通证券、京滨电气铁道和NEC Biglobe等共计16家公司。该集团的实际运营公司是ACCA网络的子公司ACCA无线公司。他们计划至2015年总计投资2000亿日元，投入业务运营的第一年用户可达25万，至2013年用户达到500万。
该集团计划采用WiMAX标准，在基站建设上，到2010年覆盖日本50%的人口，至2013年覆盖70%的人口。终端方面，该集团计划以ACCA Wireless提供的数据业务卡终端为主，随后将陆续推出笔记本电脑、PDA等嵌入WiMAX芯片的终端，到2011年还将拓展至车载设备和网络家电等。正式开始运营后，数据通信用户的包月资费为4000日元。
回顾历史，作为日本最大的无线通信运营商，NTT DoCoMo于2006年就开始了WiMAX的试运营，评测WiMAX的实际数据吞吐率，探讨WiMAX无线技术与其他技术可能存在的冲突等技术问题，并试验了WiMAX所标榜的全球互通性能。
软银集团：联手国际，重在商用
另一大竞标企业集团由软银、e-Access、高盛公司、新加坡的Temasek控股公司和尼夫迪等8家公司组成，名称为“开放无线网络公司”。该集团计划在开展业务的第一年就覆盖日本50%人口，至2015年3月投资2500亿日元，覆盖日本90%人口，届时用户数量将增至400万(这仅是利用个人电脑进行通信的用户数)。同时，业务开通后的月租费设定为3000至5000日元。
该集团也计划采用WiMAX技术。早在2006年1月1日，软银下属的BB Mobile公司就设立了以无线宽带规格“WiMAX”(IEEE802.16e)业务实用化为目标的“WiMAX推进准备室”，正式开始了移动WiMAX的商业化技术研究和产品开发。
2006年9月，软银集团与摩托罗拉合作，在东京建立移动WiMAX试验网。他们用该网进行了5个月左右的测试，主要测试内容有WiMAX网的覆盖范围、系统性能以及基站间的切换速度等。
KDDI集团：未雨绸缪，技术领先
第三家提交申请书的是日本主要的通信运营商之一的KDDI，该公司与英特尔等合资建立了移动WiMAX业务策划公司——日本无线宽带策划公司参与竞标。
KDDI从2003年就在日本率先开始着手研究WiMAX技术。2005年12月至2006年2月底，该公司在大阪中心地区顺利完成了日本首个移动WiMAX系统测试。
KDDI的WiMAX系统实现了在以时速80公里行驶的汽车上视频设备的稳定播放。此次测试基于2005年11月发布的802.16e标准，证实了WiMAX在城市移动车辆中使用的相关功能，并且演示了KDDI基站的基本性能，获得了基站之间实际的通信速率等相关的测试数据。KDDI在实地试验中通过在2GHz频带中确保2个带宽10MHz的频段，记录了试验数据。其实际的传输速度为最大下行速度是19Mbps，最大上行速度是7Mbps。基站覆盖区内的实际下行的平均传输速度为6Mbps。试验表明，中断时间在200ms以下时，无论是通话，还是观看影像，用户对中断都没有察觉。
这一实验为KDDI正式运营WiMAX网络奠定了坚实的基础。KDDI通过此次在大阪市开展的移动WiMAX测试，掌握了在城镇地区部署移动WiMAX的实用技术，并成功地实现了移动WiMAX网与其CDMA2000 1x EV-DO网络之间的无缝转接以及通过IPv6网络与MMD(Multi Media Domain)服务器的成功连接，为其向下一代网络过渡做好了准备。
值得一提的是，在10月上旬于东京举办的CEATEC JAPAN 2007博览会上，由KDDI与英特尔等合资建立的移动WiMAX业务策划公司——日本无线宽带策划公司高调展示了他们开发的移动WiMAX通信技术。
KDDI演示的通信终端使用了安装韩国三星电子生产的PC卡的超级移动PC和笔记本电脑，展示的内容为电视会议。英特尔公司也展出了移动WiMAX和无线LAN双模手机的开发样品、安装该模块的个人电脑、以及面向超级移动PC(ultramobile PC)和移动互联网设备MID(mobile Internet device)的低功耗芯片组等先进产品。KDDI公司提出，鉴于日本手机在其他国家无法使用，其准备利用世界上通用的WiMAX技术，彻底解决困扰日本手机用户的这一难题。KDDI和英特尔的这一联手展示取得了巨大成功。
Willcom公司：自主创新，与众不同
只有日本Willcom公司作为第四个竞标方，采用下一代PHS(即小灵通)技术独自申请高速无线通信牌照。有关专家指出，这是日本仅有的一种能够竞争下一代高速无线通信牌照的自有通信技术。
最近传来对其有利的两则消息，由Willcom公司开发的下一代PHS技术已经从11月9日开始在泰国试运行，其可进行高达20Mbit/秒的通信。该试运行由亚洲无线通信公司(AWC)执行，其拥有30万用户。这种下一代PHS技术可提供低成本的高速宽带通信业务。此外，中国网通最近也准备与Willcom公司合作，进行下一代PHS的开发和试运行。这无疑为Willcom公司竞争牌照增添了砝码。
产业链应需而动
由于WiMAX技术有望在竞争中胜出，日本与WiMAX相关的各家公司都在加紧进行技术开发和产品展示，以求在未来的市场中占有一席之地。
其中，NEC公司开发出了WiMAX通信的模拟软件，制成电波模拟传输器，该模拟器能对电波的反射、绕射和干扰进行高速计算，从而确定出WiMAX的通信范围。以一平方公里面积计算，对于东京这样的特大都市，利用NEC的新技术平均1.3天就可完成基站配量位置的计算，而采用传统方式则需要52天，效率提高了40倍。
今年5月，NEC在我国台湾省实验了WiMAX通信，向用户提供旅游和医疗信息。这一实验已于9月结束，同时提高了测试设备的可靠性，也有助于NEC在日本获得更大的市场份额。
此外，日本富士通公司也在积极进行研发，准备在2008年推出低功耗的WiMAX基站。当前，节能已成为基站设计的一项重要指标。这是为了充分发挥WiMAX能在高速移动车辆中接收高质量图像的优越性。但在现有技术条件下，为保证接收效果，基站耗电量可能会增大。富士通正在开发降低功耗和减少基站体积的部件。
东芝公司也与北电合作，准备从2008年起在日本销售WiMAX基站。北电今年已在我国台湾省销售了移动WiMAX基站，东芝则提供生产上的规划、布局，以及经验和技术。预计至2010年，双方合作开发的WiMAX基站将有105亿美元的销售额。
在零部件方面，Epson公司开发了高精度的水晶振荡器，大幅度减少了发射频率的误差，特别适于WiMAX高频无线通信。另一家日本电机公司也开发了专门用于WiMAX通信的嵌入式数字适配器。此外，密斯密公司开发了WiMAX接收模块，TDK公司开发了WiMAX通信专用的芯片，以控制电路信号，一些仪表公司也正开发WiMAX测试设备。上述日本公司的WiMAX技术开发和设备研制，不仅着眼于日本本国市场，还为下一步在亚太市场和其他国际市场布局做好了准备。(责任编辑：贺晨笛)
