微软开发出了一种新型Wifi网络,即使面对干扰,也能保持峰值速度。它利用了新的wifi标准,新标准中使用了更多的电磁波频谱,同时也在电视广播频率范围内的未用频谱的狭窄波段间跳跃。
2008年,美国联邦通信委员会(U.S. Federal Communications Commission,FCC)批准了对“白色区域”的有限使用,白色区域,是指与现存的电视信号传输相邻区域的那部分频谱。这一已生效的决定扩大了可用频谱的范围。微软开发这套新网络,部分是为了促使国会进一步扩大白色区域的使用范围,尽管一些人担心这会与其他无线设备--比如无线麦克风--互相干扰。
最快的wifi网络每秒最高可以传输1G比特的数据,要实现带宽最大化,占用的频谱范围高得不能再高,达160MHz。微软公司的克里什娜·辛塔拉普蒂(Krishna Chintalapudi)和他的团队已率先找到了解决方法,称为窄信道Wifi (Wifi-NC),能够在上述的高速率下,有效利用白色区域。
新技术没有使用传统的wifi广播,而是使用了一组小的低密度数据收发器。每个收发器都通过不同的狭窄频谱范围进行信号接收和对外广播。从整体看来,它就像普通的wifi广播,但在白色区域频率间的转换效率要高得多。
这意味着该系统可与现有设备实现兼容。辛塔拉普蒂说:“整个收发信号的逻辑都可从现有wifi设备上套用过去。”
研究团队将这种接收器和发送器称为“接收闸”和“发送闸”,二者并称为“复合式广播”。
这项无线网络的成果并不能超越当前最新一代技术,来提高特定频谱范围内的数据传输率。但却可以实现对整个频谱范围的更有效的利用,尤其是被FCC释放出来的白色区域的利用。
新的广播系统中整合进了微软以前的一个项目,该项目在能够美国任何地方,提供无线网络设备,并附带可用白色区域频谱的数据库访问权限。该系统名为“无觉”(SenseLess),能够告知一台设备在哪里广播和接收是合法的。窄信道wifi就选择了干扰最少的频谱波段,再在该波段上进行广播。
窄信道Wifi技术使用许多小型广播设备在可用频谱带上广播,这样即使用户正处于网络重叠的交叉点上,也能让干扰效果更小,传输速度更快。这很重要,因为FCC可能将白色区域在电磁频谱的低端授权给商业应用,低端的信号比现行Wifi信号传输得更远。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院(University of Pennsylvania's Wharton Business School)教授凯文.沃巴赫(Kevin Werbach)说:“微软的窄信道Wifi技术能否获得商业化应用取决于国会。”他是FCC的一位专家,FCC正努力为无线数据传输争取更多的频谱段。
“问题在于,许多给予FCC对现有未使用带宽拍卖权的国会提案,也同时对该带宽附近的可用白色区域频谱的使用加以限制。”沃巴赫说。
微软希望,窄信道Wifi可以促使国会批准对白色区域的进一步使用。
辛塔拉普蒂说:“窄信道Wifi使用多个狭窄信道,这和现有的使用更宽信道的非有即无的方式相比,是一条通向Wifi和白色区域的未来更加谨慎的途径。他还说道,团队的最终目标是,将近场Wifi作为硬件和软件工业的新的无线标准。