市场规模为3520万美元(2003年)的中国是亚太地区最大的光纤通道交换机市场，而低价位固定端口交换机以及刀片式服务器内置交换机将成为这一市场中增长最快的领域。
更多的选择给用户
中国是亚太地区最大的光纤通道交换机市场，2003年市场规模为3520万美元。与光纤通道存储区域网相连的服务器和存储设备出货量的复苏，带来了亚太地区光纤通道交换机市场在总收入和端口出货量两方面的显著增长。
应用的普及化是对于今年光纤通道交换机市场的首要感觉，从原来只有在大型数据中心的廖廖应用，到如今银行、电信甚至是企业用户的逐渐渗透，光纤通道交换机在市场需求方面的增长有了很大飞跃。
需求首先体现出行业用户对网络存储的认知度，同时，产品出货量高速增长的势头从2003年底IDC调研公司的分析报告中就已经有所体现：2003年亚太地区(不包括日本)光纤通道存储交换机和机箱式交换机市场增长迅速，出货量为147300个端口，比2002年增长了91.1%;销售收入从2002年的8840万美元增长到了1.267亿美元，增长了43.3%。
一连串数字的背后，反映出的是亚太地区许多企业对构建、扩展和整合网络存储基础设施的积极性。就连网络巨鳄思科也甘心放低姿态，以新人的面目涉足这一领域，足以证明网络存储市场所散发的魅力。思科网络合作伙伴事业部存储网络客户经理张瑞飞表示：“SAN(存储区域网)是一个非常有发展潜力的市场，我们进入该市场，是因为我们看到了随存储数据量的迅速增长，客户对利用新技术来提高SAN扩展性的迫切需求。”
国内市场中，首先是以89.1%的市场份额称王中、低端光纤通道交换机市场的Brocade(博科)，早在两年前就开始力图凭借SilkWorm12000的发布攻占高端市场，而今年58.9%的市场收获证明了他们的成功，同时，也给从高端发力的McDATA不小的压力。
面对竞争，McDATA反其道而行，去年11月份Sphereon 4300入门级产品的推出足以表明其进军中低端市场的决心。相对而言，后来者思科并没有明确表示出目前的市场重点，但凭借其在IP领域的雄厚底蕴、凭借MDS 9000系列的推出，我们不难猜测，在新兴的IP SAN市场中，思科将成为最大看点。
厂商拓展产品线的积极举措让我们有理由对这一市场的增长势头看得更远。随着越来越多的服务器和存储设备通过存储区域网相连，对于光纤通道交换机的未来，分析家们同样非常乐观。IDC数据显示：2004～2008年，亚太地区光纤通道交换机销售收入将从2003年的1.267亿美元增长到2008年的2.988亿美元，复合年增长率18.7%，光纤通道端口出货量将从2003年的147300口增长到2008年的900100口，复合年增长率43.6%。
中低端市场的新机会
低价位固定端口交换机以及刀片式服务器内置交换机将成为光纤通道交换机市场中增长最快的领域。
2005年后中小型企业服务器以及刀片式服务器的快速增长将会极大促进光纤通道交换机价格的下降。
由于高成本的原因，光纤通道交换机一直难于进入低端服务器市场。而刀片式服务器的出现，则给光纤通道交换机进入低端服务器市场领域带来了新的机会。根据IDC最新的研究报告显示，2005年后，光纤通道交换机的价格下降将和中小型企业服务器以及面向大型企业的刀片式服务器的增长有很大关系。
Brocade(博科)通讯系统有限公司大中国区总经理范家添表示：“光纤通道利润增长最显著的部分将是面向中小型企业的低价位固定端口交换机以及刀片式服务器内置交换机”。除了今年早些时候，Brocade通过发布一款可以安装在IBM刀片式服务器上的内置交换机模块，正式进入了刀片式市场。日前，针对企业与中小企业用户，Brocade 再次与HP联合推出集成新品，通过消除光纤交换机基础设施组件与不必要的电缆，能够降低光纤基础设施的成本超过50%。
通过对市场的调查，我们还发现，用户在选择光纤通道交换机时，首要的问题就是如何能更为有效的利用产品。上海移动的相关人士认为：“我们需要十分灵活的、高可用性的SAN基础架构，我们不希望为无法应用的功能而付费。”而McDATA中国区总经理陈杰向记者介绍的McDATA、随需求增加而付费的FlexPort技术很好地解决了这样的需求。“这种大大降低用户在使用初期投入资本的技术，可以帮助我们更快地拉近与中小企业用户的距离。”
网络存储路归何方
光纤SAN和IP SAN谁将成为网络存储未来市场中的主流?立场的不同，使各厂商对这一问题表现出不同的观点。
一种为降低远距离连接所需成本而设计的FCIP(一种基于存储网络技术的IP协议)技术最近很是吸引业内人士的关注。它可以使用户在远距离连接SAN时避免租用昂贵的裸光纤而通过IP网络进行低成本的数据连接。目前，由这一技术所引发的关于光纤SAN和IP SAN，谁将成为未来市场主流的讨论也在各厂商中引起不小的争论。
Brocade的态度很明确，范家添表示：“光纤存储网络在速率等各方面均占优势，而且发展潜力巨大，未来肯定仍然是SAN的主流，IP SAN只会是光纤SAN的补充。但同时，由于Brocade多协议路由器的问世，将使得这两种技术可以在未来的存储网络中达到共存。”
而McDATA的陈杰则认为这两者在未来会相互补充相互融合，没有主次之分。在另一方面，McDATA和Brocade也有共识，那就是目前仍处于连通设备地位的存储导向器和交换机，必然会演进到多协议的、智能的存储管理平台，将SAN从孤岛中解脱出来，实现真正的网络存储。
思科曾经以开放和融合的利器，推动IP网络发展到繁盛的今天。现在在存储领域，思科自然会沿袭其在IP网络中的优势。但张瑞飞同时表示，思科不会只强调IP网络与存储网络的融合，而将更明显地体现完整性和智能性。具体表现为对FC SAN、IP SAN以及光技术的整合
渠道销售独立化
技术的发展，打破了原有以主机和存储设备为核心的存储网络设计理念，从而使光纤通道交换机的市场销售从对主机或者存储设备的依附中解脱出来。
光纤通道交换机的销售特性，决定了其销售模式的不同。由于目前SAN只是一个封闭的专有网络系统，设计方案基本上是以主机和存储设备为核心，所以无论是Brocade、McDATA还是思科，都特别重视与系统厂商以及存储设备厂商的合作关系，范家添为此阐释的原因非常容易理解，“因为光纤通道交换机大部分的销售合同都是跟着主机或者存储设备走的，附属性强，而通过渠道销售的产品，本质上与之相同。”
然而，技术的发展，使得这种销售模式即将发生改变。例如FCIP，由于基于它的方案将以其自身为管理中心，使得与之连接的主机及存储设备不再像从前那样有严格的限定，代理商可以向用户单独进行销售，而不用再附属于其他厂商的方案中。这样的话，它的销售模式将会逐渐向现有服务器和存储设备的渠道方向而演进。
目前来看，Brocade拥有较为完整并且健全的销售体系。其中OEM伙伴涵盖范围相当广泛，IBM、HP、SUN、DELL等综合厂商以及EMC、HDS等专业存储厂商都在其内。
在谈到销售模式的变化时，范家添认为：“如果光纤通道交换机可以单独进行销售，那用户的选择空间将会变大，我们与用户的沟通也会更为紧密。”
而去年才在北京设立代表处的McDATA在这方面略有欠缺，在OEM伙伴方面，McDATA最大的客户EMC占了2003财年第三季度总营业收入的54%，IBM为21%;OEM给其它厂商以及通过分销渠道商销售的比例只占25%。对此，陈杰表示：“由于光纤通道交换机的技术复杂性，传统方案集成的销售模式对于入门级用户来说还是非常有利的。McDATA目前在国内的销售还处于基础建设阶段，对于北京、上海、广州三个中心城市的体系建设将是国内渠道建设的首要重点。”
至于思科，由于还属于存储领域的新人，所以很多关系需要建立。今年来看，除了几家OEM合作伙伴外，思科只有力求在原本专有的网络产品渠道方面进一步挖掘资源。当然，如果将来智能化产品可以形成一定的市场规模，这一渠道也许会帮上大忙。
用户的声音
中国工商银行数据中心部张副总经理表示：“对于金融行业来说，稳定性和关键业务数据的保护是最为重要的。数据中心核心计算机系统和网络系统的安全、平稳的运行，将关系到银行的形象和信誉。因此，可以实现集中化的数据存储并能保障灾难恢复和数据安全的IT解决方案将是我们的首要选择。”
上海移动数据中心的负责人表示：“我们总公司自1999年开始启动新系统建设，来应对从网络运营商转为服务供应商的各方面挑战。最初我们的业务运营支撑系统使用的是入门级交换机，由于数据处理能力有限、稳定性不高，因此我们自2002年开始采用企业级的Director(导向器级光纤通道交换机)产品，它的高可用性给我们留下了深刻的印象。”
南瓜与水晶鞋
南瓜与水晶鞋同是童话《灰姑娘》中不可或缺的物件儿，平实与华贵是它们赋予灰姑娘的双重标签。而同样，在光纤通道交换机的市场中，产品价格也可以或昂贵，或低廉。
南瓜
IDC表示，2005年后中小型企业服务器以及刀片式服务器的增长将会大大降低光纤通道交换机的价格。
IDC分析，促使光纤通道降价的另一重要因素就是基于iSCSI协议的IP存储网络的普及。在不久前DoSTOR.com的调查中显示，43%的用户认为iSCSI将成为促成光纤通道SAN降价的原因。
2004年，市场上出现了8～12端口固定端口交换机和嵌入在刀片式服务器中的交换机，这些低成本产品将很快被入门级用户所接受。
水晶鞋
光纤通道交换机市场中，厂商还是寥寥无几，缺乏竞争是产品价格居高不下的主要原因。专业存储技术人员的缺乏也为企业增加了在设备维护方面的投入成本。
