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中国电信集团公司总工程师韦乐平和中国网通首席科学家侯自强均预测:“城域电信级以太网的崛起势不可挡”。随着普通宽带接入网的大发展以及IPTV等宽带新业务的发展，城域网已经成为全网的带宽瓶颈，而电信级以太网解决方案在城域网中的应用会越来越多，最终将有可能成为主要技术承载平台。本专题特邀来自中国电信和中国网通的专家撰稿，揭示城域网发展态势。
从基本特征看，城域网是一种可最大覆盖城市及其郊区范围、提供丰富业务和支持多种通信协议的公用网，实际是一种带有某些广域网特点的本地应用型公用网络。可以说城域网的关键特征是公用多业务网，从而带来了一系列有别于其他网络的特点。
城域网是高度竞争和开放的网络环境，受用户和应用驱动，基本特征是业务类型多样化、业务流向流量不确定。它不仅是传统广域网与局域网的桥接区或传统长途网与接入网的桥接区，也是底层传送网、接入网与上层各种业务网的融合区，还是传统电信网与数据网的交叉融合地带和未来的三网融合区，因而各种不同背景的技术在此碰撞交融，往往会在复杂的融合过程中产生新的衍生体。多样化将是城域网有别于长途网的重要特点，而丰富的应用需求是城域网能持续发展的真正原动力。
当前，城域网的技术解决方案很多，分类方案也很多。按照所用底层业务融合的承载技术的不同，主要有五类，第一类是SDH多业务平台；第二类是电信级以太网多业务平台；第三类是弹性分组环多业务平台；第四类是ATM多业务平台；第五类是WDM多业务平台。按照目前市场结构看，除了ATM多业务平台外，其他四类处于同一细分市场，都可以称为多业务传送平台（MSTP），工作于第一层和第二层乃至第三层。按照内部结构，特别是一层是否采用SDH技术，MSTP又可以分为基于传送的MSTP和基于数据的MSTP两大类。实际上由于基于传送的MSTP是当前市场的主流，因而MSTP往往暗指基于传送的MSTP。
所谓电信级以太网的基本思想是结合传统以太网的简单、低成本和下一代SDH网的高性能、可靠性和电信级网管，能够保证QoS、具备网络和业务扩展性、电信级网管能力的以太网。可以预计，随着网络中IP/以太网业务量的日益增加以及基于以太网技术的新型解决方案的不断出现，电信级以太网多业务平台在城域网中的应用将会越来越多，成为面向未来的主流技术。
目前城域网的主要问题首先是带宽瓶颈。在其用户侧，由于低成本千兆比以太网的出现和发展，企事业的局域网的速率上了一个大台阶。普通宽带接入网的大发展以及IPTV等宽带新业务的发展使接入带宽提高了几十倍。在其长途网侧，由于WDM（波分复用）技术的发展，容量已经扩展了几个量级，达到Tbit/s量级。中间的城域网/接入网已经成为全网的带宽瓶颈。
第二，存在多个重叠的网络。目前多数运营公司通过SDH和电路交换机提供语声和专线业务，而通过SDH和分离的ATM/FR、IP/以太网提供各种数据业务。分离的网络往往需要分离的网路设备、网管系统和人员以及不同的计费系统。出于惯性思维、组织架构的限制以及仅仅减小每次升级的短期初始成本考虑，这种分离的网络发展模式仍在继续。但从整体和长远看，随着网络规模越来越大，无论初始成本还是运行成本都将更快地增加，业务提供也将更加耗时费力。在分离的网路模式中，用户必须通过不同的接入技术和线路来获取不同的业务，不仅麻烦，而且成本高。
第三，企业用户正从简单的原始带宽连接要求转向更加个性化的业务剪裁要求以适应特定的应用，网络需要支持复杂的二层和三层功能，只用一种业务模式将会减少收入且无法锁定用户。
第四，目前城域网的二层扩展性受限于VLAN数限制（4096个）,具有不必要的三层环节，网络质量也不适合支持大规模的VoIP和IPTV等新业务的开放。
总的看，端到端的、简单的、电信级网络解决方案将会越来越显示其长远的技术寿命，在城域网中的应用前景广阔，最终将有可能成为主要技术承载平台。
