“三网融合”中的三网是指以因特网（Internet）为代表的数字通信网、以电话网（包括移动通信网）为代表的传统电信网和以有线电视为代表的广播电视网。三网代表现代信息产业中三个不同行业，即电信业、计算机业和有线电视业的基础设施。
三网融合有多种含义：狭义讲，是电信网、有线电视网与计算机网的融合与趋同；广义讲，是电信、媒体与信息技术等三种业务的融合。从服务商角度看，是指不同网络平台倾向于承载实质相似的业务；从终端用户看，是指消费者用户装置（如电话、电视与个人电脑）的趋同。国际上所说的“三网融合”实际上是指网络技术的发展趋势，是不断探索和发展的过程。
三网融合具有重要的战略意义。它不仅是将现有网络资源有效整合、互联互通，而且会形成新的服务和运营机制，并有利于信息产业结构的优化，以及政策法规的相应变革。融合以后，不仅信息传播、内容和通信服务的方式会发生很大变化，企业应用、个人信息消费的具体形态也将会有质的变化。
—— 国防科技大学 周兴铭 院士
