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什么是电信级以太网？
一直以来，以太网都被看做是局域网环境中成本低廉的可扩展数据联网解决方案；然而，对当今服务提出的严格服务质量 (QoS) 预期要求服务提供商提供的解决方案既利用以太网的成本效益，而又不牺牲面向连接的（虽然昂贵）时分复用 (TDM) 解决方案（如 SONET/SDH）的优点。
在服务开通时立即进行全面的以太网测试现在对于确保服务质量并提升客户满意度至关重要。客户服务等级协议 (SLA) 通过主要的归档网络可用性和平均修复时间 (MTTR) 等易于验证的值，限定了某些必须满足的性能标准。然而，证明以太网性能标准的难度不小，仅凭一个 PING 命令难以精确地完成对性能可用性、传输延迟、链路突发性和服务完整性的评判工作。因此，电信级以太网是以太网的扩展，让服务提供商能够提供优质的以太网服务。
传输媒体
下图列出了电信级以太网网络中使用的不同媒体，并指明了其通常的部署位置：
图1 以太网一般部署位置
铜缆
迄今为止，铜缆（即绝缘的铜绞线）由于现有的广泛部署和相对低廉的成本，仍然是电信级以太网中使用最广泛的媒体之一。铜缆几乎无处不在，因为它是为家庭和企业提供简易老式电话服务 (POTS) 的最佳媒体。利用该基础设施，服务提供商在以最高为 1 千兆比特每秒 (Gbit/s) 的较低速率流量占领市场并传输较高速率流量（某些情况下最高可达 10 Gbit/s）的同时，可以避免构建昂贵的新网络。以太网固有的可扩展性为运营商提供了高度灵活的平台，可以为较小型的企业、分公司、移动电话基站和其他站点提供增值服务。但是，铜缆会受到电磁干扰和串扰的影响，这可能会对数字数据的可靠传输产生不利影响；而且在高速率情况下，问题会更加严重。
微波
以太网还用于移动回传、从信号塔到交换局或各交换局之间的距离。使用的介质实际上是无线微波。微波射频是无线运营商首选的基础设施。具有以太网功能的微波正在成为无线基础设施中越来越重要的组成部分。基站站点对带宽的更高需求以及对于显著降低回传数据流量的运营成本的要求，促使人们对微波的兴趣日益高涨。无线产业的增长再加上移动回传的持续发展，只会增加使用微波射频作为传输介质的情况。
光纤
由于光纤可以承载的信息远远高于铜缆，因此电信级以太网服务提供商通常会在距离很长的情况下或在网络核心内使用光纤来传输高速率流量（通常为 1 Gbit/s 或更高）。光纤通常与 SONET/SDH、密集波分复用 (DWDM) 或光传送网 (OTN) 结合使用。光纤布线的初始成本可能更高，但是即使使用最快的速率传输，依然可以完全抵抗串扰和电磁干扰，因此，可以提供可靠得多的数据传输。随着对带宽和速率的需求日益上升，在网络上（甚至是企业站点上）应用光纤的需求也在不断增长。然而，光纤的主要问题是其部署和维护成本较高。
电信级以太网服务
城域以太网论坛 (MEF) 所定义的两种基本以太网服务类型为：
以太网线路 (e-Line)
在实现点对点连接的同时，E-Line 服务还用于创建以太网专线服务、基于以太网的 Internet 接入服务以及点对点 (P2P) 以太网 VPN。
图2 E-Line 服务 点到点EVC
