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有了智能光网络，网络业务的调配变得更加灵活，网络运营商可以提供更多类型的网络业务，例如OVPN。
据了解，中国网通前一阶段进行了多个厂商基于光以太网的VPN设备测试。实际上，目前国内主要的运营商都认识到了此系统的重要性，已经着手进行技术评估并积极开展试验。
作为骨干网和广域网在城市范围内的延伸，城域网连接了成千上万的城市用户，是提供新一代话音业务和数据业务的关键所在。由于要在城域网的边缘部署、设置和管理大量设备，所以城域网占据了运营商的大部分资本预算和经营预算。
从目前中国电信、中国网通、中国联通已经实施和应用的城域网来分析，由于网络采用第三层的IP路由技术，网络中部署了大量的结构复杂的路由设备，这些设备大大加重了运营商的前期投资成本。这也造成了数据业务投资大、收入低的现象。因此，如何降低城域网的运营成本是广大运营商关注的主要问题。
许多业内人士都已经得出结论，以成本见长的以太网是解决城域网所面临挑战的一种好方法。目前，98%的局域网(LAN)都是以以太网为基础的。如何将以太网经济、简单、容易使用的特点应用到运营商的城域网中，是各个网络设备提供商关注的问题。
这需要新的城域网通信系统在利用以太网技术的同时，结合扩展性和可靠性强的光网络技术。一些网络设备商以MPLS交换为网络基础，开发了可以提供VPN业务的光以太网，帮助运营商建设城域网。
光以太网结合了以太网的简单性、经济性以及光设备的可靠性和大容量，提供了一种专门为城域网和广域网设计的解决方案。光以太网能够使用不同类型的以太网来传输，包括裸光纤以太网(Ethernet over Optical)、DWDM以太网(Ethernet over DWDM)和弹性分组环以太网(Ethernet over RPR)。无论部署哪种类型的传输网络，每个组件都可以利用以太网的简单性和经济性来提供业务。
光以太网提供的VPN是一种属于第二层的VPN，采用以太网作为链路层传输协议，通过MPLS标签交换建立VPN隧道，传输VPN业务。由于VPN业务是建立在以太网环境下，所以又称之为VPE(Virtual Private Ethernet)。利用以太网的“任意到任意”动态结构，可以在城域网中支持更多数量的VPN用户。
