从80年代末，光纤通信逐步从短波长向长波长、从多模光纤向单模光纤转移。目前，在国家光缆干线网和省内干线网上大量使用的是单模光纤，多模光纤只是局限在一些速率不高的局域网中使用。目前人们谈论的光纤指的都是单模光纤，单模光纤具有损耗低、带宽大、易于升级扩容和成本低的优点，而被广泛使用。
随着人们生活需求更进一步的提高，网络成为生活中重要的一部分。为顺应信息时代的发展，综合布线技术与产品不断更新换代，尤其是光纤光缆的大量研发，市场上已经有多种不同类型的、不同用处的光纤光缆频频问世。面对众多光纤该如何选择实用的类型呢？又如何选择最佳质量的光纤产品呢？
光纤主要分类
按照传输模式分类，光纤有多模光纤和单模光纤两种。多模光纤可以传输若干个模式，而单模光纤对给定的工作波长只能传输一个模式。目前常用的多模光纤主要有50/125m和62.5/125m两种。单模光纤的纤芯直径一般为9/125m。
多模光纤—纤芯较粗(50或62.5m)，由于光纤的几何尺寸(主要是纤芯直径d1)远远大于光波波长(约1微米)，光纤中会存在着几十种乃至几百种传播模式。同时因为其模间色散较大，限制了传输频率，而且随距离的增加会更加严重。根据以上特点，多模光纤多用于传输速率相对较低，传输距离相对较短的网络中，如局域网等，这类网络中通常具有节点多，接头多，弯路多，而且连接器、耦合器的数量多，单位光纤长度使用的有源设备多等特点，使用多模光纤可以降低网络成本。
单模光纤的纤芯较小(一般为9m左右)，只能传一种模式的光。因此，其模间色散很小，适用于远程通信，但还存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要好。单模光纤多用于传输距离长，传输速率相对较高的线路中，如长途干线传输，城域网建设等，目前的FTTx和HFC网络以单模光纤为主。
单模光纤收发器和多模光纤收发器的区别
光纤收发器是一种将以太网的电信号和光信号进行互换的以太网传输媒质转换设备，而在网络上传输数据的光纤分为多模光纤和单模光纤。
从组网应用上，由于多模光纤无法进行长距离的传输，一般只能用于楼宇内部及楼宇间的联网，但由于多模光纤及对应的光纤收发器比较便宜，所以还是在一定范围内得到了应用。很多学校组建内部的校园网时也是使用的多模光纤。
随着技术的进步，单模光纤开始进入长距离的组网操作(从几公里至一百多公里)，而且发展势头非常迅猛，没几年的时间，从就高端应用进入了寻常百姓家，如现在许多家庭开通网络时都是直接使用的光纤收发器(所谓的FTTH模式，光纤到户)，使用光纤收发器组网已经成为广电开展增值业务非常普遍的一种形式。
