相关专题：
在国内3G发展的三年里，中联通一直是急先锋的形象，但与中移动和中电信相比，中联通在盈利能力以及运营所需的现金流方面都处于相对弱势。中联通想要从根本上改变盈利软肋，还需要不断挖掘3G中低端用户价值
本报记者 林永华
iPhone 5无疑是年终岁末国内运营商冲锋3G市场的重磅炸弹。在2012年12月中旬刚刚上市三天销量就突破了200万台，苹果CEO库克笑得嘴都合不拢，连连称赞中国消费者“太给力”了。
在此次iPhone 5销售中，中电信表现抢眼。值得注意的是，在电信版iPhone 5不断降价的过程中，作为最早引进iPhone的运营商，联通版iPhone 5自上市以来则显得相对低调，在价格和销售方式方面都没有太大的改变，显得不温不火。联通方面表示，iPhone 5的补贴比例及套餐安排，与iPhone 4S一样，公司于推出iPhone 4S期间曾调低过补贴。联通高层称，iPhone补贴不会对公司利润构成明显压力，重申补贴对业务有正面拉动作用。
iPhone 5促销势头不足，联通一改往日高调
苹果公司公布iPhone 5在内地开售后，首三天销量达200万部。近日，据报道，联通执行董事兼总裁陆益民于股东特别大会后表示，透过联通公司在线预购的销售达30万部，联通在iPhone 5销量中占比最大。回顾当时的情景我们看到，尽管销售量领先，但在此次的销售中，联通没有了铺天盖地的宣传，除了价格相对稳定以外，消费者到营业厅购买合约机甚至还需提前预约。
业内人士认为，为了实现年底3G业务盈利，联通在此次iPhone5的推广投入等方面或许会有所降温。
联通之所以低调一改往日的高调原因在于，首先，通过与苹果公司的较长时间合作，联通自身的优势逐渐凸显出来，门店资源与渠道丰富得让其不必像电信一般激进开拓。其次，出于联通自身的盈利压力。据了解，中国联通运营iPhone已有三年时间，深知iPhone补贴是一把双刃剑虽然可能会影响财务报表，但为了抢夺高端客户也必须继续实行补贴策略，由此，运营商盈利能力持续下滑的负面效应也渐渐显露。
对联通而言，资金短缺一直是个老大难问题。据三大运营商2012年上半年业绩报告显示，2012年上半年中国联通实现净利润达到34.3亿元，同比增长31.9%。中国移动上半年净利润达到622亿元，同比微增1.5%，中国电信净利润则达到88.14亿元，同比下滑8.3%。虽然中国联通今年上半年净利增幅很大，但业内专家付亮认为，联通净利增幅在三大运营商中较高与其去年基数太小有很大关系。数据显示，2012年上半年，中国联通净利润仅为人民币25.67亿元。正是考虑到未来的盈利因素，联通减少了在推广方面的投入，进而在iPhone 5的推广上不如电信。
急先锋急刹车，多方节流冲刺3G盈利既定目标
此前，凭借着苹果手机和手中极具竞争力的牌照，中国联通在国内3G市场一直是急先锋的形象，3G发展道路也是最为顺畅的，截至2012年年底，中国联通的3G用户总量累计达到月7500万户，约占到中国整个3G市场的35%。
但是，回望2012年，中国联通董事长兼首席执行官常小兵制定的“内年实现3G盈利”的目标是否已实现还未可知。为达成这一目标，中国联通集思广益，采取各种手段。
一方面降低3G门槛，希望借此来吸引用户，从而实现用户规模增长，进而扩大3G业务的收入规模。在2012年，中国联通在业务资费套餐上，从“随意打”到“随意玩”、“随意充”，一系列的低价策略在整个运营业内掀起了一轮又一轮的低价抢市热潮。在终端方面，继续强化终端产业链，策略中心从2011年的千元3G智能手机逐渐转向1500-2000元的中低端市场。2012年末，在推动流量经营方面，中国联通又推出了最低10元的“3G流量包”，并且可以叠加10元、20元、30元不等的“3G流量包”。
另一方面，移动终端的补贴占用了联通许多资金，联通正不断调整终端补贴，以控制3G运营的成本支出。据了解，2010年，联通的3G手机补贴为31.7亿元。到了2011年，其在3G手机上的补贴攀升到57.91亿元，2012年仅上半年中国联通的终端补贴就达到了35.15亿元，而其中iPhone手机补贴占了相当大的比例。意识到了苹果手机正反两面的联通正在试图改变这些。当前，中联通在积极寻找苹果的替代品。2012年年末，中联通将高端定制手机的合作商锁定为三星，意图正是摆脱对苹果的依赖。
行业竞争格局变数大，联通未来扑朔迷离
尽管联通在大力的发展3G业务，通过苹果手机或是降低3G门槛，但3G尚未盈利也成为运营商头上挥之不去的阴霾。回望国内3G的发展历程，数以千亿的巨额投资，目前看来换来的主要业绩也只是单纯的用户增长，黏性不高，在收入方面的贡献还有限。国内3G效应的能量并没有完全发挥出来。3G用户补贴致使运营蚕食利润是压得运营商喘不过气来的重要因素。
从中国联通的利润上看，虽然在3G业务的推动下，中国联通的增长明显快于中国移动和中国电信，但是中国联通和中国移动的利润不是一个数量级的，以单家运营商来计算，2012年上半年，中国联通上半年收入仅相当于中国移动的47%。4G时代即将来临，3G的发展空间正逐渐减小。此前，工信部部长苗圩就表示，国内4G牌照有望在一年左右的时间发放。一旦中国移动确立了4G先发优势并展开市场营销，中国联通在3G时代的所积累下来的网络优势无疑将快速的消亡殆尽。而对于中国联通的挑战不仅仅是来自于运营商本身，在外部，新兴的移动互联网应用加速侵袭着运营商的传统市场，各大IT巨头都在以各自的优势积极的抢占移动互联网入口，运营商正沦为“管道”。
迈入2013年，产业链之间的融合趋势不断加剧，在3G中具有技术优势的联通还没完全积累好用户资源，就又要过渡到4G时代，如若无法制定出有效的方针策略吸引用户，中国联通在4G时代的转型升级将变的更加的扑朔迷离。
