据知情人士透露,中国联通管理层已经正式明确了对于LTE的投资策略,与全球绝大多数运营商不同,中国联通选择了继续深耕3G市场,可以说对于LTE还是抱着着相对保守的态度。
“中国联通4G投资每年维持50-100亿的建设规模,目前有两个预选方案,即投资100亿元建设3.1万个4G基站或者投资50亿元建设1.6万个4G基站。”该人士说。这略低于一些证券公司预测,但与它们关于联通2013年在4G投资上将走稳健策略的预测相符。
冷眼看待LTE大潮
据GSA的最新数据,全球商用LTE网络已达156张,预期年底增至244张,相比2011年同期增长了5倍。市场研究公司ABI也预测,受移动应用程序使用井喷的推动,全球LTE数据流量到2013年将增长207%。
商用网络数量的增长只是一方面,但更关键的是,已有部分运营商已经从LTE部署运营中占据了市场先机。比如美国运营商Verizon无线已经有超过50%的流量承载在LTE网络上,爆炸性增长的数据流量也为Verizon无线后期展开的流量经营奠定了坚实的基础。
“但中国联通管理层显然没有为之所动,因为联通有两个很大的依仗:首先是联通运营的WCDMA网络,后续演进空间很大,HSPA+在引入MIMO和64QAM之后,甚至可以实现与LTE相媲美的速度;其次是中国移动所运营的TD-LTE可能在短期内不会对联通造成实质性冲击。”有业内人士指出。“TD-LTE产业链还是需要进一步培育,特别是解决包括智能手机在内的终端问题,估计到2015年才能真正成熟。”
正如中国联通副总裁张钧安所说,“从目前趋势来看,4G代替3G将会是一个漫长的过程。联通有比较好的3G网络,HSPA+速率和4G区别不是太大,在4G时代仍然具有优势。”根据中国联通2012年财报,其在去年新增3G基站9.2万个,达到33.1万个,且全部升级到HSPA+,下行峰值速率可达21Mbps。