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在4G（第四代移动通信技术与标准）商用的跑道上，中国移动有限公司（00941.HK，下称中国移动）不仅已抢跑，而且在加速跑。
3月14日，中国移动宣布，中国移动2013年预算支出1902亿元，按年增长49%，大大超出分析师的预期。其中417亿元用于20万个4G网络基站的建设，远高于分析师预期的约200亿元。
中国移动主导的TD-LTE，是全球两大4G标准之一，而另一标准则是由欧洲主导的FDD-LTE。
眼下，外界普遍预期，年内或发放4G牌照。工业和信息化部部长苗圩在今年全国两会期间也暗示了这一点。
净利增幅创三年新低
按用户数量衡量，中国移动是全球最大的移动通信运营商，截至今年1月底，中国移动客户总数为7.147亿，其中3G用户数占9498万。
但中国移动利润增速近年屡屡放缓，部分原因在于，该公司采用的中国版3G标准——TD-SCDMA在中国以外地区并未得到普及，因而无法销售苹果公司iPhone等畅销手机。这导致诸多中国消费者纷纷投向中国联通和中国电信。中国移动总经理李跃昨日在年度业绩说明会上称，引入iPhone的相关谈判尚未取得进展。
当天，中国移动公告，去年业绩增速继续放缓，当年营收为5604亿元，较上年（同比）增长6.1%；净利润1293亿元，较上年增长2.7%，虽符合市场预期，但升幅为三年来最慢。
“市场的饱和让运营商们面对多方面的挑战。”华泰证券分析师康志毅向早报记者解释，一是用户的潜在增长量已经变小；二是三大运营商之间的竞争让通信资费逐年降低；三是对移动终端的补贴压力加大。
2012年财报显示，作为中国移动主要收入来源的语音业务收入同比仅增长1%，为3680.25亿元；平均每月每用户收入68元，2011年的这个数字为71元。
“估计4G牌照最早会于年底前后发”
中国移动希望借助4G摆脱业绩困境，并制定了雄心勃勃的4G商用计划，其已开展了覆盖15个城市的扩大规模试验网络的建设和测试，今年将实施TD－LTE“双百”计划：TD－LTE网络覆盖将超过100个城市，TD－LTE终端采购将超过100万部，构建成全球最大的LTE网络。
康志毅分析说，4G的单位带宽成本要比3G低，建网成本也就低，转而集中发展4G能降低总体的成本，4G发展起来后，业务种类增多，平均每月每用户收入有很大的提高机会。
挑战在于，集中建网可能在短期内削弱中国移动的盈利能力。
“除去网络维护、其他网络建设等费用，4G网络的相关建设费用接近‘千亿级’。”第三方分析师付亮说。
中国移动称，截至2012年末，其净现金头寸为3780亿元，高于2011年底时的3030亿元。
中国移动董事长奚国华在昨日召开的年度业绩说明会上特别提到，估计4G牌照最早会于今年底前后发出。
