尽管微信方面近日一再声明“不会对用户收费”,但一个不容回避的问题就是,微信占用运营商的“信令通道”。信令通道原本用于建立、接触语音呼叫等指令,而微信只要登录就时刻在发出“心跳信号”实际上占用了信令通道。
那么,能否提高“信令通道”而使得网络承载能力提高呢。从种种迹象看,微信事件大有倒逼运营商扩容“信令通道”之势。但是,从现有的网络环境看,“信令通道”扩容似乎是“说起来容易,做起来难”。WiFi、3G还是4G,到底谁才能真正解决信令之争的根本问题。
公众WiFi普遍不靠谱
去过堪称“世界上网速最快国家”韩国的人士都有体会,韩国可谓遍地WiFi,不仅手机用户可以自行登陆运营商提供的WiFi,同时在写字楼、商业区、酒店、机场等主要场所,还有很多商户自建的WiFi,甚至是完全免费的WiFi。即便是在写字楼旁的路边站一下,也能轻松实现“蹭网”。方便快速的WiFi,提供了宽阔的信令通道。韩国手机用户几乎普遍使用类微信的软件Kakao Talk,手机用户之间很少发传统短信,都是通过Kakao Talk短信或者语音联系。
从技术上看,WiFi是一种非常好的方式。通过WiFi网络可以提高网络承载能力,降低对于信令通道的占用。但国内的现实是,国内除了家庭自建的WiFi之外,公用WiFi普遍网速都不快。因此有“民间WiFi才是真WiFi”的说法。
根据以下载见长的迅雷提供的2012年度下载指数的“迅数榜”,香港的WiFi高居榜首,平均下载速度达到了3434KB/s,是内地的5倍。最低的吉林省平均下载速度仅为香港的13%,上海网速仅香港的1/3。而在公共WiFi下载速度方面,内地下载速度平均为150KB/s,与香港287.5KB/s相比几乎慢了一半。尤其是在免费WiFi方面,因为没有良好的收费模式,公共免费WiFi的用户体验更是一塌糊涂。
由于WiFi网络不理想,微信等OTT业务的信令处理压力全都落到了运营商头上。国内三大运营商中国移动、中国电信和中国联通近两年来都加大了WiFi的普及力度,在机场、火车站、主要商业区都建立了WiFi热点区。移动内部人士向记者表示:“简单地上网等都没问题,但是视频、下载就会出现承载量不足的问题。”
中国的国情是人口众多,尽管市场潜力巨大,但现实是巨大的用户量使得WiFi热点区尤其是免费区域,很容易出现“塞车”。北京首都机场号称可提供免费WiFi,但实际情况是一般用户很难登录进去,原因承载量不够。加之,国内用户的习惯是喜欢看视频以及下载等功能,更加剧了网络“塞车”现象。
网络扩容就能海纳百川?