在美国政府面临严重的财政窘境之际,纳税大户苹果公司被国会报告揭露出逃税丑闻,报告指责其巧妙利用美国税法漏洞,致使海外利润得以逃避缴纳数十亿美元税负。对此,苹果CEO库克在出席参院听证会时表示,苹果公司的财务活动完全合法。由苹果“逃税门”事件,也引发了美国国会对于公司税制改革的关注
得益于畅销各国的iphone、ipad、imac等苹果系列产品,总部位于美国加利福尼亚州库比蒂诺的苹果公司每年在全球赚取的利润数以千亿美元计。然而,这笔巨额利润中只有极少部分以税收形式进入美国政府的口袋之中。美国参议院常设调查委员会5月20日公布了一份长达40页的报告,认为苹果公司是跨国公司利用美国税法漏洞逃税的典型例证。该委员会的报告透露,苹果通过设在爱尔兰的数家子公司逃避向美国缴税,在2011年规避了至少35亿美元税收,2012年的避税额则至少达到90亿美元之巨。
5月21日,苹果CEO(首席执行官)蒂姆·库克、CFO(首席财务官)皮特·奥本海默以及税务运营负责人飞利浦·布洛克等苹果公司高管一同出席了美国国会参议院听证会。
这是库克以苹果CEO身份首次出席参院听证会,他与多位苹果公司高管在听证会上,不仅回应了有关苹果设立爱尔兰子公司以避税数十亿元美元的指责,还应答了参议员们提出的与苹果公司相关的各种犀利问题。
“逃税”一说因何而来
苹果在美国遭遇“逃税门”,一时间成为全球媒体瞩目的焦点。人们纷纷关心,为何美国政府认为,这家为全美创造了60万个工作机会、同时也是美国纳税大户的高科技公司会存在逃税问题,“逃税”一说究竟从何而来呢?
原来,苹果公司在爱尔兰设立了5家子公司。例如,苹果公司于1980年在爱尔兰柯克县注册了“苹果运营国际公司”(Apple Operations International),而“苹果运营国际公司”又拥有多个子公司,比如“苹果运营欧洲公司”,“苹果物流国际公司”以及“苹果新加坡公司”,主要目的是为苹果海外分公司储备现金。该公司从海外机构获得利润,并且在需要时再分配。该公司这些年的利润,占到了苹果全球利润的30%,但却从未向美国政府缴税。
此外,苹果公司还在爱尔兰成立了“苹果销售国际公司”(Apple Sales International),它负责管理苹果在全球的知识产权。与“苹果运营国际公司”一样,“苹果销售国际公司”也不是任何国家的税务居民,因此没有向任何国家的政府纳税的义务。
美国国会的报告认为,苹果公司是利用了美国税法的漏洞来逃避向美国缴税。详细来讲,根据美国法律,只要注册地在某个国家,该公司就自动成为该国的税务居民,而“苹果运营国际公司”及“苹果销售国际公司”等并未在美国注册,因此并不属于美国税务居民范畴。此外,根据爱尔兰的法律规定,只有当一家公司的管理权和控制权位于爱尔兰时,才算是爱尔兰的税务居民,而“苹果运营国际公司”及“苹果销售国际公司”等并未在爱尔兰进行管理和控制,因此亦非爱尔兰税务居民。
因此,苹果在爱尔兰设立的5家子公司中,只有2家需要向爱尔兰政府缴纳较低的税负,而其他3家子公司均无需向任何国家纳税。美国国会报告中由此将爱尔兰形容为苹果公司的“避税天堂”。
库克称未违反美税法
由于“逃税门”丑闻,苹果CEO蒂姆·库克近日在华盛顿饱受指责。他与其他两位苹果高管——CFO皮特·奥本海默以及税务运营负责人飞利浦·布洛克一同于国会报告公布的次日,自愿出席了参议院为此举办的听证会,回应逃税问题,为苹果“辩护”。
库克斩钉截铁地对参议员们表示,苹果公司没有违反任何美国税法,“赚的每一块钱都是纳过税的”。这句话被不少在场的参议员嗤之以鼻。虽然苹果公司去年在美国国内的收入已足额纳税,但是在美国各界都在绞尽脑汁思考如何增加财政收入以降低联邦赤字的紧要关头,单单这部分税收显然无法令美国政府满意,因为苹果的海外利润占据了所有利润中将近三分之二的份额。尤其是近日又曝出苹果公司利用美国税法漏洞为该公司的海外利润避税数十亿美元,这使得不少参议员对此“耿耿于怀”,更有参议员抨击苹果公司是美国逃税额度最大的公司。
整场听证会中,库克在应对接踵而来的各类犀利问题时,始终采取防守性的应答方式。他一再强调苹果公司是美国财政部的“纳税大户”,去年美国获得的每40美元企业税收中,就有1美元是苹果缴纳的,但是这些仍无法令参议员们释怀,尽管不少参议员本身都是苹果公司的忠实用户。
税法改革正在酝酿中
听证会上,美国的公司所得税征收问题也成为众人关注的焦点。目前,美国的公司所得税是西方国家中最高,这也使得许多企业不堪重负。库克在为苹果极力辩护之余,也隐晦的表达了对于美国高达35%公司所得税的不满。他指出,美国的“税率可以更合理些”,正是由于美国目前高达35%的税率,苹果公司才无意将在海外赚取的巨额利润汇回美国。
库克认为,苹果的做法在其他跨国公司也很常见。然而,参议院常设调查委员会主席、参议员卡尔·莱文却不认同库克的观点。此前,在多个场合,苹果公司都表达过对于35%高税负的意见,认为美国政府应该降低公司所得税率。据悉,美国国会共和党方面已经表示,支持降低目前高达35%的公司所得税率。在整个听证会过程中,多位议员都对于美国的税收体制发表了自己的看法。
据白宫发言人杰伊·卡尼透露,这一问题也已经引起了奥巴马总统的重视,美国政府及国会目前都正在考虑如何进行公司所得税法的改革,避免跨国公司利用美国的税务体制漏洞规避税负。
对于被美国国会议员形容为“避税天堂”,爱尔兰政府方面亦立即做出回应,称爱尔兰不是避税天堂,其税务体系是合法、透明的。爱尔兰政府还强调其与苹果公司并未订立任何特别税率,问题在于“其他国家”的税务系统。
(责任编辑：陈轻文)
