相关专题：
【赛迪网讯】6月9日消息，智能手机快速增长，各种应用层出不穷，用户前所未有地关注网络性能质量。在这样背景下，爱立信提出了“应用覆盖”概念。以往，覆盖的定义在于是否能打通电话，能够打通电话，就是有覆盖。而该报告提出，以用户能否使用移动应用程序为出发点的“应用覆盖”，则是指能够顺畅地使用应用，才算是有覆盖。
这意味着为评价网络质量提出了一个新指标，而这个新指标更加贴近用户在当前这一数据时代的实际需求。
上图大致描述了在一个小区内，网络性能随着与无线基站的距离增加而不断下降的情况。不同的应用需要不同的网速，在10Mbps的下行速率下，能够实现对视频应用的覆盖；1Mbps的速率下，能实现对在线听音乐应用的覆盖，而在小区边缘0.1Mbps的速率下，仅能对发短信、发微博、发文本邮件等进行覆盖。
需要说明的是，这些下行速率是指示性的，适用于目前所使用的典型终端设备和应用。此外，还应考虑观看时间、上行吞吐量和延迟等要求。
3G\4G无线技术已经能够提供非常高的吞吐量和延迟性能，然而，不可忽视的挑战是在站到站之间建立足够的带宽，让各个小区都能获得满足应用覆盖的吞吐量。
不同应用的覆盖要求
具体来说，对于社交媒体或网络浏览类应用，用户体验受页面呈现速度影响、用户点击链接和页面加载之间需要的时间每多一秒，用户就越可能放弃等待。
而包含视频等流媒体的应用，要求则更为严格。这些应用采用一系列机制，确保在多变的网络表现中平滑过渡，如自适应编解码器、本地高速缓存和缓冲。如果吞吐量不够，那么观看时间会增加，应用可能不时卡住，甚至完全无法继续缓冲，然后完全停止运行。
虽然下行吞吐量对于许多应用程序是首要制约因素，但视频会议等实时应用对上行吞吐量和迟延则提出了额外要求，以便提供足够好的质量实现卓越的用户体验。
需要指出的是，在现实中，由于移动、地域、人造障碍物等对基站和移动设备终端之间无线信号的影响，描述网络性能将更加复杂。每个给定用户所体验的网络性能水平还受到小区中其他活跃用户的影响，也受到用户的应用在不同时间点对网络需求不同的影响。
终端设备对应用覆盖的影响
终端设备也是一个限制网络性能的因素。支持最高7.2 Mbps速率的智能手机根本无法让用户体验目前HSPA网络提供的可达到21Mbps或42Mbps速率。无论4G技术怎样扩大覆盖范围，不支持LTE网络的终端设备都无法连接到4G网络。
令人乐观的是，人们更换手机、平板电脑等终端的频率越来越高。终端技术也是日新月异，3年前，配备了4英寸屏幕和1GHz 处理器的高端智能手机可支持WCDMA/HSPA 7.2。如今，手机供应商正在推出配备了1.5GHz四核处理器、支持LTE网络上高达100 Mbps的下行速率的高端智能手机。
甚至，其中一些手机配备了5英寸或更大的屏幕，像素密度是先前产品的两倍。高容量、低端和中档智能手机的性能都相应地提高了。开发人员正在开发一些应用程序来完善这些新功能。这些应用的出现，在改善应用覆盖本身的同时，也将推动用户要求更好的网络性能。
应用覆盖将成为评价网络覆盖的全新方法
根据2013年3月的Speedtest月度数据，下图详细表面，运营商在不同下行速率条件下覆盖的百分比(该统计数据来自除WiFi以外的所有无线接入技术)。可以看到，大部分网络在语音、网页浏览、短消息和电子邮件等方面体现了足够好的性能。然而，对于运行较为苛刻的应用，特别是涉及流媒体或实时视频的应用，应用覆盖则还有很大的改善空间。
最后一点，也是最重要一点，应用覆盖是以“用户体验”为出发点，因此，所有影响网络性能的因素最终都必须考虑在内——这不仅包括无线基站、分组核心网和内容交付网络的回传容量，还需要真正的端到端方法来设计、建立和运行移动网络。
作者：宇然
