本报实习记者 林政伟
一年一度的亚洲移动通信博览会(GSMA)近日在上海新国际博览中心举行,4G终端设备的公开亮相以及运营商高层的频频表态都表明,4G离我们越来越近。尽管4G发牌仍未有时,但运营商、终端设备厂商等产业链各方都已蓄势待发。中移动可谓是国内4G的急先锋,其4G招标近日已启动,TD-LTE终端采购量超过100万部;中电信联通就网络融合也做出了新的探讨。但现在国内4G的发牌时间及如何发牌还依然是个谜,政府主管部门或许正在考虑的是如何平衡三大运营商的博弈,维持通信业相对均衡的格局,让三个“和尚”在挑战和机遇中都有水喝。
4G商用手机亮相,产业链渐趋成熟
在近日举行的亚洲移动通信博览会上,4G手机成为展会的一大亮点。据悉,中移动此次在展台内展出了八款支持TD-LTE功能的商用手机,如:LG Optimus Vu 2 、HTC TD 1019、华为Ascend D2-TL等。4G手机的出现让我们有理由相信4G越来越近了。
在4G牌照发放方面,工信部部长苗圩2012年9月在北京表示,要加快推动4G网络建设,4G发牌时间可能还要一年多时间,这个时间快于业内预期。从去年的9月到今年的6月也就是在这短短的半年多的时间里,中国4G产业链发生了翻天覆地的变化。工信部电信研究院院长曹淑敏也指出,根据工信部电信研究院的各种测试,目前,我国TD-LTE在芯片、终端、仪器等关键设备方面已具备了进入大规模商用的条件。
在终端支持上,中移动董事长奚国华透露,TD-LTE产业已经成熟,尤其是在终端芯片方面取得了重大的进展,预计中国今年将有11款TD-LTE手机上市。目前,全球TD-LTE终端达到166款。多家手机商目前正在紧锣密鼓地对十余款4G手机进行最后的研发和调试,以便在4G商用后可以大量投放市场。中兴通讯负责TD-LTE相关业务的副总经理梁明近日表示,在经历去年的巨额亏损后,中兴今年将恢复盈利,这在一定程度上得益于中国向4G网络转移。
在网络建设方面,4G融合组网渐成主流。此前有媒体报道称,目前工信部倾向的发牌方案,TD为3家电信商的必选项目,FDD可以申请。中电信董事长王晓初在CDMA手机交易会上就曾表示,在中国电信的4G网络规划中,大范围、广覆盖的4G网络还是使用FDD制式,而市区内人口稠密地区将使用TDD制式吸收多余的话务量。此外,中国联通总经理陆益民在GSMA 2013展会上透露,中联通正在进行FDD LTE和TD-LTE的混合组网测试。
从工信部的测试到运营商的行动再到终端设备商的研发和调试等这一系列的表现来看,中国的4G产业链已经渐趋成熟,只待4G牌照东风。
固网资源短缺,中移动4G绕不开的坎
在3G时代,电信联通可谓春风得意,由于移动TD-SCDMA终端短板拖后腿,3G发展速度远远低于另外两家,没必要死守一汪死水,所以早早地在4G方面考虑,寄望在4G的战场上肆意地挥洒。而中电信和联通则不同,当前两家运营商的3G发展正步入回报期,马上建设4G需要大量成本。据中国工信部最新数据显示,当前国内移动用户月户均移动互联网接入流量为117.4M,3G用户的人均月数据使用流量是150MB完全能够承载。因此,对中电信和联通来说4G建设显然并不那么迫切。
与五年前的3G相比,中移动认定了4G急先锋的角色。近日,中国移动2013年TD-LTE网络设备招标正式启动。根据招标公告,此次集采涉及全国31个省市,采购规模约为20.7万个基站,共计55万载扇。爱立信一位副总裁表示,中国移动此举将改变全球LTE格局。“建设完20万基站之后,中国将超过美国和日本,成为全球最大的LTE市场。
中移动在4G建设上动作频频让人们感受到4G的脚步越来越近。然而从中移动自身看来,4G的起飞不会这么顺利。
因为固网的缺失,其自身发展还存在一定的软肋。首先,在网络硬件设备上,中移动的IDC机房资源还远远不如电信甚至不如联通。其次,在业务方面,进入4G时代,更多业务转向流量,换句话说,用户ARPU值大部分都将来自流量而不是语音。中移动在互联网内容上的积累还不够,这会降低用户感知。打个比方,尽管中移动的水管很大,但是它的水资源并不多。目前国内出口带宽基本掌握在电信和联通手中,中移动手中的出口带宽仅为10%左右,无论用户访问国内网站还是国外网站,其体验都不及电信联通顺畅。此外,中移动和电信、联通的网间费用结算也是一个问题。
固网资源的短缺或将成为了中移动未来4G发展不能言说的痛。
主管部门的纠结,发牌不患寡而患不均?
按理说,在渐趋成熟的国内4G环境下,国家应该早点发放4G牌照。但是,4G牌照何时发放、如何发放依然是个谜。显然,主管部门还在4G发牌和通信业格局均衡中权衡取舍。
从通信业整体看来,4G发牌需要考量三大运营商的平衡问题。从利润、规模看来,目前中移动依然一家独大,牌照的发放既要兼顾扶持国产4G标准的需要,又要兼顾市场竞争、产业创新等长远的发展。从运营商的资本市场上考虑,不管是3G还是4G,运营商要达到资本与利益的最大效益化,就必须节约成本。
就三大运营商具体而言,电信、联通目前热议的混合组网乃至中国电信早前提及的租用中移动TDD网络,更多的是一种对政策的应对策略。从投资空间上来说,可以预见,电信和联通押在TDD网络的上的筹码不会有多少,特别是中联通,FDD才是这二者未来的竞争力所在。反观中移动,在第一次4G招标就投下了大手笔,以此提振产业链信心,扩大先发优势。综合来看,三大运营商4G布局出现了分化,各自的侧重点都不一样。虽然4G发牌不同于当年的3G有三种制式选择,但是在TDD和FDD之间,如何给三大运营商进行排列组合?TDD牌照和FDD牌照的发放时间差如何拿捏?目前的形势都比当年的3G发牌难以把握。