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本报记者 林政伟
中联通近日发布运营数据显示，今年上半年，新增3G客户总数为2357.2万户，累计3G用户数突破1亿户大关，达1.00028亿户，平均月增长为3.3%达到413.3万户。对此，业内人士指出，其6月用户数平稳发展加上未来随中低端智能手机的普及，3G业务将加快向二、三线城市渗透，联通用户数有望维持良好发展。
联通3G优势面临4G冲击
自2009年3G牌照发放伊始，三大电信运营商就开始展开了3G市场的你追我夺局面。中移动在今年2月的3G客户上早一步突破1亿户，中联通在6月份也超越亿户大关，成为第二位3G用户破亿运营商。
目前，中联通已经在全国超过330个城市建成了下行速率达21Mbps的WCDMA HSPA+的网络，在广东、浙江等地区将3G网络最高下行速率提升至42Mbps。另外，中联通已经与249个国家和地区的576个运营商开通漫游业务，与其中188个国家和地区的439个运营商开通了WCDMA 3G数据业务和GPRS数据业务。
除了WCDMA牌照外，中联通流量经营领跑3G。中国联通把更多的焦点放在流量套餐本身的融合和变革上。在套餐上推出了随意玩、随意充，并且在夜间率先推出了时段3G流量“随意玩”业务，以5元1GB、10元5GB的诱人包月套餐，成功打入市场。从而大大盘活了2G网络同3G网络的互联。
对于4G，中国联通董事长常小兵表态称，“中联通必须要根据自己的战略引进方向去获得4G牌照，从WCDMA平滑演进到LTE FDD网络对联通最为有利。”在未来很长一段时间内2G、3G、4G将共存、中国电信和中国联通目前还没有收回3G规模投入、4G削减3G优势之时，中国联通和中国电信同时在两个制式上和中国移动展开竞争，可能将在财力、物力、人力、技术、市场运作等方面，都会面临不小的挑战。
转型移动互联网摸石头过河
一边是3G流量的优势；一边是语音和短信等受到了新业务的冲击，传统业务逐渐放缓。
面对如此窘境，2011年中联通开启了向移动互联网转型第一步，酝酿两年的“沃Phone”及操作系统横空出世，沃Phone产品下的智能机补贴政策相续推出；Wo+开放体系战略也如约而至。中国联通董事长常小兵也表示，在移动互联网业务方面，中国联通采取开放合作的政策，将与互联网企业和合作伙伴共同成立产业联盟，为用户提供个性移动互联网服务。
同年，中联通大幅提高了3G手机补贴金额。巨额补贴给联通带来了沉重的财务负担。根据联通发布的业绩显示，中国联通的销售费用为135.96亿元，较上年同期增长了19.9%；3G终端销售亏损为30.57亿元，较上年同期增加了25.66亿元。直到2013年3G用户的快速增长才开始不依赖于终端补贴，中联通的3G经营才稍微缓解盈利空白。试问，这样的等待是否可以称为煎熬呢？
值得一提的是，中国联通通过定向流量的策略解决了运营商和移动互联网厂商对立的局面。据悉，在和微信合作传言之前，中国联通已经推出过500M国内定向数据流量的预付费36元卡。该500M流量是针对米聊、人人网、QQ和微信所产生的数据流量。前年在这一套餐刚刚推出的时候微信等上述这些业务还没在考虑范围之内，还只有微博、手机音乐、沃阅读这些业务。联通的定向流量策略免除了用户对高流量消耗的后顾之忧，用户能够随时随地安心打开手机享受来自互联网的影音内容。这对提升用户的移动互联体验和移动网络黏性，形成3G使用习惯具有十分重要的作用。
对此，业内专家表示，在探索流量经营的道路上，互联网应用开发方面，电信运营商并不具有优势，尽管电信运营商提出“去电信化”、植入互联网基因，但并不被外界看好。通过套餐变革、定价策略、规模用户拓展层面精细化流量管理或能取得一定的效益。
提升流量价值兑现3G盈利
3G盈利对于中国联通当前发展以及面对未来竞争具有重要意义，尤其是4G很可能提前开闸，将加剧电信业竞争，对现有的市场格局造成冲击。从整个行业来看，随着语音短信等传统业务收入被移动互联网应用渐渐分流，电信运营商布局移动互联网并非是关键，未来的生存是要如何依靠流量经营实现盈利，这才是电信运营商“变法”的重中之重。
其实，国外电信运营商很早就探讨出用流量挣钱的法子。AT&T、Verizon、NTTDoCoMo等电信运营商此前就纷纷采取灵活经营流量或流量提价的方式来改变流量“叫好不叫座”的局面。荷兰皇家电信集团KPN上调了移动互联网资费；T-Mobile荷兰公司停止提供不限流量的互联网资费；沃达丰也下调了数据业务补贴。多年投入，电信运营商终于要开始真正从流量上挣钱。
放眼国外电信运营商的流量提价或灵活经营流量。而国内的3G爆发式增长，要达到流量经营的盈利并不是简单的扩大流量，降低资费就能保持消费者对流量需求的控制。现阶段，国内电信运营商自3G经营以来一直推崇的降价促销、话费补贴、终端补贴等让利活动让消费者们屡见不鲜，以至于让人们觉得这是其促销的伎俩。可是电信运营商也有苦衷，高额的成本补贴驱使溢价力极度缩小。
因此，不管是中联通还是中移动亦或是中电信，三大运营商需要考虑的是如何有效地提升流量价值，在流量经营的投入和产出中需找平衡点，才是实现盈利兑现的最正确法则。正如，通信咨询师程德杰表示，电信运营商流量经营需要通过对用户应用行为的分析和数据挖掘，开发出对客户具备应用价值和应用吸引力的新型业务，从而兑现其流量价值。
