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本报记者 于贵丽
全球移动设备供应商协会(GSA)近日发布的最新调研结果显示，截至今年7月底，全球商用LTE网络数量已经达到200张。国际LTE网络规模在迅速扩张。而在中国，国务院近日发布的文件强调，将推动国内4G牌照年内落地。这对国内运营商来说无疑是一利好消息。但运营商对LTE网络的部署态度却不尽相同：中国移动持续其LTE网络建设急先锋的角色，可以说在4G的布局由抢占先机进入到了全力加速阶段，在积极备战4G发牌后TD-LTE商用；而中国联通3G规模效应持续体现，对LTE维持审慎投资的政策。两大运营商一急一缓的态度，使4G产业的发展以及未来格局存在更多变数。
全球LTE网络规模迅速扩张
根据GSA发布的研究报告，截至今年7月底，全球商用LTE网络数量已经从去年末的146张增加到200张。其中，GSA总裁Alan Hadden在一份声明中表示，有106张LTE网络在过去12个月投入商用，相当于112%的年增长率，一年时间里数量翻了一番。另据了解，今年前7个月共有54家运营商推出了LTE网络，有12个市场首次引入了LTE服务，目前总计76个国家已经商用了LTE网络。
从部署规模和用户增长角度上来看，LTE俨然是移动通信史上发展最快的系统。当前，全球各地区运营商正在大规模部署LTE。随着运营商的大规模LTE建网，LTE产业链逐渐成熟。
在终端方面，目前，以苹果、三星、索尼等为代表的企业都在布局LTE终端。市场研究公司Strategy Analytics此前表示，2013年第一季度全球LTE手机出货量达到4120万部，较去年同期的790万部大幅增长。另外市场研究机构DisplaySearch称，LTE智能手机市场份额今年将达到23%。在芯片方面，供应商高通无疑是LTE芯片的领跑者，英特尔也不甘示弱推LTE多模芯片，日前又收购了富士通旗下专门生产高端多模LTE射频收发器的无线芯片子公司。基础设施供应商华为、爱立信、诺西、阿尔卡特-朗讯、中兴等也都在积极为LTE网络建设服务。
布局4G联通谨慎移动急
在中国，LTE商用之日也越来越近。近日，国务院印发《关于促进信息消费扩大内需的若干意见》指出，根据企业申请情况和具备条件，推动于2013年内发放4G牌照，加快推进我国主导的新一代移动通信技术时分双工模式移动通信长期演进技术(TD-LTE)网络建设和产业化发展。可见，今年发放4G牌照已经是板上钉钉的事。
4G牌照发放时间点被明显提前，无疑给业界再次打了一针兴奋剂。三大运营商中，中国移动一直是LTE网络布局的激进者。据了解，今年上半年，中国移动发布了TD-LTE“双百”计划，网络覆盖100个城市，采购终端超过100万部。与TD-LTE相关的投入超过400亿。另外，中国移动TD-LTE网络设备招标正在进行中，招标结果最快将于9月公布。
相比于中国移动的疾行，中国联通对LTE则维持着审慎投资的态度。从中国联通近日发布的半年报看，其3G发展数据是最大亮点。中国联通的3G服务收入为409.1亿元，按年增长52%，占整体移动收入56%；3G用户增长近79%，总数突破1亿户，市占率38.2%。收入占比与增长率均超50%，说明3G已经成为中国联通盈利的重要支柱。中国联通的3G发展正在步入快车道，其3G业务已然进入了收获期。
中国联通董事长常小兵近日出席业绩发布会时表示，中国联通已展开建设TD试验网。潜台词是中国联通将可能获得TD-LTE和LTE-FDD双牌照。但常小兵没有明确说明何时展开TD-LTE试验。
在中国联通3G发展全面进入规模发展阶段、4G牌照发放未定、民资入局步伐加快的背景下，与中国移动3G发展不乐观、寄望于4G提振的不同，中国联通在LTE布局上缓慢得多。
国内布局事关TD-LTE全球化
当前，虽然工信部已明确将在年内发放4G牌照，但以什么形式发牌还无人知晓。有分析称，4G牌照的不同发放方式，将直接影响整个产业的发展进程，也会对三家运营商的未来走向造成不同程度的影响，甚至关系到国内通信产业格局的变化。
中国联通董事长常小兵曾多次表示，中国联通将坚定不移地走现有技术路线，即FDD制式的4G网络。但近日，中国联通又称其最近已展开建设TD试验网，意味着中国联通或将获得TD-LTE和LTE-FDD双牌照。而中国电信方面，中国电信近日被曝已向中国移动提出了关于租用其4G网络的初步要求。
业界分析，从平衡运营商的竞争格局、投资成本和更合适的技术演进路线来看，中国移动4G 以TD-LTE 为方向，中国联通和中国电信以FDD-LTE演进方向为主、TD-LTE为辅，是最合理和最可能的政策取向。
作为全球主流4G技术标准之一，TD-LTE承载着中国在通信领域自主创新的梦想。但是，中国移动的主导和引导只是让TD-LTE具备了商用的基础，要想市场真正成熟，还需要全行业的努力和参与，共同将TD-LTE这块蛋糕做大做强。因此，决策层如何发放4G牌照与国内三大运营商如何布局LTE，将对国际未来4G格局产生重要影响。
据了解，在TD-SCDMA时代，中国移动在多期招标中，曾给予国际设备商诸多机会，希望他们参与其中以使网络切换更加优化。但国际主流设备厂商对这一技术只在中国市场发展不抱信心，普遍持观望态度，在TD-SCDMA上鲜有深入研究。
而如今，TD-LTE已经得到了国际电信运营商的青睐。数据显示，当前已有59家运营商和54家厂商，18个商用TD-LTE服务，有41个商用网计划部署中。另外多家运营商还推出了TD-LTE/LTE FDD融合网络。与3G时期中国移动一家独撑TD-SCDMA的局面不同，TD-LTE全球化已经有了飞跃式的发展。
随着LTE产业成熟度的日渐提高，LTE技术的两种制式TDD和FDD发展的差距或会进一步缩小。据Ouvm预测，到2016年，TD-LTE将占据全部LTE连接数的25%，而Infonetics预测，到2016年，按照设备销售收入计算，TDD与FDD的占比接近70%。
