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非洲，世界上最后一片亟待开垦的通信热土
提到非洲，大多数人心中浮现出的也许只是一片贫穷和饥饿的荒凉景象，但近年来,它却成了海内外电信企业竞相开发的热土。它既是全球通讯渗透率最低的大陆，同时也是移动通讯市场增速最快的地区。
有数据表明，移动通讯在非洲大陆取得了可喜的成绩，但是互联网产业在非洲的发展仍然任重道远。占全球人口14%的非洲，其网民人数只占全球人口的2%。与之相比，非洲在移动通讯领域的表现就好得多，非洲移动通讯的使用人数占全球20亿用户的 5%。主要原因是非洲互联网的基础设施建设严重滞后。
制约非洲电讯发展的瓶颈是城市中严重缺少固定线路。非洲在发展移动通讯产业的同时，跳过了固定电话的正常发展阶段。但根据目前非洲的通讯情况，不管移动电话前景如何广阔，只有固定电话网络才可以保证高质量互联网信号的传输。欧洲正是由于良好的固定电话网络才使互联网络得以迅猛发展。虽然非洲移动通讯市场的潜力仍不可小觑，但非洲大陆的运营商也都在试图积极发展互联网业务。
华为IP RAN助力MTN脱颖而出
再提到MTN，大家应该并不陌生。南非世界杯上，它以6500万美元跨入了赞助商的队伍，并通过这场全球化的体育盛宴将自己的影响力辐射到整个非洲乃至全世界。MTN是总部设在南非的跨国电信集团，是南部非洲地区移动通讯市场最有实力的运营商，运营着非洲、亚洲和中东地区21个国家的通信业务，为南非国内92%的人口提供电信接入。
发达国家通信市场的增速放缓，从而使非洲等新兴地区成为国际主流运营商的必争之地。作为非洲主要的运营商之一，MTN自然不会放过这样的良机。虽然已经是非洲移动通信市场的巨头，MTN在移动领域从来没有停止过探索。早在2011年，MTN在南非豪登省已经开始建设LTE试验网，旨在提供更高性能、更快速度的网络。在当时，虽然LTE市场的成熟还需要一定的时间，但MTN早已看到了未来网络发展对移动业务承载的更高要求。为实现对多制式业务的统一承载以及对新业务的灵活控制，MTN决定采用IP RAN搭建满足GSM、UMTS及LTE业务的综合承载网。华为IP RAN方案的雄厚实力，这一决定也直接促进了其移动业务的积极发展。
实现网络快速部署，为业务快速上市奠定基础
运营商之间的激烈竞争尤其表现在业务上的竞争，这驱动着MTN不断开发和推出新的业务。业务越快上市，往往意味着越高的市场份额。但新业务的引入需要运维系统的支持，而运维系统的开发和集成往往需要很长时间；另外，越来越多样的接入技术、越来越海量的终端设备，也增加了业务发放的难度。因此，如何支撑新业务的快速上市，成为MTN面临的首要挑战，自然也对其承载网提出了更高的要求。
对MTN而言，如果继续沿用其之前的建网模式，快速推出业务将面临很大的挑战。首先，网络规划和设计缺乏专业工具以及经验积累。从以前的建网经验来看，网络规划完全依靠工程师个人的经验积累，网络规划人员平均有70%的时间用于手工绘图。其次，基于非洲地区广袤的自然环境，无线宽带的广覆盖要求MTN必须进行基站抢点建设，这必然要求承载网海量末端设备在短时间内完成规模部署，而传统路由器的开通需要工程师多次深入站点，耗时耗力，完全无法满足短时间内规模部署。针对这两大挑战，华为在IP RAN解决方案开辟了新的建设模式。
专业规划：针对网络节点数量多，设计要求更快、更可靠的特点，华为推出覆盖IP RAN网络全生命周期的专业服务设计工具，并基于全球多个大型运营商项目的交付经验，积累了2万多页设计指导书，形成了非常丰富的网络设计案例库。结合这些规划工具及设计指导书，MTN的网络规划效率由之前的每小时12.5个节点增加到每小时300个节点，整体设计效率提升了24倍。
高效部署：对于海量部署的挑战，华为采用了快速脚本生成、即插即用免软件调试进站和光纤独立部署DCN通道的组合方案。一次进站安装，远程完成调测，工程师免于受多次下站点的苦恼，从设备发现到完成数据配置，只需五分钟的时间，这既提升了网络节点的开通效率，也大大缩减了MTN的建网成本。
基于这些措施的成功应用，MTN IP RAN一期项目的650个站点只用了三个半月，就完成了从方案设计到工程验收的整体项目交付，这不得不说是非洲大陆上的一个奇迹！也正是基于华为IP RAN方案在南非MTN的成功应用以及对业务的积极推动，华为IP RAN方案在2011年非洲电信论坛上获得非洲最佳移动承载解决方案大奖。
IP RAN开启MTN FMC新时代
ABI Research的调查报告称，2012年，全球前十大移动运营商共实现毛利润2020亿美元，同比增长4.2%。在这排名前十大移动运营商的部分企业中，用户增长仍然是一大推动因素，排名第六的MTN集团也不例外。在未来三至五年内，这些运营商仍可以借助不断壮大的用户群拉动总利润，但之后，他们也将需要发掘其他收入来源。
ABI Research核心预测部门总裁杰克·桑德斯(JakeSaunders)说：“随着累积用户群这一基本策略的效用逐步减退，运营商开始想方设法寻找其他既能增加收入、又能提高盈利能力的收入来源。”
在此背景下，南非MTN自然把目光投向相对滞后的互联网业务，大力发展互联网业务对MTN而言是确定的，不确定的是互联网业务如何承载？其实全球运营商都在思考这个问题，很多运营商也已经开始进行相关的尝试，其中，将移动互联网业务与固定互联网业务进行统一承载已经成为更多运营商的共识。大家意识到，将2G、3G、LTE、IPTV、各类专线等业务进行统一的综合承载是未来网络发展的目标和趋势。
基于对业务及承载网发展趋势的深刻理解，MTN认为IP RAN方案与其自身的承载需求相吻合，其大容量、可扩展性、丰富的动态路由能力、L3能力、组播能力和对业务灵活的兼容性，能够帮助MTN逐步实现现有固定和移动网络的融合和统一，同时可面向未来平滑演进。
随着技术的不断发展，未来网络的应用和业务会多种多样，这对于回传网络的可扩展性和可适应性是一种巨大的考验。具体而言，多业务承载和向LTE逐步演进的过程对于承载网而言，就是承载网三层能力由核心层逐渐向接入层推进的过程，而三层功能引入的时机与节奏是需要MTN深入思考的问题。
建网之初，MTN也有过困惑：采用L2还是L3技术？L3应该在何阶段引入？经过对业务模型及网络演进的严格论证，能承载多样化的业务，并且具备很强的网络扩展能力和新业务适应能力的IP RAN解决方案最终受到MTN的青睐，成为其综合业务运营的承载体。
IP RAN的承载方案是基于IP网络的架构延伸而来，符合未来网络的发展趋势，而且在综合承载能力方面也有较强优势。MTN认为，IP RAN承载方案不仅能满足其GSM、UMTS以及LTE业务的统一承载，且能承载其固网接入业务和企业专线业务等业务，其丰富的组播特性也能支持未来IPTV的业务发展，为其综合业务承载的发展奠定坚实基础。对于全业务运营商，选择IP RAN承载方案，使固定和移动业务的承载网络总体发展方向趋向融合和统一，其端到端成本也是最低的。
南非MTN面向LTE和FMC的端到端IP/MPLS网络
南非MTN基于全业务发展战略诉求，根据FMC时代的业务和网络发展特点，构建了IP RAN综合承载网，在业务承载、可靠性、扩展性、时钟同步等方面都可以满足运营商的需要，是面向未来的承载网架构。
首先，IP RAN方案具备灵活的业务承载模式，能够实现全业务接入和传送。对于不同的业务来说，业务承载的模式是不相同的，路由型IP RAN承载网可以灵活地提供多样的承载模式，保证各种业务的接入和传送，同时，可以根据实际需要对业务质量和可靠性进行灵活控制。针对L3VPN企业专线，LTE的X2流量，MTV、Video等组播业务，IP RAN方案都可以提供灵活的承载方案。
其次，华为IP RAN的支持可视化运维，可以大幅度提升IP运维效率。IP可视化网络管理系统可以针对IP RAN综合承载网实现远程管理、业务端到端自动发放、可视化业务配置和批量业务发放，通过可视化故障分析、多级排障策略，实现快速故障定位。同时，华为IP RAN综合承载方案还可以支持包括RFC 2544及IP FPM等在内的丰富的性能监控手段，通过网络健康度评估、性能实时监控，实现超大规模的网络性能管理，极大地提升开局和维护效率。
华为IP RAN方案帮助南非MTN，促使其FMC综合承载的目标得以达成，我们期待南非MTN的业务更上一层楼，借以丰富非洲人民的沟通与生活！
作者：华为技术有限公司 张丽丽
